III/2160. Хоть одним глазком

– Рита, – назвала я себя, и с опозданием подумала, что он вероятно прекрасно знает, как меня зовут. Он ведь – мой куратор.

Илья еще немного повозился у панели подключенного ко мне прибора, а затем, удовлетворенно кивнув, отключил от моего тела все датчики и предложил спуститься в столовую перекусить, сказав, что за период заморозки мой организм растратил все возможные запасы. Я подумала, что ему конечно виднее, хотя есть мне совершенно не хотелось.

Когда мы выходили из лаборатории, я ожидала увидеть длинный узкий коридор со стенами болотного цвета или что-то подобное, так как именно по такому коридору я прошла перед началом эксперимента. Вместо этого, выйдя за дверь лаборатории, мы оказались во вполне обыкновенной домашней гостиной, в дальнем конце которой виднелась узкая винтовая лестница, ведущая на нижний этаж. Рядом с лестницей находилась дверь, открывающая проход в еще одно помещение. Она была приоткрыта, и я без труда могла рассмотреть то, что скрывалось за ней. Я увидела там комнату, своей меблировкой напоминающую вполне уютную холостяцкую спальню. Мой куратор осторожно, боясь видимо того, что я потеряю равновесие, провел меня вниз по лестнице, которая привела нас, к моему не малому удивлению, в высокотехнологичную, но все же вполне обычную домашнюю кухню.

– Вы здесь живете.

Это был не вопрос, а скорее констатация факта. Куратор снова удивленно посмотрел на меня, а потом вдруг засмеялся.

– Я и забыл, что раньше было совсем не так. Многие десятилетия уже все работают дома. Кто бы ты ни был: врач, полицейский, ученый, инженер или директор – твой офис находится у тебя дома. Человечество долго не решалось перейти к такому устройству общественной жизни, но, когда этот подход был осуществлен, его плюсы стали очевидны. Теперь нет необходимости в строительстве громоздких офисных зданий, и эти здания не требуют особого обслуживания. Никто не опаздывает на свое рабочее место и не тратит лишнее время на дорогу.

– И, видимо, пробок на дорогах поубавилось, – попыталась я пошутить, но Илья не понял моего юмора, а ответил совершенно серьезно:

– Что касается пробок на дорогах, то их уже давно не существует. Впрочем, как и самого общественного и личного транспорта. Это пережиток прошлого.

Пока мы разговаривали, он подошел к прикрепленному в стене белому прибору, который, очевидно, выполнял здесь функцию холодильника, и достал оттуда то, что, по его мнению, олицетворяло собой понятие «еда». Я без аппетита проглотила несколько ложек желтоватой желеобразной субстанции, любезно предложенной мне хозяином. Она была довольно вкусной, но совершенно не презентабельной на вид. Правда, мой куратор заверил меня, что в этой небольшой порции содержится все необходимые мне сейчас вещества. Я же оказалась не в том положении, чтобы спорить.

– Вам нехорошо? – вдруг спросил Илья, внимательно вглядываясь в мое лицо.

У меня, действительно, уже давно кружилась голова, и я сообщила ему об этом. Заметно встревожившись, он дотронулся до экрана небольшого, прикрепленного к правой руке приборчика, который я сначала приняла за наручные часы, и через пару секунд в комнату по воздуху вплыла металлическая стойка с несколькими непонятными мне приборами. Как видно, она прилетела из лаборатории. Взяв один из прикрепленных к стойке приборов, Илья присоединил его датчики к моей голове, а затем с помощью уже другого приборчика взял из вены на моей руке кровь для анализа. Когда приборчик пропикал, сообщая о том, что анализ завершен, Илья выдал заключение: