Ииль. Проекция домового 8 порядка

У порогов, где вода заливала речную пойму, рядом с крутым обрывом и звенящим водопадом Ииль обнаружил искомых пришельцев, мирно ожидающих чего-то прямо на рубленных камнях. Дракон с деловым видом черкал графический рисунок этого места куском угля, стирая и вновь нанося наклонные штрихи на плоский камень, который подобрал здесь же. Рыцарь хмуро рассматривал свой меч, на металлической поверхности которого еле заметно отражался свет от камня на его шее.

Его здесь не ждали. Но он точно знал, что это ЕГО место и время. Ииль расположился между камнями у самой кромки воды. Берег замерз и своим шершавым краем неприятно царапал босые ноги, но это не очень занимало его. Кот осторожно обнюхал соседние камни и с тревогой обратился к Иилю:

– Знаешь, прогулка затянулась. Пора бы позавтракать. Может вернемся?

В ответ Ииль упрямо покачал головой и забрался на камень повыше. Туманная дымка стала заволакивать пойму и дракон с рыцарем превратились в еле различимые силуэты.

Воздух наполняла сырость. Марево над заводью рисовало в воображении удивительные картины с водными духами, которые будто бы открывали резные ворота к водопаду и спускались по точеным ступеням к огромным камням у самой поймы.

– Ииль, пора домой! – утвердительно бросил кот, поежившись от внезапного порыва ветра, налетевшего на груду камней, где остановились они с Иилем.

– Нужно дождаться. – отозвался Ииль, все свои органы чувств направляя в сторону пришельцев, сопоставляя намеченные цели.

– Это напрасная жертва! Ииль, ты погибнешь! – взмолился кот, заметив, что вода в заливе сменила цвет и взбаламутилась.

– Я должен попытаться. – упрямо мотнув головой, обронил Ииль и сделал попытку перебраться к ряду каменистых уступов, что были ближе к пришельцам.

– Не делай этого! – прошипел кот, вздыбив шерсть и бросившись на своего приятеля. Он вонзил острые когти в руку Ииля и потянул его на себя. Домовой зашипел в ответ, заострив уши от негодования. Ииль прорычал от неожиданности, свободной рукой он обхватил лапы кота и, целясь потемневшим от раздражения и боли взглядом в полнолунные глаза приятеля, ловко отцепил их от кровоточащей кисти, пропав на мгновение из виду. Кот растерянно озирался по сторонам. Он был в отчаянии при всем своем показном спокойствии. Единственный друг решил закончить жизнь самоубийством, да еще и хочет сделать его свидетелем сего действа.

Ииль воспользовался замешательством кота и приблизился к дракону. Его притянули монеты. Они вырвались из своих уютных покоев и станцевав в воздухе ритуальный танец выстроились в руну воды старшего футарка92 прямо на слегка обледеневшем камне в центре реки. Дракон с удивлением смотрел на эту неподражаемую феерию. Тем временем вода в пойме сначала закипела, а потом превратилась в молоко, полностью сливаясь с пространством берега. Казалось, что весь свет куда-то исчез, оставив приглушенные огни, источником которых были сами участники этого странного ритуала.

Ииль оказался в темноте, которую озарял сияющий бирюзой камень рыцаря. Его силуэт также исчез в молочном тумане. Духи порядка вынесли вердикт и пришельцы, согласно лесному уставу, должны вернуться в свой мир, но для этого камень следует передать Духу воды. Ииль улучил момент и подкрался к самой кромке берега, откуда мог смотреть прямо на пришельцев, которые кажется были зачарованы и не двигались. В ту же секунду к нему пришла догадка, и в его сознании пазл дальнейших действий сложился в четкую картину.

Накануне табличка-фрактал оставила ему подсказку. Следуя ей Ииль должен высчитать северный азимут93 по своему внутреннему компасу между двумя камнями у выступающей части поймы, ворваться в световой коридор времени, который уже заливал лучами прибрежную бахрому, и там выйти в одну из распахнутых дверей. Ему необходимо успеть до того, как об этом прознает Ворсиха и попытается нейтрализовать непредвиденную помеху.

В тот момент, когда камень с шеи рыцаря медленно поплыл по молочному воздуху в сторону реки, образуя в своем ореоле световые пятна и спиральные орбы94, Ииль выбрал самый яркий из всех и не думая ни секунды, нырнул в этот поток света, оставив короткий след на песчаном берегу, который тут же слизала вода. Все вокруг погрузилось в переливы светящихся бликов, которые заставили зажмуриться кота от нестерпимой рези в глазах. Ииль исчез.

Ворсиха заметила его еще в устье лесного ручья, далеко за пределами своих владений. Она молча наблюдала за ним, вела до самой поймы. А потому была неумолима. Правила непреложны. В одну и ту же реку дважды не войти. И Ииль об этом тоже знал.