Иисус на Марсе

Время тянулось бесконечно, но дипломатические приветствия наконец закончились. Из «Маранаты» выплыли тридцать лодок, похожих на каноэ, и в них расселись марсиане и почетные гости с Земли. В передней лодке сидел пилот, Иисус, русский посол, премьер-министр Израиля, адмирал флота, секретарь Иисуса и президенты КСА, Уганды и Западной Германии.

Орма несколько удивил выбор последних трех, но он был уверен: Иисус знает, что делает.

Процессия тронулась, возглавленная полицейскими мотоциклами и бронированным автомобилем. За ними пристроились телевизионщики и три машины израильской секретной службы. Дальше летела лодка с Иисусом, еще две машины секретной службы, лодки марсиан, автомобили с израильскими и приезжими сановниками и еще люди в штатском, полисмены в форме и солдаты. По обеим сторонам дороги солдаты не давали толпе надавить или даже попытаться. Жара и крик оглушали. Шум был такой, что Орм не слышал слов, которые Бронски кричал ему в ухо.

По плану процессия должна была сначала направиться к Стене Плача. Там Иисус должен был несколько минут молиться. Оттуда он направлялся в кнессет, где должен был произнести короткую речь с трансляцией по телевизору, а оттуда – в новый отель «Царь Давид», отведенный исключительно для марсиан и нескольких сот человек охраны.

Орм пощупал рукоять лазера под просторным мундиром. Когда доедут до Стены Плача и Иисус выйдет, он пустит оружие в ход. Весь мир увидит, как Ричард Орм, капитан марсианской экспедиции, недавно уверовавший в Иисуса с Марса, вытащит лазер и выстрелит в него. Орм не рассчитывал после этого прожить долго.

Равным образом не был уверен, что Иисус будет хотя бы ранен. Если он и в самом деле энергетическое существо, он поглотит луч лазера. Если он не это существо, а Антихрист – если это не одно и то же – он все равно неуязвим. Человек, который может войти в атомный реактор, как Седрах, Месах и Абденаго в печь огненную, не убоится пламени лазера. С другой стороны, если он всего лишь человек, он, быть может, и не входил в реактор, а лишь делал вид, что входил.

Но как бы ни обернулось дело, весь мир, Земля и Марс, увидят, как Ричард Орм пытался убить Мессию. И даже, быть может, услышит слова его отречения, хотя на это мало шансов. Но Джек Тарлатти представит его письмо, и тогда каждый узнает правду, а решатся ли люди ей поверить – то в руках Господа.

Но он, Ричард Орм, сделает то, что хочет от него Бог. И умрет мучеником за истинную веру. Мир увидит – хотя поймет, наверное, не сразу, – как человек, стоявший рядом с Иисусом и говоривший с ним, не поверил, что это истинный Иисус. И этот не поверивший – землянин. И тогда люди Земли могут решить, что один из них знал правду и, зная ее, поступил так, как подсказала ему совесть.

Или его не поймут? И назовут Иудой Искариотом?

Неважно. Должно поступить так, как должно.

Гультхило будет очень больно и очень стыдно, когда она это увидит. Может быть, и она, и ее ребенок подвергнутся позору, хотя они и невиновны. Но все равно он должен это сделать.

Орм все еще думал об этом, когда лодка подплыла по воздуху к вершине холма, где открывался вид на раскинувшийся внизу Иерусалим. Вот он, подумал Орм. Как же изменились мои чувства! На Марсе я предвосхищал восторг, видя мысленно возвращение Иисуса в город, распявший его. Тогда я не знал, что пригвожденный к кресту Иисус – это не тот, который через две тысячи лет вернется триумфатором.

Тут справа от него началось движение, людей захватывал водоворот толпы. Солдаты остановились, и с ними вся процессия.

– Что случилось? – крикнул Орм неизвестно кому.

Вдруг загремели пистолетные выстрелы. Пошатнулся и упал солдат, и из толпы вырвался высокий и тощий бородатый человек с бешеными глазами. Подняв пистолет, он наставил его на Иисуса. В него ударили пули не меньше десятка солдат – остальные, видимо, промахнулись, поскольку четверо зрителей упали на землю.

Но этот человек лишь отвлекал внимание. С другого конца улицы шагнула женщина и бросила что-то круглое. Граната!

Она взлетела по дуге и упала у ног Иисуса, стоявшего возле машины в своем алом хитоне и явно не подозревавшего об этой атаке с тыла.

Орм закричал.

Не было времени понять иронию момента: предупреждать человека, которого собираешься убить. Подумать о том, что взрывом бомбы убьет и его самого, он тоже не успел.

Вскочив с сиденья, Орм выпрыгнул наружу, вылетев из островка марсианской гравитации в земную. Он прыгал, рассчитывая пролететь двадцать футов, но из-за разницы гравитации резко свалился под прямым углом. Но левая рука его, вытянутая вперед, схватилась за небольшой металлический шарик. Орм свалился на землю, прижимая обеими руками гранату к животу, лицо и колени скользнули по мостовой.

Подумать об иронии судьбы тоже не было времени. Он умрет мучеником не за истинного Иисуса – за ложного.

ГЛАВА 25

Время, оказывается, было.

– Зачем я это сделал? – попытался произнести Орм непослушными губами.

Вокруг него орала толпа. В глаза било жаркое солнце. Потом между ним и пылающим светом вдвинулась голова, и Орм узнал улыбающееся лицо Иисуса.