Июнь. 1941. Запрограммированное поражение.

Однако первые немецкие танки вышли к р. Маас в 40 км севернее Седана уже днем 12 мая, всего через 57 часов после начала наступления (см. схему 5). Они сразу же, не дожидаясь подхода своей пехоты и артиллерии, начали подготовку к форсированию реки. Во всем корпусе Гудериана имелось только 141 полевое орудие, но к ним еще не успели подвести достаточно боеприпасов. На противоположном берегу реки французы после начала войны успели возвести линию бетонных и деревоземляных оборонительных сооружений с плотностью до 10 на километр, Здесь занимала оборону недостаточно подготовленная 55-я пд, растянутая вдоль Мааса на фронте шириной в 20 км. К ней на помощь накануне подошла 71-я пд, которая приняла у 55-й пд 6-километровый участок, давая ей возможность существенно уплотнить свою оборону. С учетом имеющихся в секторе 55-й пд пушек и гаубиц 41-го пехотного корпуса французы имели тройной перевес в артиллерии [286].

Недостаток артиллерии немцы компенсировали мощной авиационной поддержкой. Гудериан совместно с авиационными командирами разработал план еще дотоле не виданного воздушного наступления. Для этого на направление действий танковой группы фон Клейста были переброшены части 3-го воздушного флота в составе 620 истребителей и 850 бомбардировщиков, из которых 250 были пикирующими. Из них 300 истребителей и 510 бомбардировщиков, включая 200 пикировщиков, были задействованы для непосредственной поддержки Гудериана. Авиационная подготовка 13 мая непрерывно продолжались с 12.00 до 16.00 — времени начала атаки. После этого немецкие самолеты принялись бомбить артиллерию и резервы противника. Бомбежка продолжалась до самой темноты. На направлении главного удара в полосе шириной в 4 км бомбардировщики совершили 1215 самолето-вылетов [287]. Многочасовой «конвейер смерти» имел сокрушительный эффект. Гарнизоны французских укреплений были оглушены, деморализованы и лишены всякой связи, их система управления полностью вышла из строя. При этом прямой ущерб от бомбардировки оказался не так уж велик: 55-я пд потеряла всего 56 человек, и ни один ДОТ не был до конца разрушен. Попытки подавить их огнем орудий с противоположного берега оказались безуспешными. Первые попытки немцев переправиться на надувных штурмовых лодках через Маас у северной окраины Седана были отбиты французами. Гарнизоны опорных пунктов вели меткую стрельбу по заранее пристрелянным участкам.

1-я тд, находившаяся на острие немецкого наступления, была максимально усилена артиллерией и пехотой за счет других дивизий корпуса. Кроме того, ей подчинили моторизованный полк «Великая Германия» (в его состав входила батарея из шести штурмовых орудий) вместе с приданным ему 43-м штурмовым саперным батальоном, оснащенным передвижным разборным понтонным мостом. Срочно выдвинутым вперед мощным 88-мм зенитным пушкам удалось, наконец, пробить толстые стальные плиты и бетонные стены ДОТов на участке форсирования. Под их прикрытием две немецкие роты переправились через реку и начали штурмовать ДОТы один за одним. К концу дня им удалось с боем прорвать линию обороны французов и взять ключевую высоту 247 в четырех километрах от места переправы. В 22.30 саперы закончили наводку моста, и скоро весь полк «Великая Германия» в полном составе оказался на западном берегу Мааса. Утром следующего дня его противотанковая рота, имевшая на вооружении 12 37-мм пушек, при поддержке двух 88-мм зениток успешно отбила сильную контратаку французских танков. Немцы доложили об уничтожении 44 вражеских танков, не потеряв при этом ни одного человека. Одновременно части 19-го мк Гудериана начали форсирование Мааса и на других участках. 1-й мп, используя полуторакилометровый промежуток между французскими ДОТами, сравнительно легко преодолел реку. Вторую волну атакующих возглавил сам Гудериан. Штурмовые группы безостановочно пробивались вперед, не обращая внимания на разграничительные линии между частями и соединениями. За 8 часов непрерывного боя полк полностью переправился через реку и продвинулся вперед на 8 км, прорвав три линии французских укреплений.