ИК 5 (СИ)

- А кто же? Кого ты здесь еще видишь? - Лу, кажется, тоже что-то почуяла и начала злиться - как всегда, когда она чего-то не понимала.

Я усмехнулся, погладив серебряную рукоять Синевы. И сказал:

- У меня есть одно условие.

ГЛАВА 17

- Условие?

- Ага. У вас, кстати, есть с собой стоунджаммер?

- Да, есть. Но зачем? - Лу, кажется, полностью утратила нить логики в моих словах.

- Договоримся так - я устраняю гидру, вы не претендуете на лут, - продолжал я нагнетать, - Единственное - нужно поставить стоунджаммер так, чтобы он накрывал место, где сидит эта тварь.

- Ну, стоун заблокирует телепортацию во всем Тайнике, - вмешался АлексОрдер. - Я, кажется, понял, что у тебя на уме. Хочешь опять призвать королеву Суккубата?

- Не совсем, - ухмыльнулся я. - Ну что, по рукам? Разверните стоунджаммер, отойдите подальше и не отсвечивайте. Остальное я сделаю сам.

Мой план был прост и дерзок. «Огненный Воин» под Щитом Теней, конечно, самый очевидный выход, но это мои главные козыри, а мы еще не добрались до сердца Тайника. Кто знает, что там с Вельди, какой сюрприз преподнесет нам встреча? Я хотел приберечь сильнейшие способности на крайний случай. Похитить душу гидры, подобравшись к ней в Тени? Тоже не вариант - скорее всего, гидра не НПС, а сгенерированный монстр, не обладающий душой. Несколько тысяч урона истинным огнем ее только разозлят... Нет, надо действовать тоньше.

В Синеве с давних пор сидела пара сущностей - высшая Тень по прозвищу Мучитель, пойманная в Дыре, и ледяной дьявол Нессу с небольшой свитой. А Джерхан расплатился со мной глортом - волшебным камнем с редчайшим аффиксом «Освобождения Душ». Меч давно следовало «почистить», тем более Олаф просил у меня еще одну порцию Крови Высшего Демона, и заключенный дьявол был самой подходящей кандидатурой. Я подумывал и ранее выпустить его в укромном месте, но убить НПС пятого ранга в одиночку, без поддержки рейда - весьма рискованная затея. А вот здесь, стравив их с эпическим боссом, это вполне реальный вариант. Гидра - достойный противник. Я даже задумался, способен ли дьявол одолеть ее, но тут же отбросил сомнения. Нужно пробовать! Я ничего не терял: если тварь убьет Нессу, мир только вздохнет спокойнее, а я получу возможность полутать Кровь. Тем более имелся еще один нюанс: перк «Ужас Чудовищ», полученный мною при убийстве Стража. Бесполезный в большинстве случаев, при схватке с существом типа «Чудовища» он становился просто смертоносной фишкой: 5 единиц Ужаса на врага, 50% атрибутов минус. Гидра будет ослаблена наполовину, и в этом состоянии вполне уязвима. Наверное...

А Мучитель, высшая тень, тоже сыграет свою роль.

- Ты уверен, Кот? - спросила Фейана, передавая мне пузатую бутылочку с болотного цвета жидкостью внутри - «Драконья Желчь», редкий эликсир, увеличивающий сопротивление к яду и кислоте на 50%.

Я кивнул, наблюдая, как копошатся бойцы Лу, устанавливая стоунджаммер. Сфера непредсказуема, но что мы теряли? Либо гидра схарчит демона, либо наоборот. А моя задача добить победившую, но ослабленную сторону. Главное - выжить в этих чертовых облаках яда, плотным туманом окутавших все подходы к логову чудовища. Низшие тени, чьи глаза я использовал для разведки, вроде бы чувствовали там себя спокойно, значит, урон не отражается в теневом плане.

- Есть еще один вариант, - тихо сказала Фейана, подойдя совсем близко. - Наари... Он...

За ее спиной держался Дарт Наари - один из «Первопроходцев», приглашенных в экспедицию. Молчаливый, массивный драконид, «золотая» раса, четвертый обладатель «Гена Древних» в нашем отряде. К стыду своему, полностью доверившись Фейане, я так и не понял, какой у него архетип: то ли ученый, то ли археолог-лингвист. По крайней мере, ребусы Древних он взламывал в числе первых.

- Давайте сначала я попробую? - усмехнулся я. Поправил Синеву на поясе и быстрым шагом двинулся в сторону зеленого тумана, перекрывшего коридор.

Тень. Вокруг все посерело, став тусклым, выцветшим, полупрозрачным. Статуи в колоннах щерились жуткими оскалами мертвецов, под ногами извивались мелкие теневики. Угрожающе алели в глубине стен взведенные механизмы ловушек Древних. Ядовитый туман стал легким, не наносящим повреждений флером, а впереди, там, куда вел коридор, проглядывал черный провал логова, в котором шевелилась гидра.

Она оказалась не из маленьких. В Тени все кажется искаженным, (хотя есть мнение, что она отражает истинную суть вещей), но даже отсюда пугающий силуэт выглядел громадным. Видимо, по мере роста она разгромила часть Аллеи, создав посреди коридора круглую глубокую пещеру. Китообразный сгусток размером с двухэтажный дом с мансардой, непрерывно шевелящий сотнями длинных, тонких отростков. Каждое такое щупальце заканчивалось утолщением, состоящим из слепой головы с пастью. Какими органами чувств обладала гидра, я не знал, но она как-то ощутила мое приближение в теневом плане. Туша колыхнулась, подобно слизняку продвинувшись на полметра, лес щупалец-голов жадно потянулся навстречу мне.