ИК-6 (СИ)

- Нет, спасибо.

- А что так, боишься? - ощерился боец “Бестий”.

- Нет, просто опаздываю. Ну и вообще - физическое насилие удел недалеких. Я предпочитаю доминировать морально. Где Магистр?

Мне неохотно указали на темную арку входа в главную цитадель, охраняемую парой скрестивших гизармы стражей. Решив немного похулиганить и заодно проверить систему охраны Магистра, на ходу я шагнул в Тень, исчезая в реальном мире.

Мир выцвел, превратившись в серое, бесцветное полотно. Контуры зданий подсвечивались огненными линиями, изнутри лился слепящий свет, заставляющий отводить глаза. Нечто подобное наблюдалось в Серебряном Оплоте, высшая защита от незваных пришельцев и шпионов. Царство Теней здесь не имело силы. Романова как-то обмолвилась, что даже Тормис не смог бы проникнуть в Оплот незамеченным, цитадель Магистра наверняка была защищена не хуже.

Я вырастил теневые крылья, взмыл вверх, с воздуха изучая внутренности крепости. Неужели в ее броне не найдется ни малейшей бреши? Облетев по кругу, пришел к печальному выводу, что поработали здесь мастера - цитадель была спроектирована просто и гениально, никаких лазеек не наблюдалось в принципе.

Попытка пересечь огненные линии, подсвечивающие контуры стен, привела к тому, что меня выбросило из Тени с половиной хитов и дебаффом “Ошеломления”, сопровождающегося приступом дикого головокружения. Пришлось двигаться обычным путем, благо планировку цитадели за предыдущие визиты я хорошо изучил.

На входе в рыцарский зал столкнулся с Лу, как раз выходящей оттуда. Лидер “Бестий” холодно фыркнула, не удостоив приветствием, и гордо прошла мимо.

Все еще никак не отпустит обидка за Тайник? Ну, пусть куксится, мне не жалко.

Магистр нашелся внутри. В полном одиночестве в огромном зале он сидел на краю арены, завернутый в багряный плащ, завязанный наподобие римской тоги. Кажется, ждал меня.

Я собрался. Сейчас предстоял очень важный разговор. Нужно было пройти по грани бритвенной остроты и не сорваться. Моя цель проста - выжить. Выжить и...

- Здравствуй, Олег.

- И вам не хворать, - не удержался я от любимой фразочки своего папаши.

- Жаль, что все так вышло, - помолчав, неожиданно мягко произнес Магистр.

- Жаль, - согласился я.

- Мне не очень понятны твои мотивы. Думаешь, ты нужен людям Агасяна? Им нужна только информация и Ключ. Выдоив до конца, они тебя выбросят. Утилизируют.

- Можно подумать, вы печетесь обо мне, как отец родной.

- Я рассчитывал на тебя. Доверился, рассказал важную информацию. О себе, о Ключах, о проекте “Семь Братьев”. А ты меня предал.

Я рассмеялся. Искренне, без всякой наигранности. За кого он меня держит?

- Я же нашел Ключ! На меня бы вышли ваши коллеги. Информация о “Семи Братьях” все равно всплыла бы. Вы просто старались опередить конкурентов. И приобрести себе сторонника. Я так понял, что заинтересованных лиц много. И цели у всех разные.

- Ты прав, в нашу игру играют несколько команд. - Cказал Магистр. - Но ты не знаешь истинных лиц тех, кто за ними стоит. Сфера важна, и ставки очень высоки. И ты лезешь в партию, правил которой не понимаешь.

- Так просветите.

- А зачем? Ты уже сделал свой выбор. Как неглупый человек, должен понимать, что теперь пути назад нет.

- Я, честно говоря, подозревал, что будет такая подстава, - ответил я. - И подстраховался. Весь массив известной мне информации - о вас, “Семерых”, Ключах, о том, что происходит со Сферой, сейчас лежит на закодированных облачных серверах. Вся моя история. И если что-то пойдет не так, она уйдет в открытый доступ. Представляете резонанс?

На этот раз захохотал Магистр.

- Что-то пойдет не так... Скандал, резонанс. Олег, ну что за детский сад. Что мне до того? Здесь в Сфере, меня никто не достанет, максимум - придется сменить локацию. А там, в реале, ты больше досадишь структурам Агасяна. Твою информацию тут же объявят фейковым компроматом конкурентов. И скорее всего, твои новые друзья сами же и зачистят такой вброс. Ну а ты сам... Сейчас твоя задница у меня вот тут, - он продемонстрировал смуглый жилистый кулак. - И ее можно начать поджаривать на медленном огне в любой момент. Тебе не кажется, что ты не в той позиции, чтобы угрожать?

- Ладно, - сказал я. - Меня запихнули в капсулу глубокого погружения не для того, чтобы сказать “привет”, верно?

- Верно. Как ни крути, но твой Ключ нужен. - Признал Магистр. - Выбора у меня нет, поэтому расклад такой. Будешь послушным мальчиком - сохранишь жизнь и здоровье. Не будешь - придется убедить тебя радикально, с помощью Льва. Понимаешь?

- Понимаю. Какие гарантии? - спросил я.

- Инстинкт самосохранения - самая лучшая мотивация, - назидательно поднял палец Магистр. - Олег, ты пойми, я не садист и не маньяк. Мне не доставляет удовольствия похищать и мучить людей. И тем более брать грех на душу. Ты сам вынуждаешь действовать с тобой предельно жестко. Гарантия - только мое слово. Надеюсь, этого достаточно?