ИК-6 (СИ)

В самом деле, где пятый из Богов Тени? Спящий, Провидец, таинственный покровитель странников и сказочников? Если теневые владыки собрались здесь вместе, почему он отсутствует?

Гелла рассмеялась, как будто зазвенели серебряные колокольчики. Трогг насупился. Лот продолжал смотреть. Из-под капюшона Тормиса донесся негромкий смешок и ответ:

- Спит, где же еще?

- Видите? Даже игроки уже догадываются, что с Пантеоном Тени не.... - мрачно пробасил Трогг, но тут же осекся, прерванный предостерегающим жестом Соблазнительницы:

- Поменьше слов, братец! - Гелла грациозно поднялась и вдруг оказалась около меня, пытливо заглядывая в глаза. Обоняние захлестнул неведомый, но притягательный аромат, тут же погнавший по жилам бурный поток дофаминов. Богиня эротики просто излучала “химию любви”, делающую ее прекрасной и желанной. Гелла осторожно провела ладонью по моей щеке и вдруг, отстранившись, резко щелкнула пальцами.

- Его глазами смотрит кто-то ещё, - заключила она уверенно.

- Трюки игроков... - наморщил лоб Трогг.

Боги знают о возможности видеозаписи игроками? Вполне вероятно. Учитывая мощнейший адаптивный ИИ, управляющий НПС высших рангов, они могут быть прекрасно осведомлены о необычных способностях игроков. Я вспомнил большую тему, прочитанную с месяц назад на оффоруме Сферы, где с жаром обсуждалась реакция НПС Сферы на особенности игроков, обуславливающие их преимущества. Например, систему каналов-чатов, через все мироздание связывающих игроков между собой. На мгновенный респаун после смерти, на способность исчезать из Сферы по своему желанию, на доступ к информационной базе Сети... Игроков миллионы, и многие из них активно исследовали взаимодействие с НПС, щедро делясь с ними своими секретами. В основном, коренные обитатели Сферы воспринимали такие вещи, как некую разновидность магии, присущую только расе Игроков, тем более сходные способности имелись и у них: видеозапись заменяли запоминающие кристаллы-кииры, чаты - разнообразные виды мысленной связи, возможности Сети - энергоинформационное поле Либроса и навыки оракулов.

- И это происходит не по его воле! - уверенно заключила Гелла, неотрывно глядя мне в глаза. Я встряхнулся, пытаясь сбросить наваждение. Златовласая красотка за пару мгновений словно загипнотизировала меня. Секунда прошла или я стою здесь застывшим соляным столбом уже долгое время?

- Есть много способов обмануть запоминающую магию игроков, - произнес Тормис. Гелла, слегка улыбнувшись, снова щелкнула пальцами. Тени ринулись к ней, взвились вихреворотами, превращаясь в удивительно прекрасных девушек. Медленно сбрасывая с себя одежду, неотличимые от реальных теневые девушки шагнули вперед, заключая друг друга в сладострастные объятия. Передо мной внезапно развернулась эротическая сцена из черно-белого фильма, и соответственно, из-за плашки 18+ потоковая видеозапись моментально заблокировалась.

Мы могли говорить свободно. Магистр нас не видел и не слышал. Наверное.

- Что ты там спрашивал, Кот? - донеслось со стороны Тормиса. - Где Спящий? Видишь ли, Равновесие сложилось так, что Либросу нужны новые Повелители. Ты и сам знаешь это, верно? Наш братец долго странствовал в мире Грёз. Так долго, что навсегда покинул Пантеон Теней.

- Зачем вы позвали меня сюда? - спросил я пересохшими губами. Только что меня шутя посвятили в божественную тайну - один из Богов Тени сменил прописку и стал Владыкой Либроса. Какое это имело отношение к нашей встрече и имело ли вообще?

- Потому что ты можешь изменить Равновесие, - ответил Великий Вор. Он откинул капюшон и прищурился, лучики морщин разбежались от умных глаз.

- Равновесие - такая штука, которая сама сработает, без моей помощи, - ответил я, тщательно подбирая слова. Не хотелось терять репутацию с Пантеоном Тени, отвечая резким отказом на очередную попытку использовать меня.

- Вовсе нет, игрок, - прозвучал мелодичный голос Геллы. - Равновесие наступает не само по себе, а как результирующая множества действий. Иначе говоря, если ничего не делать, ничего и не произойдет. Понимаешь?

- Честно говоря, не очень, - поморщился я. - Предпочитаю конкретику: где, что, сколько?

- Ты же не думаешь, что случайно нашел меч и стал Одним из Семи? - усмехнулся Тормис. - Таких совпадений не бывает. Ты - избран, избран с самого начала, игрок Хоткот. Это причина. Все остальное, что произошло и еще произойдет с тобой - просто следствие.

Я скептически поджал губы. Верить в чушь с “избранностью” могут только дети, мне лишь повезло оказаться не в то время не в том месте и украсть у Сэй-Руса его Ключ. В данном случае Тормис просто пудрит мне мозги, пытаясь склонить к какому-то выгодному ему решению.

- Он не поверит, брат, - глухо прозвучал голос молчащего до этой минуты Лота.

- Поверит, но не сейчас. - Кивнула Гелла. - Игрок Хоткот, мы знаем, что только Семь Братьев могут изменить Равновесие. И мы хотим предложить тебе сделку.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ