ИК-6 (СИ)

Заблокировав противников на точке возрождения, Панды принялись за любимое дело: грабеж. Они начали взламывать и потрошить кланхраны «Плачущего Дьявола», со знанием дела проверяя все потайные закоулки замка. Именно такова была цена, назначенная Джерханом за рейд - я отдавал им все, что они найдут в цитадели, кроме одного-единственного предмета. Именно поэтому новый глава «Пандорума» согласился на этот рейд, лутом с фракционных НПС не удовлетворишь бойцов, убийством неписей не наполнишь киллрейтинг. А вот замок одного из богатейших кланов Дорсы - другое дело.

Сердце любого замка - тронный зал, где над пьедесталом в воздухе кружит Ключ, управляющий артефакт цитадели. Если взять его в руки, начнется таймер захвата. Сможешь удержать кип шестьдесят минут - замок станет твоим. Но отдельный игрок не может быть владельцем цитадели - только сообщество, клан.

У альянса «СЕВЕР» был единственный боевой клан, не имеющий замка.

В тронный зал «Плачущего Дьявола» вошла группа игроков под альянсовым тегом «СЕВЕРА», принадлежащих к клану «Юнитов». Настороженно косящиеся Панды, получив оповещение по внутренним каналам, не тронули их. Я поприветствовал Черного Дона и его замов: Художника, Арроу, Свенна, Тринадцатого и еще одного, предусмотрительно скрывшего личность под маскировочным капюшоном. Правильно - Капитану Пантере незачем было светиться возле хорошо знакомых с ним бойцов «Пандорума». Я почти не удивился, что он появился - дерзости Капитану было не занимать. Или мой покупатель решил увидеть товар лицом?

Да, замок - такой же товар, как многое в этом мире. Не в моем духе отдавать что-либо просто так. Полученное даром лишает вещь ценности. Юниты получали замок как финансовую гарантию вложений капиталов Пантеры в мой грандиозный проект. И одновременно я разрубал гордиев узел с Короной и ПРОЕКТОМ, избавляясь от враждебного клана. Жестоко? Возможно. Но врагов нет только у того, кто ничего не делает.

Получив Ключ, Блэки начал таймер захвата. Наблюдая за этим процессом, Джерхан злобно расхохотался и толкнул меня в бок:

- Клянусь Кровью и Сталью, хорошая шутка! Отдать «Плачущий Дьявол» бывшим бомжам из Степи, а ПРОЕКТ выгнать на мороз! Полосатый хвост, Старые Боги хохочут!

- Возможно, нам самим стоило забрать замок... - тихо намекнула Роа, тенью сопровождающая кланлидера «Стальных», - Не много ли чести...

- Мы наемники и живем в Астрале! Все, точка! - рявкнул Джерхан, внезапно потерявший веселый настрой, - Шэдоу захватил много замков! Где он теперь?!

Все прошло как по маслу. Замок достался Юнитам, Панды с богатой добычей скрылись в розовом тумане Астрала. Куда ушли униженные и оскорбленные мемберы ПРОЕКТА АД, сегодня потерявшие дом, я не интересовался. Сфера огромна, и каждому найдется в ней место.

А мне следовало отправляться в Сумеречный Шпиль, получать награду от Пантеона Теней.

***

«Теневые Врата» - необычное заклинание легендарного уровня, доступное лишь божественным сущностям. Оно создает портал, переносящий тебя в любую точку Царства Теней, которое подобно отражению окутывает все миры Сферы. Главная, центральная точка этой паутины - артефактная арка в Сумеречном Шпиле, возле которой прошлый раз мне давали задания Боги Тени.

Из-под ее сводов я и вышел сейчас, в сопровождении свиты вьющихся теней. Мне больше не было нужды искать их, теперь тени сами слетались, стоило войти в серый мир. Так повлиял эликсир, подаривший мне огромное количество атрибутов, накопленных Кха-Белех. Чем больше у тебя Тени, тем больше тебя любят Тени, такая вот тавтология. И на полном серьезе меня мучил вопрос: сколько же родного атрибута у самих богов серого Пантеона?

Боги Тени в прежнем составе ждали меня. Тормис сидя медитировал, поджав под себя ноги, Гелла прихорашивалась, напевая под нос, Трогг мастерил что-то на маленькой наковальне, похожей на инструментарий ювелира. Звонкие удары эхом разносились по пустынным залам Сумеречного Шпиля.

- Игрок Хоткот, друг и враг, десница и оружие, - задумчиво произнес Тормис, глядя на меня.

- Я вам не враг.

- Ты набираешь мощь. Ты забрал силу Великой Тени и пробудил Древнюю Кровь в своей спутнице, - продолжила Гелла, - Ты становишься опасен, игрок.

- Мы заключили сделку. Я выполнил ваши условия. И пришел за наградой.

- О, ты ее получишь, - обольстительно улыбнулась богиня Любви.

Трогг обернулся, оторвавшись от работы. Звонкие удары небольшого молоточка стихли, бог мастеров не спеша вытер руки о передник, потом осторожно, двумя пальцами поднял с наковальни нестерпимо блестящий предмет. Он по-простецки сплюнул на свободную ладонь и тщательно потер ей изготовленное изделие. После чего щелчком отправил его Гелле.

- Мы дадим тебе нашу Кровь, игрок, - улыбнулась Гелла, выдергивая из золотистой гривы волос острую заколку. - Но не так, как ты думаешь.

Изделие Трогга висело перед ней в воздухе. Богиня, не переставая улыбаться, уколола указательный палец и уронила набухшую каплю крови в блик света. И небрежным движением ладони отослала его Тормису.