Икарийские игры

Школа, старая, желтая, стояла возле трамвайной остановки. Двор ее, утопавший в тени старых лип, был разрыт — прокладывали какие-то трубы. На каменном, оглаженном ветром и дождями школьном крыльце сидел мальчишка и играл в камушки.

— Ты здесь учишься? — обратился к нему Андрей.

— Здесь. А вы что, из другой школы?

— Нет, мы из цирка, — объяснил Леша, гордо выкатив вперед грудь.

— Из цирка? А резинка у вас есть?

— Нет.

Мальчишка, потеряв к гостям всякий интерес, снова занялся камушками.

— А директор у вас злой? — спросил Андрей.

— Нормальный. А вам он зачем?

— Мы в школу записаться хотим, — объяснил Леша. — Учиться здесь будем, пока гастроли не кончатся.

— Тогда вам к завучу. Он на третьем этаже, где написано «Учительская».

Андрей шагнул на крыльцо. Мальчишка показался ему странным: на вид он был щупленьким, хилым, а держался солидно, так, словно с ним разговаривал одноклассник.

В комнате, на двери которой висела табличка «Учительская», не оказалось ни души. Андрей толкнул вторую дверь, уже без всяких надписей… и увидел сразу двух женщин, лет по тридцать или сорок, которые сидели друг против друга за письменными столами.

— Здравствуйте! — растерянно сказал Андрей, ориентируясь сразу на два стола.

— Почему не на уроке? — строго взглянув на Андрея, спросила одна из женщин, та, что была чуть постарше.

— Мы из цирка, записываться пришли…

— А почему в конце года… Как мы вас аттестовывать будем?

— Мы табеля привезли…

— Ну тогда приходите с родителями.

— У нас родителей тут нет.

— Как это нет? — раздраженно спросила завуч. Появление ребят почему-то ее злило, чем-то досаждало. Чувствуя это, Леша испуганно вцепился в руку Андрея.

— Мы с номером приехали, а руководитель занят, — тихо объяснил Андрей. В цирке с ним разговаривали уважительно, как со взрослым, там он был равным среди равных, таким, как все, а здесь в школе он оставался мальчишкой, пацаном, которого ничего не стоило отшвырнуть как мячик.

— Ксения Федоровна, может, мы все же возьмем их, в порядке исключения, если руководитель занят…

— Он правда занят, у нас ящик с подушками на вокзале пропал.

— Какие классы? — завуч, пожав плечами, распахнула толстый журнал. Было видно, что делает она это без всякой охоты.

— Пятый и седьмой.

— Давайте сюда табеля…

Андрей протянул завучу документы.

— Акимов — ты будешь ходить в седьмой «Б», а Носов… — Перелистав Лешин табель, завуч нахмурилась. — Почему у тебя тройка по поведению?..

— Я хотел Малинину прием показать, а он… — сбиваясь, покраснев от страха, Леша стал рассказывать свою историю.

Завуч слушала, снисходительно улыбаясь, не веря ни одному его слову.

— Что же, ты и здесь приемы демонстрировать собираешься?

— Это все правда, он не виноват, — сухо сказал Андрей.

— Вот и хорошо, — стараясь подбодрить ребят, улыбнулась директор. — Завтра приходите на занятия.

Едва оказавшись в коридоре, Леша снова обрел уверенность, пустился наутек…

— Ты куда? — окликнул его Андрей.

— Купаться, а потом в цирк.

— Купаться без Славы не пойдем.

— Не хочешь — не ходи. — Леша выскочил на крыльцо, принялся выспрашивать у мальчишки, который по-прежнему играл в камушки, где бы лучше всего искупаться…

— Лучше на Волге, там глубоко…

— А это далеко?

— Далеко…

— Как тебя зовут?

— Сережа…

— А ты в каком классе?

— В четвертом…

— Тогда айда с нами, — узнав, что мальчишка младше его, Леша сразу взял покровительственный тон.

— А ты что, сегодня не учишься? — спросил Андрей.

— Меня из класса выгнали, — немного рисуясь, вроде бы гордясь этим событием, сообщил Сережа.

— Ты что, в дувки играл? — спросил Леша.

— Нет, на шкаф залез… Хотел фантик от жвачки достать…

— Ты что, фантики собираешь?

— У меня уже сто штук…

— А у меня дома сто пятьдесят было, — гордо сообщил Леша.

Андрей вздохнул: как всегда в разговоре с мальчишками, Леша тут же начинал хвастаться и привирать…

Они перешли трамвайную линию, сразу за нею начинался сыпучий песчаный склон, внизу, заворачивая под автомобильный мост, блестела невзрачная речка, по ее низким, поросшим травой берегам загорали и купались люди.

— Здесь можно скупнуться, в лягушатнике, — Сережа показал рукой куда-то налево.

Купаться в лягушатнике Леша не пожелал, упросил Сергея показать другой пляж. Путь к нему лежал мимо цирка — современного восьмигранника из стекла и бетона.

Леша, позабыв обо всем на свете, вприпрыжку летел вперед, открывая для себя новые земли. Андрей же нервничал, все время подталкивал Лешу ближе к реке, откуда цирка не было видно, а значит, из гардеробной нельзя было засечь, что делается на берегу.

Он знал, что Слава не увидел бы тут большого греха. Скорее беспокоило другое: вдруг во время купания в незнакомом, неудобном месте с Лешей что-нибудь случится, вывихнет ногу или неудачно нырнет…