Их бездна (СИ)

— Мне тоже интересно! — поддержал гнома Дориан.

— И мне! И мне! — в один голос воскликнули Кассандра и Жозефина.

Трактирщик принес третий раунд напитков, и Эвелин таки решилась:

— Ладно, расскажу. Только с чего бы начать? Пожалуй, начну с общеизвестных фактов. Как Вы знаете, я — младший ребенок благородного дома Тревелиан, что в Вольной Марке. Все детство и юность я провела в нашем родовом поместье недалеко от Оствика. У меня три старших брата, что, как вы понимаете, с самого начала определило мое положение в семье и шансы на наследство. Мне полагалось учиться хорошим манерам, вести уединенную жизнь подобно моей матери, и в подходящий момент выйти замуж, — здесь Эвелин поморщилась так, словно одна эта мысль о замужестве вызывала у нее огромную неприязнь. — Разумеется, гулять по саду и вышивать крестиком было совсем не мое. Отчасти я думаю, это семейная черта. Отчасти сказалось и мое воспитание. Отец не разрешал нам общаться с детьми простолюдинов, а именитые гости бывали у нас довольно редко. Поэтому мы с братьями чурались остальных. Зато в те годы юности мы были не разлей вода. Все делали вместе. Вместе играли, вместе гоняли на лошадях, вместе ловили лягушек в пруду. Постоянное общество трех мальчишек, да еще и старше по возрасту, скорее сделало из меня сорванца, чем сторонника жеманных манер. Отец в то время мало интересовался, что мы делаем в свободное время. Мать по мягкости характера многое прощала. Однако все изменилось, когда браться подросли. Потихоньку их стали привлекать к семейным делам, и я осталась в одиночестве. Безусловно у меня была компания матери, но мы всегда мало понимали друг друга. Поэтому большую часть времени я проводила на конюшнях и в кузнице. Со временем я подружилась с нашим оружейником, и в свободное время он обучал меня владению мечом. Единственное мое развлечение в то время, однако именно тогда я научилась основам. К семнадцати годам я уже могла побить любого мальчишку в округе, в том числе и взрослых братьев. Что определенно говорило о моих способностях к владению оружием, но ровным счетом ничего о моем предполагаемом замужестве. Всех кандидатов я отшивала, они мне были абсолютно неинтересны. Впрочем, отец не горел желанием выдать меня замуж. Это означало отрезать кусок от своих земель в качестве приданного. И его долго давила жаба. Тем более, я разделяла его страсть к охоте и не раз помогала загнать отличного кабана к обеду. Так что он вполне мирился с моим присутствием в замке, попросту не обращая на меня особого внимания. Да, к моему счастью родители всегда были больше заняты моими братьями.

— Видимо, это не прошло им даром, — отозвался Дориан.

— Нет, не прошло. Отец опомнился уже после моего совершеннолетия, когда стало абсолютно ясно, что популярностью среди женихов в округе я не пользуюсь и все возможные кандидаты уже были отвергнуты. Тогда назрел первый конфликт. Он стал давить на меня, чтобы я выбрала себе кого-то из ближайших знакомых, а он мол даст за мной хорошее приданное. Я упрямилась, и дело чуть не дошло до драмы. Положение спасла моя мать. Она уговорила отца отправить меня в Оствик. Дескать, чересчур просты для меня соседние кавалеры. Мне надо повращаться в городском обществе. Набраться манер. Отец в конечном итоге согласился. Должно быть, подумал, что я найду там богатого горожанина и отдавать за меня придется немного. Так я оказалась в Оствике.

— Давай-ка расскажи, как ты стала первой наемницей, — ухмыльнулась Сэра.

Эвелин будто бы ее и не слышала. Закрыв глаза и явно погрузившись в ностальгию, она продолжила свой рассказ:

— Да, после жизни в поместье Оствик стал для меня глотком свежего воздуха. Поселилась я у моей тетки, которая должна была присматривать за мной. Первые месяцы были скучными, сплошные светские рауты и общение с малоинтересными людьми. Но потом я посетила Большой Турнир, и это перевернуло всю мою жизнь. Вы, наверное, никогда не участвовали в нашем Турнире, но должны были хотя бы слышать про него. Это одна из самых известных традиций Вольной Марки. Грандиозное боевое состязание, сопровождаемое ярмарками и пиром, кочующее из города в город. Тогда я еще не могла участвовать, но я могла наблюдать. И загорелась мечтой стать такой же, как те витязи, что сражались на арене. Я впервые четко поняла, чем хочу заниматься. Теперь надо было удобрять почву под ногами. На том Турнире я завела много полезных связей. Среди воинов и — что еще важнее — среди наемников. Не сразу, но постепенно мои умения помогли мне войти в долю на первый контракт. За одним успешным заказом следовал другой. У меня появились деньги, чтобы нанять себе серьезных учителей и отточить навыки боевого искусства. Постепенно я наработала себе репутацию и клиентов, сколотила команду, и стала выполнять заказы сама.

— Какого рода были эти заказы? — полюбопытствовала Кассандра.