Их было четверо

Тима и Ван, стоя в сторонке, среди зрителей, весело перекликались со своими друзьями, когда те проносились мимо. Но скоро Тиме надоело смотреть на танцующих, и он стал звать Вана домой.

— А как же они? — Ван кивнул в сторону площадки. — Нужно им сказать хотя бы, что мы уходим.

— Не маленькие, не потеряются. Дорогу домой знают. Пошли…

Катя и Виктор решили, что друзья ушли в парк, на набережную, и отправились их искать.

Молодой месяц отражался в спокойных водах канала. Слегка зыбилась на воде серебряная дорожка.

Катя облокотилась на парапет. По воде шел катер с разноцветными огоньками. Точно гигантские светлячки, они плыли над водой — красные, зеленые, желтые…

…Вот раздался протяжный гудок, второй, третий…

Гудки заставляли тревожно вздрагивать, пробуждая неясные мечты о далеких странствиях, о чем-то чудесном, что ждет где-то близко, почти за углом.

— А Тима, наверное, домой ушел, — вполголоса произнесла наконец Катя, думая о чем-то своем.

— Наверное, — в тон ей машинально ответил Виктор. Оба замолчали. Не хотелось нарушать тишину и очарование теплой южной ночи с мириадами звезд над головой.

Перекинутся двумя-тремя фразами и снова затихнут.

Долго стояли они то молча, то переговариваясь вполголоса, пока Катя, взглянув на часы, не обнаружила, что уже поздно. Виктор недовольно поморщился, а Катя засмеялась. Она схватила его за руку и потащила за собой.

Тима, разумеется, давно уже был дома. Он сердито взглянул на Катю и Виктора. «Что это с ним?» — подумала Катя с недоумением и начала было весело щебетать о том, как они его искали, но Тима перебил ее, заявив, что хочет спать, и ушел к себе, хлопнув дверью.

Виктор иронически посмотрел ему вслед и пожал плечами.

—————

Утром все четверо отправились купаться на канал. Это уже вошло у них в привычку.

Тима чувствовал себя в воде как рыба. Он отлично плавал, нырял, кувыркался, прыгал с вышки.

Катя плавала плохо. С завистью она следила за тем, как Тима, красиво изогнувшись, летел с высоты, врезался в воду, надолго исчезал в глубине и потом выныривал где-то далеко. Катя весело хлопала в ладоши, громко восторгалась ловкостью Тимы. Ван сиял от удовольствия — он гордился другом. Виктор хотя и делал безразличное лицо, но все же было видно, что ему неприятно превосходство Тимы на воде. Сам он был хорошим спортсменом, любил коньки и лыжи, а вот насчет прыжков с вышки и плавания отставал.

«Надо поупражняться», — решил он про себя.

После купания ребята брали лодку. Мальчики садились на весла, Катя — за руль.

— Пойдем сегодня туда! — сказала Катя, махнув рукой по направлению к бетонному мосту. — Мы за мостом еще не были.

Лодка быстро скользила по воде. Три сильных гребца мерно взмахивали веслами. Мимо проплывал парк, пустынный в эти утренние часы; парк кончился, и началось поле, поросшее цветами и травой. Вдали показалась высокая ограда с колючей проволокой наверху.

Из-за забора видна была только странная ажурная башня, увенчанная огромным сетчатым диском, напоминающим антенну радиолокатора.

— Что за этой оградой? — поинтересовался Виктор.

— Это? — лукаво подмигнул Тима. — Это «домик». Тот самый, о котором я как-то упоминал.

— А-а… — протянула Катя. — А что в нем? Посмотреть можно?

— Вылезем из лодки и, если хотите, посмотрим через щелку в заборе. Это лаборатория моего отца. Он называет ее своим детищем.

Через щелку ребята рассматривали внешний вид «домика». Он напоминал железнодорожный вагон, даже выкрашен был в зеленый цвет, только стоял не на колесах.

В «домике» было всего одно окно, но широкое, почти во всю стену. Перед ним росло высокое дерево. Входная дверь была, наверное, с другой стороны, ее ребята не видели. Высокая ограда, непонятная ажурная башня на крыше — все это создавало впечатление чего-то странного, необычного, таинственного.

У Кати загорелись глаза.

— А войти туда нельзя? — спросила она почему-то шепотом.

— Сейчас нет. Когда приедет папа, попросим его показать.

— Ой, сколько ждать!.. — разочарованно протянула Катя. — Да ты хоть расскажи, в чем тут дело?

— Длинная история, сейчас не хочется. Да тебе и неинтересно. К географии «домик» не имеет отношения. И к твоей «Хронике», Виктор, тоже.

— Ты думаешь, что, кроме киносъемок, я ничем не интересуюсь? — сухо заметил Виктор.

— Да, думаю! — вызывающе бросил Тима.

— Ну, сейчас они поссорятся, — комически вздохнула Катя.

В это время за забором раздался сердитый лай собак.

Катя вздрогнула:

— Ой, что это?

— Собаки. Разве не слышишь? — улыбнулся Тима.

Между тем собаки подбежали к забору. Слышно было, как они когтями царапают доски.

Катя прильнула было к щелке и тотчас же испуганно отскочила.

— Ох, и трусиха! — насмешливо сказал Тима. — Ведь они до тебя не достанут. Чего же ты боишься?

— А вдруг они через забор перепрыгнут? — боязливо прошептала Катя.

— Ерунда! Забор высок, да к тому же наверху колючая проволока.

— Пойдем отсюда, — попросила Катя, ей почему-то стало не по себе. — Кстати, Тима, ты обещал показать нам какую-то древнюю гробницу. Где она?

— Туда надо пешком идти.

— Ну что ж? Сдадим лодку и пошли.