Их было четверо

- Сделаем остановку! - предложил Тима - Побродим внутри ветки, посмотрим, как она устроена. Здесь много молодых клеток, стенки у них тонкие - их легко резать. Покинув пористый сосуд, путешественники очутились в одной из клеток. С точки зрения Кати, она ничем не отличалась от тех, через которые они шли в корне к центральному цилиндру. Решили двигаться по направлению к коре. Путь лежал через клетки сердцевинного луча. Ван и Тима по размерам клеток, которые становились всё меньше и меньше, определили, что находятся недалеко от камбия образовательной ткани. Значит, недалеко было и до лубяных волокон, а за ними находилась первичная кора. Путешественники дошли до молодых клеток камбия и пошли дальше. Путь лежал через область вторичной коры. Здесь располагались лубяные волокна и ситовидные сосуды, по которым питательный сок идет от листьев к корню. Нигде в другом месте ствола, кроме как в области вторичной коры, ситовидных сосудов не встретишь. Вот впереди показались многогранные клетки первичной коры. Зеленые комки хлоропластов, ядро, слизистые нити протоплазмы, протянувшиеся в клеточном соке. Эти клетки совсем не были похожи на одревесневшие клетки древесинных сосудов. В клетки проникал солнечный свет. Потушили фонари, и прозрачная жидкость, прозрачные стенки засветились, словно изумруд. - Эх, жаль, что пленка у меня не цветная! - сокрушался Виктор. Дальше виднелись пробковые клетки корки - прочный защитный слой из мертвых клеток, наполненных воздухом. Соблазнительно было пройти туда, снять шлемы и подышать свежим воздухом, но пробковый слой толст и крепок - чтобы проделать вход, понадобилось бы много времени. Посовещавшись, решили возвратиться обратно. Золотистые одеревеневшие клетки древесины обошли стороной - их крепкие стенки было тоже трудно прорезать. В конце концов нашли нужный сосуд, и он "повез" их в лист. Подъема уже не было, потому что сосуд расположен горизонтально. Но течение по-прежнему подталкивало путешественников. Наконец хлынул такой яркий поток желто-зеленых лучей, что путешественники даже зажмурились. Он лился со всех сторон, веселый, радостный, Сосуд сузился. По-видимому, он проходил через черешок. Путешественники попали в самый лист. ЗЕЛЕНЫЙ ЛИСТ - Приехали! - объявил Тима. - Вылезайте! Путешественники один за другим покинули свой "лифт" и, собравшись кучкой, остановились в одной из клеток листовой мякоти. Стенки клеток были еще прозрачнее, чем в корне и в ветке. Путешественники видели, что делается у них под ногами и над головой.