Их было семеро (Солдаты удачи - 1)

-- Мы выполняем особое задание командования.

-- Мы тоже выполняем особое задание, но документы у нас есть.

-- У нас задание максимальной секретности.

-- Какое?

Он даже позволил себе повысить голос:

-- Вы что, не поняли, что я сказал? Задание сверхсекретное!

Ему было лет сорок. Мужик как мужик. Лицо круглое, сильно обветренное и загорелое, как у людей, которые все время проводят под открытым небом. Нормальный вроде мужик, но чем-то он мне не нравился. Гонор -- само собой. Но что-то еще было. Взгляд бегающий какой-то. С чего бы?

-- Кому непосредственно вы подчиняетесь? -- спросил я.

-- Этого я не имею права вам сказать.

-- Тогда скажите то, на что имеете право.

-- Я ни на что не имею права. А если будете продолжать свой допрос, пойдете под трибунал!

-- Что-то больно часто сегодня у нас идет речь о трибунале, -- заметил я. -- Вы -- второй, кто мне этим грозит. Всего за сорок минут.

-- Вы развяжете меня, наконец, или нет?

-- Пока -- или нет. Не выступайте, капитан. Если бы мы не появились здесь, эти сыромятные ремешки были бы у вас не на руках и ногах, а на горле. Вам не кажется, что со своими спасителями следует обращаться поделикатнее?

Он хотел что-то ответить, но в этот момент меня окликнул Док:

-- Сережа, взгляни-ка, что я тут нашел!

Док был единственным, кто не признавал прозвищ, а обращался ко всем по имени: Сережа, Сеня, Дима, Олежка. В обычное время, конечно. На операциях -там другое дело. Там не назовешь Трубача Колюней -- он просто не поймет, что это к нему обращаются.

Я оставил капитана Труханова обдумывать ответ, а сам подошел к Доку. Он сидел на корточках возле разворошенной спортивной сумки.

-- Что же ты нашел?

-- Вот -- рация.

-- Понятно, рация. По ней они, видно, и вызвали помощь, когда увидели, что попали в засаду.

-- А вот эта штука поинтереснее.

Он показал мне какой-то термос не термос, но что-то вроде термоса -только не с плоским дном, а с заоваленными углами.

-- Что это такое? -- спросил я.

-- Это называется "сосуд Дьюара". В таких сосудах хранится сжиженный газ, обычно азот. При температуре, если мне не изменяет память, минус двести восемьдесят шесть градусов. Подставь ладонь.

Я подставил. Док нажал какую-то кнопку, из носика выл стела белесая струйка, и я ощутил, как мою руку словно бы ожгло кипятком.

Я судорожно зачесался, одновременно сообщая Доку все, что думаю о его манере разъяснять командиру научные вопросы.

-- Ничего страшного, -- успокоил меня Док. -- А вот если подержать руку под такой струей минуту-другую, она остекленела бы и при ударе разлетелась, как ледышка.

-- Только не доказывай! -- прикрикнул я, на всякий случай убирая руки. -- Я тебе и так верю. На хрена им этот Дьюар?

-- Вообще-то он применяется в медицине для быстрой заморозки тканей. Живых тканей.

-- А на кой черт их замораживать, если они живые?

-- Чтобы сохранить жизнедеятельность. Например, при трансплантации органов, когда почку погибшего человека вживляют больному. При определенном температурном режиме жизнеспособность почки может сохраняться достаточно долго.

-- Что все это значит? -- спросил я.

-- Полагаю, это мы сейчас выясним.

Док положил сосуд Дьюара в сумку и взялся за коробку, похожую на автомобильный холодильник.

Его остановил крик капитана Труханова:

-- Не прикасайтесь к термостату! Я вам приказываю от имени командования: отойдите от термостата!

Лицо капитана было перекошено -- то ли от гнева, то ли от страха. Но если тут еще можно было гадать, то выражение лиц остальных семерых не вызывало вопросов: в них был нескрываемый ужас.

-- Эй, капитан, поды суда! -- окликнул меня от группы чеченцев какой-то рыжебородый мужик с зеленой исламской перевязью на голове. -- Говорю, поды! Важный дэло скажу!

Ну, почему бы и нет. Я подошел.

-- Я -- полевой командир Иса Мадуев, -- назвался он. -- Я тебя знаю. Ты от меня у Чойбалши еле ушел.

-- Привет, Иса! -- сказал я. -- Какая приятная встреча. Только ты все перепутал: это ты от меня еле ушел, а не я от тебя.

Но его сейчас волновало другое -- и как я понял, не на шутку. Он показал своей рыжей бородой в сторону капитана Труханова и его медиков.

-- Эти люди -- очень плохой люди. Очень, очень плохой!

-- Зато ты очень хороший. Это ты хочешь сказать? -- спросил я.

-- Ты слушай, что тебе говорит старший человек! Я тебе говорю: это очень плохой люди, они у мертвых глаза вырезают!

-- И уши обрезают -- тоже они? И животы вспарывают? И головы отрубают? И кожу сдирают? Иса помрачнел.

-- Это -- гнэв моего народа, -- хмуро объяснил он. -- Нэт плотины его сдержать. И люди -- совсем другой люди! Мы следили за ними восемь дней. Фотографии делал, скрытно, телевиком. На камеру снимали, тоже скрытно, издалека. Не веришь мне? Посмотри в той сумка, сам увидишь. Там отпечатанные снимки есть, негативы есть, пленка в камера есть. Они не только у наших глаз брал, кровь брал, у русских тоже брал. Сам смотри, своими глазами смотри!