ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ)

Я внимательно оглядел своего потенциального противника. Очень не простой зверолюд. Вероятнее всего, из расы лунных волков, но слишком мощный и высокий, даже по их меркам. Мускулистое тело, покрытое жесткой черной шерстью, пышет чудовищной силой, когти на лапах почти не уступают по размерам моим пальцам, впечатляющий набор клыков на выступающей вперед морде, маленькие красные глаза, утопающие в черепе, и широкий лоб, признак высокого интеллекта.

«Рэн, агенты нага предупреждали о нем, как о возможном участнике, — шепнула Тайвари. — Его заметили во время тренировочных боев — слишком уж часто он посещал Арену после объявления о турнире. У нас есть сведения на него».

«Я помню», — ответил я, не отрывая глаз от соперника. Доклад о нем был не слишком информативен. Охотник-людолов, работающий на Совет Старших. Очень скрытен, умен, жаден. Принимает заказы на индивидуальные устранения. Четырнадцать успешно закрытых контрактов на отлов и ликвидацию изгоев-Игроков старших ступеней, нарушивших законы Двойной Спирали, и на одного, достигшего ранга полководца. Ни в какие кланы не входит, слишком властолюбив, чтобы кому-то подчиняться. Собрал вокруг себя небольшую свиту из зверолюдов, в основном самок, которых использует в том числе и для выполнения заказов. В будущем, весьма вероятно, попытается создать свой клан. Похоже, победа в турнире и место в Совете Старших — как раз задел для его создания. Так, что там у нас еще? Строки доклада сами собой возникали в памяти. Физически очень силен. Ярко выраженный упор на развитие тела. Сведений об излюбленных техниках боя и применяемых картах нет. Текущие союзники: Дом Ящеров, время от времени использующий его для устранения оппонентов. Противники — ну, тут все очевидно — другие кланы наемников.

Да уж, жесткий, опасный и очень неудобный для меня соперник. Время идет, дверь выхода маячит возле трона, нужно на что-то решаться. Казалось бы, так просто — вот она, несколько шагов и всё, конец. Но теперь, оказавшись на вершине, пройдя столько схваток и боев, взять и отказаться от главного приза, как-то… подло и мелко, что ли? Словно я предаю себя и сделанное до этого. А что если?.. Активатор, Прозрение, применить. Давай-ка мы, приятель, прежде чем что-то решать, заглянем к тебе в Книгу. Его Активатор не слишком меня интересует — скорее всего, там лишь заклинания первичного применения, стандартный набор из защитных карт и доспехов, плюс возможные усиления. Гораздо важнее, что соперник собирается использовать потом.

А вот здесь все намного интереснее. Даже беглого взгляда на открывшуюся перед глазами Книгу хватило, чтобы по лицу невольно поползла улыбка. Все, как я и предполагал, карт было полно: победа на втором этапе принесла дополнительные тысячу балов, затем столь же стремительный взлет наверх, скорее всего, принес не меньше пятисот. Вот только наш лунный волк уже успел с кем-то весьма неплохо повоевать — больше половины карт находится в откате, а оставшиеся… Сама колода была выстроена по принципу «найди и убей»: много розыскных карт, на усиление чувств и нахождение врага, целый каскад усилителей тела и защитных карт, неплохой набор заклинаний прикрытия от элементарных атак. Оружейных же почти нет — видимо, Саахен в этом качестве использует себя самого. Призываемые существа, несколько площадных заклинаний, набор обычных карт из всевозможных стрел и молний. Предыдущий боец очень серьезно постарался, отправив большую часть ударных заклинаний в откат. Я мог даже восстановить примерный рисунок боя по использованным картам — Аналитика, вызвав ломоту в висках, разогнала сознание. Но сейчас все это было не важно, главное заключалось в другом. Если раньше я всерьез размышлял над тем, чтобы уйти, не испытывая судьбу, то теперь не имел на это права.

Секунды заканчивают свой отсчет, а я, быстро открыв Книгу, произвожу замену. Гаснут и загораются карты.

Тревога в глазах Саахена стала мне наградой: он был уверен, что сможет избежать боя, отлично сыграв торжествующего победителя, лидера гонки, и почти сумев меня убедить, что не стоит даже пытаться вступать с ним в схватку.

Отсчет завершен. Зал вокруг нас, свеча со столом — всё исчезает, остается лишь Колесо судьбы с символами разных арен на нем. На одной из них всё и решится.

глава 13

Глава 13. На ловца…

Колесо вращается, всё ускоряясь. Мелькают, превратившись в цветные пятна, изображения арен. Уверен, что мой соперник сейчас, так же как и я, напряженно вглядывается в калейдоскоп картинок — от типа арены зависит слишком многое.