ИХ. Книга девятая часть вторая (СИ)

Он еще раз глянул на меня, словно бы надеясь, что во мне что-то поменялось или я и вовсе вдруг решил издохнуть самостоятельно и уже корчусь в муках агонии. Но нет, дружок, здесь я, во всей красе, живой и здоровый — Большое исцеление отлично залечило все полученные мной травмы. Переливаясь глубокой синевой, сверкает доспех, еле заметно поблескивает защитная аура, усиленная Пирамидой поглощения. После возвращения на вершину, я откатил и активировал мои лучшие защитные карты, с учетом последнего пополнения — пускай возможные враги сразу увидят и оценят, нужно ли им рваться в бой, или, может, не стоит рисковать и унести полученное, просто убравшись через точку выхода. Заодно привыкал к новому доспеху, адаптируясь к возросшим физическим показателям.

Сборный комплект Темного охотника однозначно превосходил любой из имеющихся у меня до этого, совмещая и отличную защиту от любых типов атак, и усиление тела, и дополнительные свойства амуниции. Впервые увидев его, я просто не поверил своим глазам и целую минуту пялился на него в немом восхищении. У меня уже был опыт использования доспеха Кровавого сокола, и я примерно понимал, что за сокровище попало ко мне в руки. Даже при том, что оно уступало карте нага. Небольшой риск, что враги смогут узнать о наличии у меня такого доспеха, конечно, существовал, но… очень небольшой: едва надев, я сразу активировал его первую способность — Режим лазутчика, позволяющую подстраивать свой облик под окружающих. Саахен не светил доспех на вершине, сводки по волку были довольно скудными даже у агентов Шепчущего, а понять теперь, что именно за броня на мне надета, очень тяжело — остальные видели в ней Доспех четырех стихий. Так что шанс сохранить обретение легендарного комплекта в тайне оставался довольно высоким, а отказываться от такой защиты в моей ситуации было бы неразумно.

Я глянул на песочные часы, как и в прошлый раз появившиеся, стоило очередному претенденту ступить на вершину. Вроде, такие же, но песчинки падали гораздо медленнее, будто нехотя. Не знаю, в чем причина, может быть, Грив нашел интересный амулет по пути наверх, а может, Хозяин Игры решил продлить финал позабавившего его представления.Мысленно пожав плечами, перевел взгляд на ящера, так и стоявшего вдали. Он топтался на месте, время от времени нервно подергивая хвостом, явно задумавшись над тяжелым выбором, и я его понимал. Желанный приз так близок: слава, почет внутри Дома, божественная награда, место в Совете Старших и лишь бездна знает, что еще из личных причин… И все это настолько близко, что остается сделать только шаг… а на пути — всего одно досадное препятствие в виде меня.

— Не стоит, — негромко произнес я, чем вызвал у соперника молчаливое удивление. — С шестью активными картами пытаться драться за трон — не лучшая идея. Ты выжил, а значит, уже победил. Уверен, что за время подъема ты собрал хорошую добычу. Даже те, кто отправил тебя сюда, не смогут в чем-либо упрекнуть, учитывая формат и сложность турнира. Сейчас у тебя нет никаких шансов. Вступив в бой, ты просто подаришь мне все, чем завладел. Дом Ящеров лишится хорошего бойца, редких карт и сотен тысяч дайнов, вложенных в твою подготовку. Думаю, это не тот результат, который бы обрадовал твоих вожаков.

Грив несколько секунд молчал, опустив голову, а затем все же заговорил:

— Ты не понимаешь, я не могу вернуться без победы: старшие этого не поймут и не примут, особенно если узнают, что я стоял здесь и просто ушел без боя. Уступил, да еще и тебе, отдав победу альянсу Летящих, уронив честь всего Дома, — он мотнул головой, будто отгоняя даже мысль о подобном. — Меня изгонят, а может, и казнят, обвинив в предательстве интересов клана и трусости.

На это я, чуть качнувшись на носках, улыбнулся.