ИХ. Книга девятая (СИ)

Шаг, еще шаг — я осторожно продвигаюсь к цели, рядом парит Ужас битв, получивший приказ охранять меня, прикрывая от возможных угроз. Чуть впереди летит Бореалис: своенравному и драчливому духу весьма сложно навредить, обычным оружием его даже задеть не получится, вот и пускай выполняет роль передового отряда, а в случае чего он сможет быстро переместиться к нам в тыл.

С первым обитателем этого места мы успели познакомиться, не пройдя и сотни шагов: морской песок, потревоженный моими шагами, вздыбился небольшим бугорком, и оттуда буквально выпрыгнуло нечто маленькое и черное, отдаленно похожее на пиявку. Взмах топора, и рассеченное пополам тело, ярко вспыхнув, рухнуло на песок. Вот и опробовал в деле. Я еще раз прокрутил в руках подстроившиеся под меня топорики, выполнив несколько пробных связок. Удобно. Хороший баланс, хваткие рукояти с оплеткой, не позволяющей руке скользить при ударе, небольшие, изогнутые полумесяцем лезвия. Мне, конечно, еще придется привыкать к ним, но это того стоит. На лезвиях горят руны огня и воздуха, активированные мною легкими прикосновениями в самом начале. Думаю, это будет наиболее верный выбор для этого места.

Мы двинулись дальше. Я продолжал крутить топоры в руках, чтобы хоть немного привыкнуть к своему новому оружию, когда Бореалис угрожающе завыл и выпустил сразу несколько льдин в начавший сгущаться вокруг нас туман. Даже понять не успел, когда это произошло, но серая взвесь внезапно стала настолько плотной, что я перестал видеть хоть что-то уже на расстоянии вытянутой руки, лишь слышал гул полярного духа, явно вступившего с кем-то в схватку, а следом вспыхнул и огненный щит Ужаса битв, явно принявший на себя чей-то удар, и в тот же самый миг атаковали и меня. Я скорее почувствовал, чем увидел, как нечто вынырнуло из окружающей мглы и попыталось меня схватить. С полуразворота врезал в ответ топором и отпрыгнул назад, почти сразу же нанеся следующий удар, рассекший нечто, старающееся ухватить меня за ногу. Прыжок в сторону, уклонение от удара, чуть не попавшего мне по голове, и тут же следует новая атака. Удар, отход. «Демоны ада, да нас же разделяют!» — внезапно сообразил я, уворачиваясь от очередного выпада, и полоснул в ответ топором, подсветив огненной вспышкой затопивший все туман. Наконец удалось различить, что же меня атакует: возле моих ног, корчась, упал кусок грязно-розового щупальца с небольшим присосками.

Спрут? Но они же, вроде, живут в воде, а не путешествуют по суше? Слышу где-то впереди гул Бореалиса, устремляюсь туда, но меня вновь атакуют сразу несколько щупалец, хлещут наотмашь, выныривая из тумана с разных сторон, а затем противник преподносит новый сюрприз — тяжелая струя густой желтой слизи обдает с головы до ног и, быстро застывая, начинает сковывать мои движения. Не ожидая ничего подобного, на секунду замер и тут же поплатился за это — мощный удар сбил меня с ног, отбросив назад. Я еще только вставал, когда вновь услышал разъяренный гул Бореалиса и мимо меня пролетел целый столб молочно-белого дыма, казалось, на миг утонувшего в тумане, но затем тот начал редеть, опадая крупинками льда, и я, наконец, смог рассмотреть того, с кем мы все это время сражались.

Здоровенная туша, и вправду слегка походила на осьминога, но размером с крупного слона, со всех сторон извивались десятки длинных грязно-розовых щупалец с присосками, а из крохотных отверстий на теле сочился сероватый дым, застилавший нам обзор. Два больших желтых глаза в центре туловища-головы, расположенная чуть ниже пасть-воронка, из которой в Бореалиса через секунду полетела струя вязкой жидкости, похожей на ту, что облила меня. Но в этот раз, не сумев причинить вреда, она разлетелась в стороны, отброшенная потоками воздуха и льда, вращавшимися вокруг полярного духа. Тот, глухо заворчав, послал противнику ответ: сразу десяток сосулек сгустились вокруг него, чтобы через пару мгновений улететь вперед. Часть из них, не сумев проткнуть кожу и ледяную корку на ней, безобидно разлетелись на куски, но парочка ударила хорошо, уйдя глубоко в желтый глаз, тут же лопнувший от удара. Чудовище, взревев, забилось от боли, разламывая слой льда, покрывавший его тело.

«Атакуй!» — приказ голему, подлетевшему ко мне сразу, как только сумел отыскать. Верный слуга выполнял последнюю полученную им команду, пытаясь меня охранять, но сейчас важнее, чтобы он вступил в схватку. Цепь с басовитым гулом, раскрутившись, улетает вперед, глубоко вонзаясь крюком в плотную кожу. Рывок, Ужас битв дергает оружие на себя, и бьющийся от боли спрут-дымовик, потеряв равновесие, падает на песок, а мой голем, не теряя времени, летит вперед к врагу. Щупальца хлещут по нему, заставляя постоянно вспыхивать щит, но оживленные доспехи это не останавливает. Удары меча отрубают большие куски плоти, части щупалец падают на песок, а меч продолжает взлетать и опускаться, укорачивая тянущиеся к нему конечности. Под конец Ужас, словно герой из мифов, и вовсе оказался полностью облеплен ими. Казалось, что его сейчас сомнут и сокрушат.