ИХ. Книга пятая (СИ)

Пропускаю удар трезубцем над головой, подныриваю вперед и насаживаю противника на когти ассирэя левой руки. Шаг вбок, и с размаху сношу мечом голову крупной змеи, не успевшей отреагировать на удар. Ярость боя и безумие Хаоса клокочут в моей крови. Я выпустил из узды демонов битвы, слишком долго спавших на дне моего разума. В бездну запреты и правила! Пусть громче стучат барабаны ярости, а слух услаждают крики умирающих и стоны раненых! Запах крови будоражит меня, и я радостно смеюсь, бросаясь навстречу безумию и купаясь в чужих смертях.

Враги, как плохо слепленные глиняные куклы, пытаются меня достать, а я кружусь в веселом танце, отправляя на встречу к их богу все новых и новых противников.

Жалкие, слабые твари – я чувствую страх в ваших душах! Измененные в ужасе отступают предо мной. Ну уж нет, я не хочу, чтобы веселье так быстро кончилось! Я бросаюсь вперед. Когти вонзаются в податливую плоть, распарывая Измененного, и его требуха вываливается на землю. Отец Битв, прими еще одну жертву! Меня пытаются бить, удары сыплются со всех сторон, но какие же вы медлительные, слабые подделки под настоящих воинов с вашими искореженными душами и мозгами. Кровь и ярость, упоение битвой и хрипы умирающих тварей складываются в прекрасную песню боя!..

Но врагов слишком много. Я уже не успеваю уходить от ударов, сыплющихся на меня со всех сторон, как дождь. Копья, трезубцы, остроги, клыки и щупальца – они повсюду, словно голодные стервятники, пытающиеся добраться до меня. Последний доспех, сдерживавший их, пропал, не выдержав ярости ударов, и теперь нет преград перед ними. Удар в бок ломает ребра и сбивает меня с ног, а еще одно копье пригвоздило руку с мечом к земле. Вокруг меня замерла толпа Измененных. Они стоят, тяжело дыша, и неверяще оглядываются по сторонам, глядя на десятки искромсанных тел, а я ухмыляюсь и сквозь кровавые пузыри на губах произношу:

– Ассирэй!

Пришло время выпустить Зверя – он давно уже просился в бой.

Единый через один из Неделимых осколков наблюдал за окончанием схватки. Этот бой и так слишком дорого ему обошелся: в текущие планы придется внести существенные коррективы. Новое наступление на Центральные острова состоится гораздо позже задуманного – потери оказались слишком велики, и потребуется время, чтобы их восполнить.

Буря в эфире не утихала, потоки энергии противоположных начал вступили в противоборство друг с другом, пытаясь сокрушить извечного врага, создавая возмущения, разрушая тонкую оболочку границ и истончая материю… И не давая хаоситам сбежать!

Неожиданно Единый почувствовал присутствие силы, что не уступает ему в могуществе. Тень Черного ворона вынырнула из-за границы мира и зависла над местом схватки. Еще не воплощение, а всего лишь заинтересованный взгляд бога. Крылья птицы практически не двигались, удерживая посланника Отца Битв на месте. Черные глаза с радостью взирали на поле боя, усеянное телами, где схватка и не думала утихать. Безумие битвы достигло невероятного накала – сотни мертвых тел усеивали берег, а рев Стража богов не утихал. Огромная мантикора, наконец-то, нашла себе достойного врага и рвала когтями не уступающего ей по размеру и силе монстра – покрытую костяной броней помесь акулы и краба.

Ассирэй, несмотря на раны, покрывавшие все его тело, смело атаковал, бросаясь вперед. Увернувшись от броска попытавшегося в него вцепиться противника, он прыгнул, нанося тому удар в бок всеми четырьмя лапами, и сбил соперника с ног. После чего клыками и когтями вцепился врагу в живот и принялся рвать костяную броню. Но подводный монстр не собирался так легко сдаваться: он сумел ударами лап отбросить от себя мантикору, но та, легко перевернувшись в воздухе, сумела упасть на лапы и приготовиться к новой атаке. Правда, допустила роковую ошибку: она забыла о других противниках, на время схватки затаившихся.

Из воды неожиданно для Стража богов вырвались сотни длинных зеленых стеблей, вцепившихся в тело и лапы ассирэя и обездвиживших его, они опутали тело мантикоры и лишили возможности двигаться. Ассирэй не сдавался, рвал раз за разом путы, но их было слишком много. Морские лианы сдавливали его, обжигали кислотой, продолжали накручиваться на лапы и бока, пока Страж богов не оказался полностью погребен под ними, став похожим на огромную куколку. Ворон, довольно каркнув, проявился в мире полностью, прорвав крыльями барьер, и подлетел ближе, готовый подхватить душу того, кто сумел порадовать взор Отца Битв. Но в это время вмешалась другая сила. Та, которую Единый давно сбросил со счетов, начав верить, что атака хаоситов была случайностью.