ИХ. Книга шестая [СИ]

Я еще хотел продолжить разговор, но девушка, явно потеряв ко мне интерес, еще раз вздохнув, пошла к своим бойцам, ожидавшим результата ее разговора.

— Ну что, пойдем отмечать победу? — неслышно подойдя со спины, Медж подкинул в лапе две красные пластины дайнов, по сотне в каждой — нашу награду за удачно проведенный бой.

Дав отдохнуть после кампании на Тамарисе, нас с Меджем буквально загрузили тренировочными боями, полностью наплевав на усталость. Как ни странно, мне это даже помогло — отвлекло от дурацких мыслей и горечи от проваленного рейда. Дом Летящих готовился к войне серьезно: натаскивал боевиков, проводил совместные бои звезд. Как ни странно, нашу звезду оставили в том же виде, что и на проверочном бою с Летунами, хотя я думал, что Змеи постараются минимизировать свое участие в войне.

— Давай в Дом Чаш, — предложил я, хотелось воспользоваться предоставленным перерывом по полной. — Отпразднуем там удачный бой, заодно улажу одно маленькое дельце, с которым я и так слишком затянул.

Храм Аллакара, оранжевый сектор, звездная система Валарис

Храм Бесконечной песни, как его еще называли. Песни, без перерыва и изменений звучавшей на протяжении двух тысяч лет с момента, когда Голос Аллакара вступил под своды храма, неся в руках вместилище, в котором был заточен один из Лордов разрушения, что был настоящим бедствием для Валариса.

Десятки тысяч погибших ежегодно, сотни зараженных, распространявших и переносивших черный туман дальше в поисках новых жертв, опустошенные города, мертвые деревни – порой казалось, что жизнь окончательно покинет несчастный мир, и в нем останется лишь прах да мертвые кости. Но воля бога сумела заточить демона, терзавшего его народ, а бесконечная песня послужила колыбельной для Лорда разрушения, удерживая его в бесконечном сне, который не должен был прерваться никогда.

Небольшая шкатулка подпрыгивала на алтаре, из трещин в металле потянулся черный дым, а изнутри донесся рев ярости и гнева. Заглушая его, к небесам устремились слова молитвы сотни монахов, стоявших на хорах. Они, усилив нажим, вкладывали без остатка свои силы в звуки песни, неся сон пленнику шкатулки – Саллаху Черный туман.

Встревоженный первосвященник смотрел, как просочившийся черный дым, прежде чем исчезнуть, коснулся нескольких несчастных, и к словам песни-молитвы, заглушая их, добавились крики боли. Зараженные монахи, упав на пол, начали корчиться от боли, но братья-экзекуторы успели до того, как началось преображение – взмахи благословленных богом молотов прервали муку и жизнь обреченных. Первосвященнику осталось лишь пересчитать тела погибших, чтобы знать, сколько прощальных молитв он прочитает Аллакару сегодня вечером на кладбище. Восемь. Сегодня он восемь раз прочитает ее, провожая в последний путь исполнивших свой долг до конца. Вчера было тринадцать. А сколько эта мерзость отнимет жизней завтра?

– Ваше святейшество, – один из служек осторожно тронул его за рукав. – Вас ждет странный посетитель, он хочет встретиться с вами, обещая помочь с этим, – и юноша опасливо кивнул на шкатулку, стоящую на алтаре с запертым демоном внутри.

Первосвященник вначале даже не понял, что тот произнес – смысл слов до него дошел не сразу, настолько невероятными они были. Но сейчас он, как утопающий, готов был ухватиться за любую соломинку: несмотря на все прилагаемые усилия, демон становился все сильней, и ни слова священных песен-молитв, ни ежедневно проводимые ритуалы не помогали. Поиски в церковных архивах и в частных библиотеках не приносили ответа, как усмирить демона – в их мире практически не было колдунов и магов, а Аллакар уже давно глух к молитвам верящих в него, отвергнув мир, как тот до этого отверг его. И – ожидаемо – сила священных печатей, веками сдерживавших демона, ослабла, грозя со временем исчезнуть совсем.

Войдя к себе, он с недоумением посмотрел на стоящего в его кабинете необычного мужчину. Тот, улыбнувшись, небрежно поклонился.

– Слышал, у вас есть определенные трудности, и я готов вам с ними помочь.

Первосвященник с недоверием рассматривал незнакомца, а тот продолжал говорить:

– Для начала позвольте представиться, Алансир бен Якуб, и я готов спасти ваш мир от того, что хранится там, – и он уверенно указал в сторону главного храма, где покоился заточенный демон. – Но для начала, давайте обсудим плату за мою помощь в решении вашей проблемы.

Город Двойной Спирали, Дом Чаш

Жунан, такое имя на этот раз выбрал себе хозяин этого места, подозрительно смотрел на меня, явно ожидая подвоха. Для начала я молча выложил на стойку перед ним из сумки бочонок, где в рассоле плотно уложенные хранились хвосты мечехвостов, купленные мной заранее, еще до начала нашего провального похода, у парочки рыбаков на Центральных Островах: я предвидел, что потом, во время боев, на это может не быть ни времени, ни возможности.

Заглянув внутрь, Жунан, явно подобрев, довольно кивнул: