ИХ. Книга шестая [СИ]

– Думаю, там он тебе пригодится, – наг кивнул на мерцающую завесу. – А если ты не справишься, боюсь, и мне он весьма скоро перестанет быть нужным. Если выживешь, вернешь раньше. Теперь это, – он вручил мне небольшой флакон, в котором, казалось, плескалось живое солнце, настолько ярко он светился. – Душа Света. На три секунды она даст тебе абсолютную защиту от любых воздействий на основе этой силы, без нее выжить после активации Длани невозможно – ни одна защита не спасет. Абсолютное уничтожение всего в области применения. Это, – наг передал небольшой перстень с вырезанным на нем символами, – позволит активировать артефакт, просто дотронься кольцом, и у тебя будет около пяти секунд. У слуги тоже было такое, у меня осталось последнее. Теперь зелья, – три высоких и явно дорогих флакона покинули кармашки на поясе, – оптимальная подборка: защита тела, разума и скорость. Пей по очереди.

Я еще не успел ощутить вкус первого из них, а вокруг возникла карусель из десятка защитных орбов, вращавшихся вокруг меня.

– Будут принимать на себя удары, предназначенные тебе, – прокомментировал их появление наг. Следующим мне достался тонкий браслет-цепочка, артефакт, призванный из карты наподобие моего кольца богини Фрейи, – Слабое Звено, действует по принципу Великого зелья обостренной интуиции, но всерьез защитить может только один раз: порвется – не ищи, значит, исчерпал себя. И последнее, – наг протянул мне маленький мешочек, – положи в свой пояс, здесь два камня обновления, сможешь откатить доспех, если поймешь, что он на исходе. Я бы еще дал тебе свои мечи, но у тебя уже есть оружие получше, – и он кивнул на перчатки на моих руках. – Главное, не допусти, чтобы кто-то ушел из ловушки. Скрижали, если что, добудем и потом, пару веков можно и подождать.

– Господин! – джун, все это время дежуривший у стола, всматриваясь в куб, неожиданно подал голос, привлекая к себе внимание.

Куб начал стремительно мерцать, на время пропадая и появляясь вновь, и интервалы между появлениями становились все длиннее и длиннее.

– Демонова стынь, – прошептал наг.

Обернувшись ко мне, он хотел что-то еще сказать, но я уже качнулся-упал в черноту. Прыжок, перекат, интуиция буквально подталкивает меня вперед, и я застреваю в чем-то густом и вязком. Приходится буквально продираться вперед, перчатки на руках светятся, выпуская когти асссирэя, я буквально продавливаю себя сквозь тьму, работая руками, разрывая перед собой что-то незримое, чтобы через пару секунд выпасть в пространство по ту сторону преграды. Не теряя ни мгновенья, поднимаюсь и оглядываюсь вокруг, пытаясь понять, куда я попал.

Повсюду липкая, давящая темнота, трудно дышать и почти ничего не видно, даже сквозь маску Хозяина Ночи, только перчатки на руках слегка светятся, словно разгоняя перед собой черную взвесь в воздухе. Шаг вперед, затем другой, Активатор в руках, пытаюсь его использовать, чтобы призвать Осветительную ракету, но только несколько огненных искр вырываются на пару шагов вперед и осыпаются где-то впереди. Не понимаю, что происходит, пытаюсь активировать Прыгающую молнию, Книгу, Компас – бесполезно. Кто-то или что-то заблокировало проявление в этом месте силы Хаоса или магии в целом. Это плохо. Мой арсенал сократился до когтей на руках и молота на поясе.

Делаю шаг вперед – стояние на месте не принесет мне ничего. С картами или без, я в любом случае не собираюсь поворачивать назад. Беренхель достоин иной судьбы: мертвые должны обрести покой, а живые – возможность для развития и жизни. Шаг, еще шаг – ничего не видно и не слышно, звуки моих шагов тонут в черной взвеси. Трудно дышать, каждый глоток воздуха дается с трудом. Еще пара шагов, и я, споткнувшись обо что-то, натыкаюсь на массивную тушу огромного медведя размером с небольшой дом – зрение (или Маска?) постепенно адаптируется, позволяя наконец-то рассмотреть хоть что-то.

Он лежал на боку, разметав лапы и оскалив пасть. Кто-то или что-то вырвало огромные куски его плоти, распоров живот и грудную клетку, обнажив пустое нутро без внутренних органов. Скорее всего, догадался я, победитель их сожрал, восстанавливая свои силы или залечивая раны.

Это какое-то безумие – то, что сотворил наг.

Я еще стоял возле поверженного гигантского медведя, когда скорее почувствовал, чем увидел угрозу: из черной взвеси вынырнуло нечто стремительное и яркое. Разум еще не успел осознать, что это, а тело само нырнуло вперед, и там, где мгновение назад была моя голова, впустую щелкнули острые клыки огненного черепа. Перекат вперед, уход из-под возможной атаки, а череп, сделав широкую дугу, уже заходит на новую атаку.