Их Королевское Величество (СИ)

Я поежился. Вампир сузил и без того прищуренные темные глаза. Что смешного в том, что живое существо заживо согрело на глазах на глазах у тысячи аркейцев?

– А я всегда говори, что темные – маньяки, да-да, не меньше, не больше, а маньяки, которые опозорили род эльфийский. – Тут же отреагировал Аврелий. – Ваше Высочество, уж не знаю имени вашего, объясните нам причину вашего странного смеха, бесчувственный.

– Точно-точно, покажись нам, парень. Мы тебя плохо разглядели.– Добавил вампир преувеличенно громко.

В то время бесчувственный женский голос предлагал будущим студентам пройти сквозь огонь дальше.

– Первый не смог пройти испытание омовением Зеленого Пламени, но Церемония продолжается. Не вошедшие в огонь, не смогут считаться полноценными студентами Академии Эквинториум.

– Это Академия не сможет считаться полноценной, убивая ради развлечения аркейцев. Единый! – С неподдельным отчаянием выдал эльф. – Я не могу на это смотреть. Моя ранимая душа не вынесет такого. Господа, я буду на аванложе. Не смогу больше видеть подобных ужасных зрелищ.

– Никто не умрет, Ваше Высочество. – Раздался вдруг спокойный голос, принадлежащий, по всей видимости, темному эльфу. Мы трое изумленно оглянулись в его сторону. Но эльф сидел за своей перегородкой, и мы видели только лишь его вытянутые вперед ноги, одетые в темно-коричневые сапоги на шнуровке, в которые были небрежно заправлены штаны. – Оставайтесь и наслаждайтесь.

– Вы не в себе! – С этими словами Аврелий дернул плечом и хотел, было уже броситься к двери, как увидел, что какой-то смельчак все же решился вновь пойти в огонь. Второй парень уже поднимался по лестнице, а напряженные первокурсники смотрели ему вслед, как будто он был сумасшедшим.

– Безумие!

– Вот псих.

– Как же так? – Вставил и я хриплым от волнения голосом.

А темный эльф опять засмеялся.

– Ну что вы смеетесь? – С истерическими нотками воскликнул Аврелий. – Он сейчас тоже погибнет во чреве огня!

– Где у огня чрево? – Тут же спросил вампир.

– Да не сгорит никто, Ваше высочество. И тот не умер. – Туманно пояснил темный эльф.

– Несчастного в красном свитере еще можно спасти? Вы так думаете? А почему тогда профессора медлят? – Взволнованно переспросил Его Светлоэльфийское Высочество.

– Его и не надо спасать. – Вновь непонятно отвечал странный аркиец из темноэльфийского народа. Все его представители отличались туманными мыслями и речами.

– А ты в покойниках сечешь? – Поинтересовался Стэфан и тут же закричал. – О, Смотрите! Он через огонь прошел! Не сдох! Умора!

И действительно, побледневший от страха близости потенциальной смерти, второй первопроходец смело кинулся в огонь и, о чудо, остался жив и невредим! На едва гнущихся ногах парень (кажется, это был кто-то из народа оборотней), подошел к широко улыбающемуся ректору, который взял откуда-то небольшую, светящуюся матовым светом, круглую штуку и приложил к тыльной стороне левой ладони.

– Это чего он ему делает? – Удивленно спросил вампир. – Типа, награда за храбрость?

А я знал, что это. Прочитал недавно все в той же небольшой энциклопедии, посвященной Академии. Надо просветить своих будущих сокурсников.

– Это особая студенческая печать, Ваше Высочество. – Сказал я. – Каждый из студентов получает такую. На тыльной стороне руки будут указаны факультет, курс и номер-идентификатор.

– А, что-то вроде нашего паспорта! – Почему-то обрадовался вампир.

А вот эльфа это новость расстроила.

– Повредить свою кожу жуткой печатью? – Дрожащим голосом произнес он и спрятал руки за спиной, словно защищая их. – Ни за что! Никогда!

– Не пугайтесь. – Поспешил сказать я. – После обучения в Академии печать исчезает. И вообще, она появляется только тогда, когда понадобиться профессорам или там библиотекарям, подробностей не знаю. А так ничего совершенно не видно.

Пока эльф что-то возмущенно говорил, я заметил, как один за другим напуганные первокурсники проходят через огонь, и никто из них не сгорал – все оставались невредимыми. Этот факт воодушевлял новичков, еще не получивших свою печать, все больше и больше. Поэтому все смелее они шли навстречу ректору через пламя. Было их много – четыреста пятьдесят или больше фигур толпились внизу. Если столько учащихся на каждом курсе, то, значит, в Академии должно быть около двух тысяч аркейцев-студентов. Плюс еще аспиранты и преподаватели. Да и обслуживающего персонала немало… Академия – это целый город.

В голове у меня то-то прояснилаось, и моя паять выдала мне цифру: 6587. Столько живых существ населяло Эквинториум. Такой вот маленький университетский городок.

– Все идут и идут, скучно. Долго.– Пожаловался вампир, хотя будущие студенты довольно быстро пробегали через огонь, получали печать из рук порядком уставшего уже ректора и сбегали вниз по второй витиеватой лестнице.– И не сгорает никто больше. Эй, темный, высунься, покажись?

Ответом ему было лишь молчание.

– Темный? – С раздражением позвал эльфа вампир еще раз. – Я по два раза повторять не привык.