Их ледяная кровь

Пользуясь моментом, Эмилия тайно поднялась наверх, огляделась и осторожно вошла в комнату Джереми. Там она осматривалась и про себя рассуждала, что же за секрет может быть у такого, как он, и почему юнец не дал Хильде выполнить работу… Показалось, что кровать заправлял он сам: были неровности и волны, а с одной стороны край попал под матрас. Тогда, смекнув, девушка присела возле постели и запустила руки под матрас. Она нечто нащупала и вытащила. Там были спрятаны фотографии женщин в непристойном виде. Поначалу ахнув, Эмилия затем усмехнулась. Она посмотрела снимки и вдруг решила забрать один с собой, сама не осознавая зачем. Затем искательница ушла.

Сегодня Эмилия напомнила Эдвину о разрешении баронессы Марджери уйти ей пораньше за услугу, которую она оказала. Однако лакей не разрешил, заявив, что служанка провинилась и уже не раз. Нечего прохлаждаться! Злость кипела внутри Эмилии, все чаще представлялось, как она выхватывает у Эдвина трость и бьет по его голове. В таком разе девушка дождалась, когда всем будет позволено уйти отдыхать и уже поздним вечером решилась на то, что задумала.

Эмилия накинула черную накидку и тихонько вышла в задние двери с лампой в руке. Она направилась в лес к той скамье. В темноте лес казался другим, шорохи и треск заставляли волноваться, однако сильного страха смелая девушка не ощущала. Эмилия дошла до скамьи и посветила вокруг. На ней нечто блеснуло. Девушка увидела украшение и взяла в руку. Это была брошь в виде пчелы из камней аметиста и рубина. Неожиданно на глаза навернулись слезы, вспомнилась деревянная пчёлка, подаренная дедушкой.

- Драгоценные камни не вызывают у тебя восторга? - раздался голос.

Из темноты появился тот же мужчина и в том же старом костюме.

- Ты можешь взять брошь себе, - добавил спокойно он в легкой улыбке.

Но Эмилия отрицательно покачала головой.

- Мне это не нужно, - вымолвила девушка.

Мужчина будто чувствовал ее эмоции и читал мысли. Он произнес:

- Деревянная пчела дороже…

Эмилия пришла в себя и с большим удивлением спросила:

- Откуда вы знаете?

- По твоему состоянию… Чувствую… - уверенно ответил мужчина и тут же добавил: - Хочешь, я верну ее тебе?

Девушка пребывала в замешательстве и волнении. Одолевали разные мысли наперебой. Задели последние слова, и она уточнила:

- Как вы это сделаете? Отчий дом разрушен, там обвалилась крыша…

Когда Эмилия сбежала из приюта, то пришла к дому родных, увидев лишь руины.

- Не беспокойся. Если нужно, то я достану из-под земли… - с непонятным собеседнице намеком ответил мужчина.

Охватило непреодолимое желание вернуть себе подарок дедушки, ощутить его в руках и прижать к себе. Эмилия вроде как приняла убеждающие слова и преисполнилась надеждой. Но мужчина вдруг произнес:

- Произведем обмен…

Это насторожило девушку, в прищуре она уточнила, о чем он. Мужчина уже не выглядел таким, каким его впервые встретила Эмилия в карете. Но и не был похож на господина, вышедшего из салона. В нем таилось нечто необъяснимое, загадочное. Это и тревожило, и разом притягивало девушку. На свету лампы его глаза диковинно поблескивали. Поглядев на брошь, которая была положена на скамью, а затем на собеседницу, мужчина пояснил:

- Я тебе памятную вещь, а ты мне помощь в осуществлении задуманного… - вновь не разъяснил он, бросая намеки.

- И что же вы задумали? - вмешалась нетерпеливая Эмилия.

- Ты узнаешь… Скоро… А пока продолжай следить за семьей лорда.

Девушка недоумевала, однако не могла не рассказать об обнаружении секрета Джереми. Мужчина ухмыльнулся.

- Страсть к обнаженным телам и использование непристойных фотографий - это, безусловно, осудительно в ханжеском обществе, однако это пока не то. Ты мало и плохо искала… - намекнул собеседник.

- Вы определённо имеете отношение к семье лорда. Но какое? - попыталась разузнать озабоченная Эмилия.

- Можно сказать, что такое же, как и ты… Почти… - вновь увиливая, ответил мужчина.

- Это не ответ, - заявила недовольная девушка.

А собеседник тут же напомнил:

- Но ты и не пришла в поисках этих ответов, ты пришла, чтобы поделиться, найти поддержку и друга, который выслушает и не осудит, не донесет на тебя хозяевам или хромому Эдвину.

Ловко завуалированная и наводящая речь сбила Эмилию с толку и ожидаемо заставила задуматься.

- И вы не донесете и поймете меня? - вместо прочего, задала она вопрос.

Улыбнувшись, мужчина четко ответил:

- Конечно.

Вслед он добавил:

- Ты ведь уже поняла это…

Нужда действительно в таком друге стала очень важной для Эмилии, а возвращение в ее руки деревянной пчёлки подкупило. Вновь промелькнули воспоминания, как ее увезли из дома в приют к жестоким настоятельницам.

- Месть или воздаяние… - вымолвил вдруг мужчина. - Первое осудительно и может принести вред, а вот второе - оправданно и несет в себе восстановление справедливости.

Эмилии очень хотелось, чтобы обидчицы из приюта получили по заслугам. Уязвление и оскорбленное достоинство, как голос на ухо, призывали девушку к отмщению.

- До встречи, - произнес собеседник и не спеша пошагал спиной за деревья.