Их ледяная кровь

- Я и так делаю всё возможное, я пожертвовала всем, я на всё готова… Меня не волнует эта ситуация, я принимаю. И прошу тебя и отца также принять, - убеждала Марджери.

- Это выше моих сил, это уже слишком, - никак не поддавалась леди.

Показалось, она хотела подойти к двери, и Эмилия поспешила уйти. Она поставила вазу на столик в гостиной, повернулась и вновь внезапно застала возле себя Джереми.

- Нимфа недотрога… - с ухмылкой произнес он, обсматривая пошлым взглядом.

Эмилия опустила глаза и начала обходить его. Однако наглый юноша догнал и потянул за юбку.

- Не смейте меня вот так трогать! - вырвалось на повышенном тоне у служанки.

Она резко выхватила из его руки ткань.

- Эй, злючая нимфа, как ты смеешь! Перед тобой уважаемый сэр! - сморщив в негодовании лицо, заявил Джереми, а его глаза были засорены белым комочками после долгого сна.

- Почему лишь сэр? - вдруг иронично уточнила осмелевшая Эмилия. - А чего не барон уже?.. - сама не осознавая до конца, принялась подтрунивать она.

Слишком сильные эмоции охватили девушку. Наглец вывел из себя. Болезненная тема о титуле задела меркантильного юношу за живое. Он ринулся вслед, подскочил и залепил ей пощечину. Эмилия опешила и пошатнулась.

Внезапно раздался голос. В гостиную вошел Лео и храбро осадил прохвоста.

- Сэр, простите, но вы не имеете право рукоприкладствовать, в противном случае мне придется немедленно сообщить об этом лорду.

Тот вроде как задумался. У него и без того были проблемы с отцом из-за учебы и прочего. К тому же казалось, что его, обделенного, любят меньше всех. Пока Джереми стоял, Эмилия ринулась на выход. Затем сэр подошел к Лео очень близко, лицом к лицу, и, пристально глядя в его на самом деле напуганные глаза, тихо произнес:

- Ты об этом пожалеешь…

Слуга держался стойко, однако ноги его потрясывались. Он опустил взор и промолчал. Джереми направился мимо и нарочно пихнул его плечом.

Эмилия забежала в свою комнату, прислонилась спиной к двери и тяжело задышала. Ее охватил не только страх, но и обуял гнев. Желание воздаяния негодяю.

15

Наконец дождавшись вечера, Эмилия надела накидку и с лампой поспешила в лес.

На скамье уже сидел Кристофер, попивая из фляги. Присев рядом, Эмилия ощутила запах алкоголя.

- Вы пьете? - спросила она.

Мужчина повеселился и ответил ироничным вопросом:

- А что еще можно делать с жидкостью?

- Я вообще-то не это имела в виду. Впрочем, это ваше дело… - принялась оправдываться девушка.

Кристофер вдруг протянул к ней флягу и предложил угоститься.

- Спасибо, но я не пью, - отказалась она.

- Я тоже. Но говорят, что алкоголь помогает успокоиться, забыться, развеселиться, разогнать тучи на небе своей жизни…

Слова немного удивили.

- И вы в это верите? - уточнила Эмилия.

- Я проверяю… - пошутил Кристофер.

Девушка тоже улыбнулась. А затем вспомнила о броши.

- Откуда у вас была брошь леди Генриетты? - задала она вопрос.

- Кто сказал, что эта ее брошь? - принялся увиливать собеседник. - Разве во всем мире не найдется два очень похожих украшения…

- Во всем мире, может, и найдется, но не в этой ситуации, - была уверена Эмилия.

Она вдруг сама взяла из руки мужчины флягу и отпила. Это был ром. Крепкий и ароматный. Выдохнув, девушка встала и, глядя сверху на сидящего, неотступно спросила:

- Кто вы такой и какое отношение имеете к семье лорда?

- Ты уже это спрашивала… - напомнил ей Кристофер. - Я написал тебе в записке прийти сюда, если ты желаешь кое-что получить, - вместо объяснений добавил он.

- Вы нашли деревянную пчелу? - уточнила с сомнением Эмилия.

- Пока нет. Но я могу тебе помочь кое в чем.

Слова интриговали, девушка показала видом о продолжении речи.

- Если ты выберешь воздаяние той, кто тебя обижал, тогда я помогу это устроить, - еще более загадочно произнес мужчина. - Да или нет? - четко задал вопрос в конце.

Эмилия нагнулась и снова взяла из его рук флягу. После пары глотков она ответила:

- Да.

Кристофер кивнул, одобряя выбор.

- Завтра в доме лорда будет проводиться благотворительный вечер, приглашают всех подряд, с кого можно содрать денег. Я там буду.

Слова поразили девушку, уста ее невольно разомкнулись.

- А теперь иди. Уже поздно. И твой друг наверняка ждет слов благодарности…

Эмилия вспомнила про Лео и его смелый поступок в ее защиту. Пока она пребывала в раздумье, Кристофера уже не оказалось на скамье. Девушка огляделась, оставаться одной в лесу не хотелось, и она поспешила домой.

Ранее к ней стучал Лео, однако ему не окрылили, он решил, что Эмилия уже спит и не стал настаивать.

16