Их невинная наложница

— Тал, разве не Рафик должен ей все объяснить? Это он у нас самый сообразительный.

Талиб пытался силой избавиться от занавесок, но Пайпер крепко за них держалась. С одной стороны, ей было жарко и немного душно во всей этой ткани. Но с другой, ее ждал конфуз национального масштаба. Она сможет выслушать их объяснения прямо отсюда.

— Раф сейчас общается с прессой, — произнес Тал, — Почти не сомневаюсь, что там начинают нервничать и задаваться вопросом, что не так с нашей наложницей.

— Что не так со мной? Почему я вообще их интересую? — спросила Пайпер с паникой в голосе.

Кад сделал глубокий вздох и что-то пробормотал, она была готова спорить, что на их языке это слово явно было нецензурным ругательством.

— Пайпер, милая моя, здесь наложница означает нечто другое. Ты думаешь, это понятие подразумевает под собой подругу или любовницу. Но здесь, в Безакистане, так называют женщину, на которой женятся шейх и его братья. Как мы говорили с Рафом, в нашей стране принято похищать невесту. Это традиция. Мы делаем это не совсем так, как наши предки, но … так до сих пор принято и предписано.

— Какое отношение это имеет к наложницам?

— Что ж, даже несмотря на то, что мы похищаем невест, мы еще должны получить их согласие на брак. Согласно нашим законам, у нее есть месяц, чтобы принять решение. На протяжении этого месяца она присутствует во дворце под статусом «наложница».

От удивления у нее открылся рот.

— Боже мой. Они думают, что вы хотите жениться на мне.

Это было ужасно. Как кто-то мог подумать, что они - невероятно богатые и влиятельные мужчины - захотят жениться на ней? Эта ситуация угрожала стать ошибкой исторического масштаба.

Рука Када наконец  прорвалась сквозь каскады штор. Он обхватил ладонью ее лицо.

— Да, они думают именно так. Мы старались хранить в тайне наш интерес к тебе, чтобы этого не произошло.

Она все испортила.

— Мы просто объясним им, что произошла ошибка.

— Разразится еще больший скандал, хабибти. И лично я не заинтересован в том, чтобы что-то исправлять. Я без ума от тебя, Пайпер.

Он опустил руки на ее бедра, притянув девушку ближе к себе.

Наконец, Тал тоже прорвался сквозь занавески, его лицо носило отпечаток легкого румянца:

— Здесь нет никакой ошибки, Пайпер. Мы собираемся жениться на тебе. Я бы никогда не взял твою девственность, если бы не был готов к женитьбе. Отнюдь не так я намеревался начать нашу совместную жизнь, но сейчас нам необходимо разобраться с этим фиаско. Здесь пресса, и они задаются вопросом, почему, черт возьми, прячется моя наложница.

Пайпер слышала их слова, но не понимала их. Просто не могла. Потому что все, что они говорили, не имело почти никакого смысла. Они ведь не могли произнести то, что она, как ей показалось, услышала?

— Но ...  здесь, должно быть, какая-то ошибка. Вы не просили меня выйти за вас замуж.

Выражение лица Талиба стало напряженным, челюсть сжалась:

— Пайпер, ты выйдешь за меня?

— О, нет, я не могу этого сделать.

Ни за что. Никоим образом. Это закончится катастрофой. Она ведь не королевской крови. У нее была важная работа, а им нужен был кто-то, гораздо более изящный и милый, чтобы подойти на эту роль.

Шайх фыркнул, закатив глаза.

— Теперь ты видишь, почему я не просил. Прошу, перестань прятаться в этих занавесках, потому что каждую секунду пресса пишет что-то о твоей непригодности. Ты экономист, милая. Что этот маленький эпизод сделает с нашими акциями?

Кого волновали эти акции? Конечно, не принимая в расчет того, что Безакистан, как и "Блэк Оук Ойл ", делал на них огромные деньги. И инвестиций, которые вложил "Блэк Оук " в Безакистан. Ее ум заработал над цифрами. Тал был главой страны. Страна зависит от этих акций и фьючерсов на нефть. Если будущая жена шейха окажется полной идиоткой, акции могут упасть. Но они ведь лгали ей.

— Я ничего не понимаю.

Кад наклонился и приблизил к ней свое лицо:

— Я знаю. И мне жаль. Прости меня. Пожалуйста, выйди, улыбнись, и поприветствуй жителей и прессу. Как только мы закончим с этим, я все тебе объясню. Пайпер, я не хочу, чтобы между нами осталась недосказанность.

Грандиозность того, что они сделали, поразила ее в самую грудь.

— Ты солгал.

Он покачал головой:

— Не совсем. Я просто не рассказал тебе всего.

—  Мы женаты?

— Пока нет, —  отрывисто произнес Тал, — У тебя есть неполные 30 дней, чтобы принять решение. Но ты должна понимать, что у нас есть лишь несколько месяцев до того, как корона перейдет к Халилу, который впустит в страну радикалов и переменит ее облик навсегда. Он ожидает, что ты сбежишь. Именно он притащил сюда прессу.

Пандора ничегошеньки не понимала, кроме того, что они держали ее в неведении относительно  того, что должно было повлиять на всю ее жизнь. И все же, от нее многое зависело. Пайпер завела здесь друзей. Она думала о "Блэк Оук Ойлс". Девушка не могла их подвести.

— Что мне нужно делать?