Их невинная пленница

Их разговор был более обнадеживающим, чем он мог надеяться. Она не осудила его, не вынесла приговор. Ее понимание согревало его сердце, что лишний раз утвердило его мысль о том, что Ханна была для него идеальной женщиной.

Черт возьми, Гэвин молился о том, чтобы получить свой второй шанс.

****

Желудок Слэйда сжался, как только он посмотрел на тело Прэстона. Лежащий на полу мужчина не так сильно отличался от того, которого он видел всего несколько часов назад. Он был одет все в тот же костюм. Его глаза были закрыты, он лежал так тихо, и можно было подумать, что мужчина просто спит. На самом же деле перед ними лежал просто сосуд с лицом Прэстона. Он был холодным и мертвым.

- Это он.

Слэйд опознал личность Прэстона. Он почувствовал облегчение, когда шериф вновь прикрыл простыней это безжизненное лицо.

Шериф коротко кивнул. Майк Акна был профессионалом в своем деле. Насколько Слэйд знал, тому никогда не приходилось сталкиваться с такими случаями, как этот. Ривер Ран вряд ли можно назвать рассадником преступной деятельности, но Майк излучал уверенность, заработав тем самым доверие Слэйда.

- Спасибо, мистер Джеймс. Мы знали, кто это был, но требуются некоторые формальности. У нас есть свидетели, которые говорят, что утром между вами состоялась ссора.

- Я уволил его и сказал ему, чтобы он возвращался назад в Даллас, если вы это имеете в виду.

- Разве вы не угрожали его убить?

Слейд почувствовал, как поднялись его брови, и он посмотрел на своего младшего брата.

- Я думал, это было самоубийство, - сказал Дэкс, - когда ваш заместитель позвонил, он сказал, что Прэстон повесился.

Майк перевел свой взгляд на Дэкса, сжимая в руке записную книжку.

- Кто-то хочет, чтобы я в это поверил.

Внутренности Слэйда свело судорогой.

- Я никого не убивал.

Дэкс стукнул рукой по его груди, давая тем самым понять, чтобы он заткнулся, после чего подключил свои профессиональные навыки.

- В котором часу наступила смерть?

Слэйд подумал, не предложи Гэвин Дэксу работу в компании, тот сделал бы чертовски прекрасную карьеру детектива по расследованию убийств.

- Время смерти пока не известно. Доктор еще не успел приехать, чтобы взять частицы тела на анализ. Однако время поджимает. В последний раз Прэстон разговаривал по телефону со своими сотрудниками, Скоттом Кирквудом и Лайлом Франклином, это было где-то в 2:35 после полудня; те приехали с ним из Далласа, и он велел им купить билеты на самолет и возвращаться домой.

- Он был уволен, - Слэйд вымучил из себя эти слова, - и не мог звонить им с таким поручением.

- Именно по этой причине, со слов Бена Кунаяка, они остались здесь. Бен сказал, что Прэстон был похож на сумасшедшего и напоминал мокрую курицу, когда его выкинули из здания, но он не собирался сдаваться. Охрана слышала, как он кричал на всю стоянку, что собирается позвонить Гэвину и потребовать, чтобы тот вернул ему должность, иначе он подал бы иск в суд.

- Вы проверяли мобильный телефон Прэстона? - спросил Слэйд. - Он звонил Гэвину?

- Я нашел его мобильный, но он полностью разбит.

Шериф указал куда-то в сторону стола. Слэйд смог увидеть только то, что осталось от телефона. Он был не просто сломан, кто-то явно пытался его уничтожить.

- СИМ-карта внутри?

СИМ-карта могла бы им рассказать, кому могла звонить жертва перед своей смертью. Слэйд подошел к столу, но Дэкс поднял руку.

- Не трогай его. Важно сохранить улики, а на телефоне могли остаться отпечатки. Если это не самоубийство, то нам нужно внимательно отнестись ко всем имеющимся доказательствам твоей невиновности, потому как ты можешь стать главным подозреваемым в этом убийстве.

Дэкс всегда мог кратко изложить суть происходящего и сейчас поступил именно так. Слэйд посмотрел на шерифа, который торжественно кивнул головой.

- Так или иначе, ты можешь быть причастным к этому, - объяснил Майк, - он был вашим сотрудником, и незадолго до его смерти между вами состоялась ссора. Я должен допросить вас и записать ваши показания. Также ходят слухи, что вы с братьями недавно были в баре у Марни, и там разыгралась довольно неприятная сцена. Тогда этот мужчина был все еще жив. Когда мы пытались вернуть его к жизни, его тело было еще теплым. Я думаю, как только мы узнаем точное время смерти, мы вернемся к этому с самого начала. И да, ты прав, СИМ-карта отсутствует, а также присутствуют некоторые признаки борьбы.

- Я ударил его перед смертью, - признался Слэйд, - необходимо учесть эти кровоподтеки на его лице.

Майк кивнул, сделав пару заметок.

- Спасибо, но это еще не все. Откровенно говоря, цвет его кожи не такого цвета, какой обычно бывает у повешенных. Я ни секунды не сомневаюсь в том, что этот человек умер от удушья. У этой комнаты потолок высотой 2,5 м, недостаточно высоко, чтобы упасть и сломать чью-то шею. Но, кажется, именно это здесь и произошло. Требуется немало сил, чтобы убить человека таким способом. Что-то тут не складывается.

Дэкс оглядел комнату. Ремень, на котором предположительно повесился Прэстон, по-прежнему свисал с потолка.

- Как он забрался туда? Вы двигали стул? Стол?