Их невинная секретарша

Он написал Тейту, что добрался до бара. Патологическая потребность Тейта всегда быть в курсе, где находятся близкие ему люди, немного раздражала, но неоднократно приносила пользу, поэтому Эрик зарекся подкалывать друга по этому поводу. Тейт решительно настроен создать семью и заботиться об их общем благополучии. И он верил, что Эрик сумеет вернуть Келлана домой. Боже, Эрик надеялся, что так и будет. Иначе следующая их встреча с Келланом произойдет, когда он выкупит их доли в бизнесе. А потом их друг исчезнет и, несомненно, проведет остаток жизни в одиночестве. Время от времени у него будут появляться женщины. Будут партнеры, с которыми иногда можно выпить пива, но… Келлан снова воздвигнет вокруг себя прочную стену, из-за которой его уже никогда не вытащить. Эрик не хотел такой жизни для своего друга.

Толкнув дверь, он вошел и огляделся. Изнутри бар оказался гораздо приличнее, чем снаружи. Обычно Келлан такие места не посещает. Закрытые ставнями окна, темный заляпанный ковер и полумрак только усиливали тоскливое настроение этого унылого заведения. Довольно быстро глаза Эрика адаптировались к тусклому освещению, и он увидел человека, которого искал. Несколько секунд Эрик изучал взглядом своего друга, с которым они были вместе больше десяти лет, и не смог удержаться от вздоха. Келлан сидел за барной стойкой перед бокалом пива, и плечи его ссутулились так, словно на них давила вся тяжесть мира. Впервые в жизни Келлан выглядел так ужасно – чертовски сложная задача для всегда холеного сукина сына. Обычно вид у него был идеальный, а сейчас… пиджака нет, рубашка мятая. Но в настоящий ступор Эрика ввел взгляд Келлана – взгляд абсолютно потерянного человека. Так плохо его друг не выглядел со времен развода.

Эрик поежился. Каким-то образом он должен заставить Келлана поверить в то, что Бэлль не причинит ему боли, как это сделала Лайла. Нужно найти слова, которые переубедят этого упрямого осла. И слова эти должны быть идеально подобраны, чтобы задействовать правильные эмоции. Проклятье.

— Ты облажался, — само собой вдруг вырвалось у Эрика.

Именно так задействуют самые правильные из эмоций.

Присев на стоящий рядом барный стул, Эрик решил предпринять еще одну попытку. Иногда он ненавидел подчиняться голосу разума – не всегда ему это хорошо удавалось. В прошлом он спортсмен, а футболисты не отличаются блестящими коммуникативными способностями.

— Знаю. Нет нужды напоминать об этом, — Келлан поморщился и снова устремил мрачный взгляд на бокал с пивом. — Как ты меня нашел?

— Тейт отследил твой телефон через специальное приложение.

— Для этого он должен знать пароль от моей учетной записи.

Эрик удивленно посмотрел на Келлана.

— Это ведь Тейт.

— Засранцу стоило пойти в шпионы, — Келлан глотнул пива. — Напомни мне купить новый телефон, чтобы никто из вас не смог меня найти.

Судя по виду, он не пьян. Наверное, все это время пил только пиво. Лучше бы напился в стельку – так он хотя бы немного ослабил самоконтроль. Но такого не случалось никогда.

— Нет, не буду. Ты же ненавидишь менять телефоны. Думаю, твоя нелюбовь к переменам так же сильна, как у Тейта.

Келлан перевел на Эрика измученный взгляд.

— О чем ты, черт возьми?

— О том, что ты, мой друг, упорно гнешь свою линию, благодаря чему можешь потерять все. А я не уверен, что ты готов разорвать все связи со мной и с Тейтом. И вряд ли ты готов оставить Бэлль. Иначе уже наблюдал бы Новый Орлеан в зеркале заднего вида, а не терзался бы мрачными мыслями в этой дыре. Чем вязнуть в болоте прошлого, лучше думай о будущем.

Келлан сделал очередной глоток пива и протяжно вздохнул.

— Она поставила мне ультиматум. Я этого не люблю.

Вот это оказалось для Эрика неожиданностью.

— Ультиматум? Мы с Тейтом выслушали другую версию. Со слов Бэлль, она дала тебе понять, что мы поженимся, а ты можешь оставаться с нами столько, сколько захочешь. Не похоже на ультиматум. Скорее, это откровенное приглашение. Она готова дать тебе то, что ты хочешь.

— Столько, сколько вы будете на это согласны. Ты и Тейт, — горечь в его голосе невозможно было не заметить, и Эрик понял, что не все потеряно. Келлан ревновал, и это хороший знак. С ревностью можно справиться.

— Тогда чем ты расстроен, дружище? Лично я никогда не кину тебя. Тейт тоже никогда этого не сделает.

Келлан негромко фыркнул.

— Ага, и я должен буду все время ждать вашего разрешения? Или каждый вечер умолять, чтобы меня впустили в спальню?

Эрик вздохнул. Келлан слишком драматизирует.

— Вроде раньше тебя не вынуждали умолять? И начинать никто не собирается. В чем реальная причина твоего идиотского поведения? Бэлль ясно сказала, что ждет тебя. Ты можешь уходить и приходить, когда захочешь. Ведь именно этого ты и хотел, не так ли? Никаких обязательств.

Бесконечно долгую минуту Келлан молчал. В баре воцарилась полная тишина, музыкальный аппарат переключался с джаза на блюз, а потом зазвучавшая мелодия стала фоном, подчеркивающим страдания Келлана. Он вздохнул и покачал головой.

— Я уже больше не знаю, чего хочу.