Их невинная секретарша

Разве они не договорились об этом вчера вечером? Да, пару дней назад Бэлль сказала, что хочет остаться в Новом Орлеане. Но неужели она легла бы с ними в постель, если бы не собиралась стать частью их будущего? Конечно, нет. Их дом в Чикаго, и Тейту не терпелось туда вернуться. Хотя… отчасти ему нравилось то, что здесь еще не похолодало. А еще он проникся изящной, необычной атмосферой и завораживающей архитектурой Нового Орлеана. Во время утренних пробежек он всегда открывал для себя что-то новое. Этот город, словно хамелеон, менялся каждый день. Тейт находил это немного странным и удивительным. На днях он даже поймал себя на том, что бежит рядом с группой парней в красных платьях. Тейт понятия не имел, что это за чертовщина, но, судя по виду, им было весело. А что ждет его в Чикаго? Очередной холодный сезон, проведенный в холостяцкой берлоге. Но все, ради чего они работали, находилось там.

Бэлль соскользнула с коленей Тейта и недоверчиво взглянула на него. Он пожалел, что поднял эту тему. Она сделала большой глоток кофе. Судя по напряженному телу, усилием воли взяла себя в руки и повернулась к ним. — Понимаю, что вам нужно возвращаться. Мне приятно, что вы побыли со мной несколько дней. Ваше пребывание здесь доставило мне истинное удовольствие, и я очень благодарна вам за помощь по дому.

Тейт нахмурился, каждый мускул его тела напрягся – ему было очень хорошо знакомо это равнодушие в голосе женщины. Дальше обычно следовало расставание и объяснение всех причин, по которым у них ничего не получится. — И как это понимать?

Эрик встал со своего места и положил руку на плечо Тейта. — Так, приятель, мы можем здесь оставаться столько, сколько потребуется.

— Сколько потребуется для чего? — губы Бэлль сжались.

— Ни для чего, детка. До тех пор, пока ты хочешь, чтобы мы были здесь, — Эрик, кажется, был полон решимости восстановить всеобщее спокойствие.

Но Тейт не мог с этим смириться. Внутренний страх сковал его и отказывался отступать, пока он не узнает правду. Тейт надеялся, что накануне вечером все было улажено, но, возможно, сейчас просто повторяется привычная история. — Я хочу, чтобы ты внесла ясность, Бэлль. Думаю, я имею право знать правду. Ведь сам я тебе никогда не лгал. Ни разу. Я всегда был честен с тобой. Каковы твои планы?

— Я уже несколько дней повторяю: хочу поработать над этим домом и открыть свое дело в сфере дизайна, — Бэлль расправила плечи. — Не смотри так, будто испытал потрясение. Еще в Далласе я сказала Эрику, что хочу именно этого. Я увольняюсь, Тейт. Это правда, даже если ты не хочешь ее принять. Не хочу всю оставшуюся жизнь быть секретаршей.

Тейт пытался справиться с охватившей его паникой. Пытался сохранять спокойствие, чтобы все не испортить. Она имеет право заниматься делом своей мечты. Его желания и ее цель не должны исключать друг друга. — Я понимаю, у тебя есть мечта, — согласился Тейт. — Но мы можем помочь тебе реализовать ее в Чикаго. Детка, ты должна понять: все, чего мы так долго добивались, находится там. Мы не можем бросить все и переехать сюда, лишившись источника средств существования.

— Я и не прошу тебя об этом, — Бэлль с непреклонным выражением лица сжала губы. — Но в Чикаго я возвращаться не собираюсь.

— Сейчас неподходящее время для принятия каких бы то ни было решений, — вмешался Эрик.

Тейт пропустил его фразу мимо ушей. — Серьезно? А как насчет прошлой ночи?

Занявшись любовью с Бэлль, он вернулся к жизни. Все его существование обрело смысл в тот самый момент, когда их тела соединились и он наконец-то получил то, чего по-настоящему хотел. За время, которое он провел в спортзале, обливаясь потом, и упражняясь с женщинами, использовавшими его исключительно ради секса, Тейт приобрел неплохую форму. До вчерашнего вечера он думал, что смирился с этим, потому что так у него было хоть что-то. Теперь он понял, что подсознательно делал все это, чтобы стать мужчиной для нее. Он нашел свое предназначение. Юриспруденция – это здорово, но больше всего ему хотелось сделать счастливой Аннабэль Райт. Он хотел стать ее мужем и построить удивительную жизнь вместе с ней и со своими лучшими друзьями. Как может она этого не хотеть?

Бэлль пожала плечами и отвела взгляд. — Мне понравилось, Тейт. Но ты не в праве ожидать, что я откажусь от своих надежд, от своей мечты только потому, что ты даришь мне удовольствие в постели. Разве ты не понимаешь: здесь у меня есть шанс воплотить свою мечту в жизнь?

— А если я откажусь от юридической практики и перееду сюда? Как тебе такое предложение? — Тейт ненавидел свой жалкий голос, как у того пятилетнего мальчика, которым он когда-то был. Мальчиком, умоляющим маму хоть раз обнять его. Мальчиком, мечтающим о том, чтобы отец поиграл с ним в мяч.

Помедлив немного, Бэлль вздохнула. — Вряд ли из этого что-то получится.