Утром Арина открыла глаза, когда на огромной кухне уже во всю орудовали девочки и хозяин. Мира, повязав фартук, сосредоточенно месила тесто для сырников. А Марта накрывала на стол. Сам Константин на балконе, больше смахивающем на немаленькую веранду, с кем-то разговаривал по телефону.
- Вот, мамуль, сырники решили делать! – сообщила ей сияющая Мира. – Костя их просто обожает.
- Костя? – подняла брови Арина.
- Константин Дмитриевич – это слишком официально. А папой называть пока неловко и несколько преждевременно. Вы же ещё не поженились. Вот отгрохаем свадьбу, и я тут же перестроюсь, - невинным голосом сообщила Мира.
Арина уставилась на неё, чувствуя, что глаза буквально полезли на лоб, а горло сжал спазм, не дающий вымолвить ни слова. Она поморгала растерянно и всё-таки выдавила из себя хриплым, совершенно чужим голосом:
- Папой?!
- А что ты так удивляешься? – беспечно пожала плечами её старшая дочь. – Как, по-твоему, я его должна называть, если вы поженитесь? Ну не звать же, в самом деле, Бэтменом? Это как-то… бездушно… неласково и... - она поискала слово и нашла неожиданное, - и претенциозно. А «папа»... «папа» замечательно звучит. Правда, Мартинка?
- Ага, - подтвердило младшее дитя, до этого молча, высунув от усердия кончик розового языка, делавшее своё дело, – Я тоже буду его так называть... А вообще-то нет, так не буду…
Арина выдохнула, решив, что хотя бы Марта проявила благоразумие, а Мира с возмущённым неодобрением воззрилась на сестру. Та же, не замечая их реакции, помолчала, мечтательно улыбнулась, облизала ложку, которой она уже успела залезть в банку сгущёнки, и протянула нежно:
- Я буду называть его па-а-почкой!
По закону подлости именно в этот момент с балкона на кухню зашёл Константин. Вид у него был довольный. И Арина не поняла от чего: от того ли, что разговор прошёл удачно, то ли потому, что он услышал последние слова Марты. Тем не менее, Константин ничего не сказал. Вернее, сказал ей:
- Доброе утро, Ариша, - потом улыбнулся своей бесподобной улыбкой, подошёл к ней и ласково поцеловал в щёку, вполне невинно и ненавязчиво. Но она моментально покрылась мурашками и вздрогнула, а её глазастые дочери довольно загудели.
- Дети, цыц! – прикрикнула она на них и ретировалась в ванную. Константин пришёл туда следом за ней, сел на бортик большой ванны и, глядя на неё счастливыми глазами сказал:
- Ты очень красивая даже спросонья.
Арина вспыхнула и промолчала.
- А я уже натравил на твоих сектантов компетентные органы, - мимоходом бросил он, уже поднявшись и собираясь выходить. Арина тут же подскочила к нему и преградила дорогу:
- Ка-а-ак?
- А вот так. Позвонил своему бывшему начальнику полковнику Валдайцеву. Вадим Дмитриевич потрясающий совершенно мужик, умница и профессионал. Он пообещал мне, что быстренько организует стремительный, но эффективный набег на поселение и, так сказать, представительство Братства в Москве. Им этот ваш Светломир заправляет, я правильно понял?
- Заправлял, - с трудом приходя в себя от потрясения, ответила Арина, - теперь он вместо Венцеслава. А кто в Москве рулит, я не знаю. Может, этот Леночкин Святополк. Может, кто другой. Всё-таки я два года назад сбежала. За это время очень многое могло поменяться.
- Это, в общем-то, неважно. В любом случае возьмут всех... Предлагаю сегодня же перебраться на дачу. Думаю, Светломиру и иже с ним в ближайшее время будет не до нас. И там мы будем в не меньшей безопасности, чем здесь.
- В ближайшее время? – переспросила Арина оторопело.
- В ближайшие несколько лет, - уточнил Константин. Выглядел он при этом весьма и весьма удовлетворённым.
Июль 2008 года.
Следующие несколько дней они жили спокойно. У Константина наконец-то начался отпуск. В общем-то, он был сам себе хозяин и мог планировать работу и отдых, ориентируясь только на свои желания. Но, помня о том, что на воплощение мечты требуются деньги, обычно расслабляться себе не позволял и работал очень много. Однако ещё весной, купив дачу, решил, что летом непременно устроит себе небольшие каникулы, отдых от первоклассных отелей и роскошной жизни, которые ему страшно надоели, буквально оскомину набили. И, как выяснилось, весьма кстати решил устроить. Арина в отпуск не уходила, но и у неё выпали несколько выходных дней, и все они, вчетвером, жили на даче и чувствовали себя совершенно счастливыми.
Вадим Валдайцев через три дня позвонил Константину и сообщил, что готов нагрянуть в гости. И нагрянул, с женой, шестилетней дочкой Полиной и двухлетними карапузами-близнецами Севой и Яриком. Арина предложила перенести встречу с разгромленного пожаром и строителями участка Константина на их с девочками территорию. И шашлык, салатики, вкуснейшие осетинские пироги, печь которые Арину научила Надежда Фёдоровна, долго жившая с мужем-военным во Владикавказе, тогда ещё Орджоникидзе, вся большая компания с удовольствием ела на огромной веранде их старого дома.