Ихтиандр – Властелин морей

Ихтиандр залюбовался им. В самый последний момент он из юношеского озорства непроизвольно выбросил руку и погладил край спины ската. Тот сразу же ответил ударом своего хвоста. Юноша в последний момент сумел всё же увернуться, но один из щипов хвоста задел ладонь левой руки.

Ускорившись, скат уплыл.

Ихтиандр посмотрел ему вслед, качая головой и ругая себя за то, что напугал животное: оно никого трогать не хотело, но приняло его действия за агрессию и ответило…

Примерно через час юноша почувствовал неладное. Боль от полученное ранки не утихла, как сие происходило обычно, а даже усилилась. Внутри Ихтиандр ощущал какие-то спазмы. Скоро появилась тошнота, а затем он почувствовал первый озноб, словно он внезапно оказался в холодной воде. Силы его будто куда-то утекали.

Понял, что это результат полученной им ранки от хвоста ската. А что было бы, если удар пришёлся по нему в полную силу? Несомненно, он был бы мёртв.

Юноша принялся промывать ранку, отсасывать из неё кровь, вспомнив, что это помогает при укусах ядовитых змей. Но всё равно чувствовал себя очень плохо.

А тут ещё привязалась крупная серая акула почти в три метра длиной. Она принялась кружить вокруг человека, поглядывая на него большими круглыми глазами.

Ихтиандр понял, что хищница чувствует его болезненное состояние и сейчас оценивает в качестве потенциальной жертвы. Нужно быть готовым к нападению.

Продолжил спокойно плыть, сохраняя прежнее направление, не спуская глаз с мощного обтекаемого тела акулы с треугольным спинным плавником, раздвоенным хвостом. За её зубастой мордой ритмично подрагивали жаберные щели, пропуская сквозь себя воду.

Вспомнил, что отец пересадил ему такие же жабры молодой акулы. В чём-то юноша мог считать себя родственным ей. Враждебных чувств он к акуле не питал, а вот она вела себя всё агрессивнее. Приближалась ближе и ближе…

Ихтиандру драться не хотелось, но выбора у него не оставалось, он достал свой кинжал…

И как раз вовремя: акула бросилась на него, разевая пасть с рядами ужасных зубов. Юноша увильнул в сторону, ухватившись левой рукой за нос хищницы, его развернуло и прижало к шершавому тулову врага. Тут же Ихтиандр обхватил её ногами, не отпуская нос, и вонзил кинжал в грязно-белое акулье брюхо. Рванул лезвие вниз, через образовавшуюся рану вместе с клубом крови вывалились внутренности.

Акула бешено забилась, пытаясь избавиться от оседлавшего её человека. Но получила второй удар чуть выше первого, а следующий в жабры…

Затем юноша разжал хватку левой руки на носу хищницы, по её телу заскользил вниз по содрогавшемуся в конвульсиях телу, попутно распоров акулий живот до анального выхода…

После отплыл в сторону, в чистую воду. Прижался спиной к кораллам, следя за предсмертными судорогами врага. Сделанные усилия предельно ослабили его. Перед глазами замерцали звёздочки. Юноша почувствовал сильнейший озноб. Ему стало страшно холодно.

Хорошо, что рядом оказался скромный пологий островок, едва возвышавшийся над уровнем моря. Он тут же выбрался на него.

Воздух был теплее воды, тут юноше стало чуть легче, но он стал задыхаться от жары и духоты, пришлось опять лезть в воду. В ней ему стало холодно и он возвратился на сушу. Так прошёл весь вечер и ночь.

Лидинг почти всё время находился вблизи него, не в силах помочь другу. Принёс ему крупного сига, но Ихтиандр впервые отказался от подарка, ибо просто не мог проглотить и кусочка. Пытался объяснить дельфину, как ему плохо, но на это у него не было сил. Так они и страдали вместе.

Лишь утром прошли ознобы, но упадок сил оставался. Лишь вечером почувствовал некоторое облегчение, несмотря на это продолжать своё странствие не стал, остался на островке и на следующую ночь. Мешок со снаряжением лежал рядом, когда юноша попытался его поднять, то он показался ему неимоверно тяжёлым.

Лидинг ещё несколько раз приносил рыб, но Ихтиандр отказывался.

А потом, юноша не поверил своим глазам, дельфин откуда-то принёс тряпку и положил перед ним. Где же он её достал?

С опаской попробовал: не гнилая ли? Нет, очень прочная, почти белая, лишь местами запачкалась. Почти квадратная по форме со сторонами около полутора метров. Ткань мягкая и приятная на ощупь. Ихтиандр не знал, что это был лён. Подумал, что вполне может оторвать полосу и опоясать им себя как набедренной повязкой, а оставшимся куском материи прикрыть от чужих взоров жабры. В таком виде уже можно выйти к Вильбуа.

С большим трудом, испытывая немощь от бессилия, свернул ткань и уложил под мешок.

Долго не смог уснуть, это удалось лишь глубокой ночью. Его разбудили ласковые прикосновения лучей взошедшего над горизонтом солнца. Юноша почувствовал прилив сил. Свой мешок он поднял легко. Ласково подозвал Лидинга, погладил его, благодаря за поддержку. Надел на его шею упряжь, мешок и скатку ткани. Сел и сам. Лидинг понёс его в указанную сторону – на запад.

Глава 11. Крабовый остров