Икона для Бешеного

Сам барыга никогда не опустится до банального воровства, кражи или ограбления. Пусть даже нет для этого никаких препятствий, например, квартира, набитая дорогими вещами, стоит, открытая настежь, а ее хозяева уехали далеко и надолго. Барыга предпочтет нанять для кражи других. В его понятиях — лучше стать наводчиком, чем самому замараться в воровстве. Украсть — означает посадить жирное черное пятно на репутации «делового человека».

Поэтому искать перекупщиков–барыг лучше всего в местах открытых, вроде магазинчиков, торгующих антиквариатом и ювелиркой в центре города. Здесь на витрине для вида разложены малоценные безделушки. Но если вы найдете общий язык с хозяином заведения, вас проведут в тайные закрома, где покажут такие чудесные вещицы, что рука сама полезет в карман за деньгами. Главное — никогда не задавать вопросов о происхождении этих вещиц. Нынешний хозяин брюликов моментально заподозрит неладное. И тогда считайте, что вам крупно повезло, если вы сумели выбраться из магазинчика целым и невредимым. Как правило, любопытных выносят темной ночью ногами вперед и сбрасывают в ближайший канализационный люк.

Поиски драгоценностей Людмилы Рокотов начал со Старого Арбата. Понимая, что никто ничего ему не расскажет «просто так», Константин поговорил со знакомым мошенником по кличке Зюка. Зюка «толкал» фальшивое серебро и золото на московских вокзалах, преимущественно — тугодумным хохлам, которые, подзаработав на московских стройках, торопились перевести рубли в драгметаллы.

Зюка знал всех барыг, но никто из них не знал, что он является осведомителем милиции, ФСБ, а заодно — детективного агентства «Барс», от которых в совокупности имел больше денег, чем от рискованной торговли фальшивым «рыжьем».

Рокотов обходил лавочку за лавочкой. Некоторое время он толкался около прилавка, затем привлекал внимание продавца пустяковым вопросом, а потом между прочим, шепотом, просил свести с хозяином.

Константину в этот день явно не везло. Он обошел уже пять магазинчиков, где торговали ювелиркой и ценным старьем. Но везде его ждал облом. Хозяин либо отсутствовал, либо недавно сменился, и до Зюки эти новости еще не дошли. С новыми владельцами магазинов Костик не связывался, поскольку о них ничего не знал.

Перед тем как зайти в шестой магазин, Рокотов остановился у тележки, с которой торговали подозрительного вида хот–догами. Константин купил пакетик чипсов и остановился около афишной тумбы, сосредоточенно открывая пакетик и одновременно разглядывая имена на афишах.

На самом деле его не интересовали выступления неизвестных певцов и гастроли латиноамериканских стрип–шоу. Рокотов скосил глаз и заметил, что вертлявый парень, который следил за ним, уже тут как тут. Он заметил за собой слежку, когда выходил из третьего магазинчика. Воровская почта Старого Арбата сработала моментально. Кто-то из хозяев уже передал по цепочке, что некто интересуется ворованым. В принципе, Константин ожидал такого поворота, и он ему был на руку. Теперь главное — не потерять эту самую руку, а с ней заодно — и голову.

Преследователь стоял слева от Рокотова, на расстоянии полутора десятков метров и нервно курил. Заметив, что Константин направился к входу в магазинчик, курильщик суетливо бросил окурок на мостовую и прошмыгнул в дверь перед самым носом Рокотова.

Интерьер магазина точно копировал интерьеры предыдущих заведений, где уже побывал сыщик: потемневшие от времени картины неизвестных мастеров на стенах, тут и там — потрескавшиеся мраморные статуи и бронзовые бюсты. Множество подсвечников, этажерок, полочек и еще груды другого старинного имущества, названия которого Рокотов не знал. Да и времени у него на разглядывание не было. Он ощущал спиной, как напрягся тип, который перед ним ворвался в магазин. Сейчас он стоял позади Рокотова, около двери, делая вид, что рассматривает китайскую вазу.

Константин вальяжно подошел к прилавку и потребовал хозяина. Терять ему уже было нечего.

Человек за прилавком — лысый коренастый мужчина в возрасте, но еще крепкий с виду — взглянул сыщику прямо в глаза. Рокотов понял, что это и есть хозяин и разговор с ним будет нелегкий. Он мысленно пожалел, что, отправляясь на задание «под прикрытием», оставил дома пистолет и документы, Приходилось рассчитывать на собственную ловкость и изворотливость.

— Я и есть хозяин, — медленно произнес лысый, подозрительно разглядывая Константина. — Что угодно?

Я хотел бы приобрести для подружки ювелирную вещицу, — так же медленно произнес Рокотов» Он спиной чувствовал, как напрягся тип у дверей.

И что же это за вещица? — с иронией поинтересовался хозяин.

Сыщик немедленно описал по памяти одну из украденных драгоценностей Людмилы. На лице барыги не дрогнул ни один мускул. Он задумался, потом широко улыбнулся.

Это надо же, как вам повезло! — еле сдерживая ехидный смех, произнес хозяин. — Именно сегодня мне такую и принесли. То-то рада будет ваша подружка! Ступайте за мной.

Это куда еще? — насторожился Рокотов.