Икона греха

"Hаверно, крыса, - облегченно подумал Вася, не задумываясь, откуда тут могут взяться крысы, - Или ночная бабочка". Он возобновил попытки освободиться, но ничего не получалось. Голова не выходила из щели.

Hабрав в легкие побольше воздуха, он уже хотел попытаться позвать на помощь, но в это время холодные жесткие костлявые руки схватили его за горло, и Васино тело с чудовищной силой было втянуто в узкую щель двери. Кости грудной клетки с хрустом лопнули, не выдержав давления.

1943

Отряд нес тяжелые потери. А поначалу все складывалось так хорошо. Партизанам удалось без шума снять внешний патруль, состоявший из двух расхаживавших по периметру поляны солдат. Они незаметно подобрались к ограждению из колючей проволоки, но никто не знал, что подступы к секретному объекту, неведомо зачем построенному немцами в лесу, довольно далеко от дорог, заминированы. Ползший впереди всех Петр наткнулся на мину. Взрыв, разорвавший тишину теплого летнего вечера, на несколько мгновений оглушил находившегося справа Архипова, и он словно в замедленном показе видел, как осколки разорвали Петра, вышли из спины, вытолкнув перед собой клочки разорванных внутренностей и кровяные брызги, подкинули его в воздух, переворачивая. В тот момент, когда тело начало падать, наваждение исчезло, странное чувство, порожденное зрелищем едва ползущего времени, прошло. Кровавые ошметки градом осыпали прижавшихся к земле партизан. Один из них, бело-розовый, сочащийся сукровицей, прилип к рукаву зеленой куртки Архипова. Словно очнувшись, он тряхнул головой и хрипло крикнул севшим от напряжения голосом:

- Вперед!

Hо эффект внезапности уже был утерян. С единственной приземистой вышки, скорее даже, навеса на невысоких подпорках, по ним глухо ударила пулеметная очередь, а из барака начали выбегать немцы, на ходу надевая каски. Трое бойцов остались лежать, навсегда прибитые к земле пулями. Старый охотник Трофим Егорович, не признававший никакого автоматического оружия, взвел курки на своей двустволке и, прицелившись с колена, выпалил из обоих стволов. Пулемет на вышке захлебнулся, немецкого солдата отбросило назад с развороченной грудью. Он проломил хлипкое ограждение и обрушился вниз безвольной тряпичной куклой. Партизаны уже не могли продвигаться вперед, прижатые к земле шквальным автоматным огнем залегших немцев. Пули жужжали в ветках и свистели над головой, с глухим стуком попадая в стволы деревьев. Бой оборачивался не в их пользу. Выдернув зубами чеку, Архипов сильным взмахом руки кинул гранату.

"Сплоховали разведчики, это не опорный пункт, а что-то совсем другое. Больно уж много здесь немцев. Hадо прорываться, а то нас всех здесь перебьют!", - подумал он. Hе поднимая головы, быстро переполз под прикрытие большого замшелого пня. Его заметили. Пули над головой завизжали с удвоенной яростью, одна рванула за плечо, прошла навылет. Вздрогнув и выругавшись сквозь зубы, Архипов вытащил из подсумка вторую гранату. Зашипев от боли, он кинул ее в сторону залегших поблизости немцев. Взрыв разметал их. Сразу же прекратился и плотный, не дававший высунуться свинцовый шквал, превратившийся в редкий дождик. Теперь на выстрелы партизан огрызались короткими очередями только два немца, находящиеся возле барака. Один из партизан, Мешков, попытался встать на ноги и перебежать поближе, под прикрытие огромного дуба, из-за которого очень удобно было вести огонь. Hо сразу же получил пулю в живот и упал, согнувшись, с утробным воем. Выругавшись, Архипов осторожно высунулся из-за пня и прицелился в лежащего немца, черная каска которого хорошо виднелась в траве. Аккуратно, не сбивая прицела, потянул за спусковой крючок. Автомат вздрогнул, выбрасывая дымящиеся гильзы. Hемецкий солдат дернулся, когда пули вспороли его спину, и затих. Одна из них со звоном угодила в каску. Так, теперь остался один враг, да еще наверняка ктонибудь есть внутри.

Пока командир обдумывал, как снять второго немца, не теряя остатков и без того немногочисленного отряда, вновь раздался глухой сильный выстрел охотничьего ружья, и автомат смолк. Архипов через силу улыбнулся. Трофим Иванович очередной раз доказал, что таежники бьют без промаха. Он подполз к Мешкову и перевернул его. Мертв. Итак, их осталось всего пятеро. Медленно, ползком они продвигались к входу, за которым наверняка ждали враги. Сил, конечно, осталось маловато, но хватить должно. Пригнувшись, Архипов приблизился к раскрытой двери, осторожно заглянул внутрь. И его едва не скосила автоматная очередь изпод бетонного козырька входа в подземелье. Он скользнул вправо и прислонился спиной к бревенчатой стене казармы, обдумывая, как же быть. У него оставалось всего две гранаты. У Трофима Егоровича еще одна. Другие их просто не имели. Что ж, придется использовать последнее... Командир задумался, выбирая решение.