Иконописец

– Я тоже так думаю, – согласился Коу. – Пока я уверен, что надо продолжать поиски художника. Он единственный, кто может дать ответ. Кого он изобразил на своих иконах и что, черт возьми, означают все эти надписи? Кстати, дед мальчика, Лукас Корра, прямо таки убежден, что дело здесь нечисто, и пахнет мистикой. Ну, ладно, Уэбб, всего тебе хорошего, успехов в исследовании. Ищи его по фамилии – Герман Кухта, может что-то и найдешь. А я отправляюсь в Мексику, к некоему Алекса Торнеро. Он недалеко от Мехико живет, если адрес верный.

– Постой, – внезапно сказал Уэбб. – А что еще изображено на иконе, кроме монахини?

– Да ничего особенного, – ответил Коу. – Только монахиня, сложившая руки у пояса.

* * *

После длительного перелета в Мексику, Руперт разместился в гостинице в городе Мехико. Хорошо отоспавшись от тяжелого пути, он, захватив с собой портфель, отправился на север, где согласно адресу, проживал Алекса Торнеро. Дом, точнее роскошная вилла, был расположен за городом в живописном месте: небольшое озеро, пышная зелень деревьев и заворожительные горы дополняли этот пейзаж.

Вилла представляла собой настоящее произведение искусства, которое может приобрести весьма состоятельный человек. Длинные аллеи, украшенные по сторонам диковинными вьющимися растениями, аккуратно подстриженные газоны в виде животных, несколько экзотических мраморных фонтанов, посередине которых красовались головы крокодилов и каких-то хищных кошек.

Трехэтажная вилла была окружена частной территорией с размером не менее десяти гектар. Руперта удивило количество слуг – пока он шел по аллее в сопровождении охранника, он насчитал более десяти человек.

– Хозяин дома любит роскошь, – заметил Руперт.

Но охранник, по-видимому, был немногословен. Он что-то буркнул и, не оглядываясь, продолжил идти в направлении дома.

На мраморном белоснежном крыльце, сочетающемся с белесой дверью, охранник остановился. Он велел Руперту подождать, а сам растворился где-то в чреве трехэтажного дома. Вскоре на пороге появился пожилой мужчина, по-видимому, это был дворецкий.

– Вас интересуют хозяева дома? – спросил он у Руперта, оценивая его взглядом.

– Мне нужен хозяин, – ответил Руперт.

– Я прошу прощения, как вас представить? – вежливо сказал дворецкий.

– Руперт Коу, частный сыщик из Лондона.

Глаза у дворецкого значительно увеличились, он был удивлен таким визитом.

– Сейчас хозяина нет, он в отъезде, – сказал дворецкий. – Но, если вас устроит, вы можете повидаться с его женой.

– Хорошо, – ответил Руперт и закусил губу с досады. Ведь он хотел поговорить именно с покупателем иконы, Торнеро. Но выхода не было. Тем более что жена могла что-то знать об иконе и даже показать ее.

Дворецкий растворился в доме. Вскоре вышел охранник. Он лениво поплелся к воротам. Спустя некоторое время вышел дворецкий и пригласил Руперта в дом.

– Госпожа ждет вас на террасе, – важно сказал дворецкий.

Они поднялись по ступенькам дугообразной широкой лестницы на второй этаж, миновали несколько залов и вышли на ярко освещенную полуденным светом террасу. Здесь, сидя за столиком, в ожидании неожиданного гостя находилась симпатичная молодая особа лет тридцати.

– Присаживайтесь, прошу, – сказала дама тоненьким голоском. – К сожалению, моего мужа сейчас нет.

– Я знаю, ваш дворецкий мне сообщил это, – сказал Руперт.

Дворецкий оставил их и удалился.

– Я прибыл из Англии в надежде выяснить кое-какие сведения от вашего мужа, – начал Руперт. – Он относительно недавно вернулся с Европы…