Иконы

– За сотню монет получишь небольшой взрыв рядом с Трассой. Пять сотен монет – и мы поговорим о полноценной диверсии. Тысяча монет… – Он усмехается. – Ты и твой парень никогда здесь не были. Вас вообще не было, и они никогда вас больше не увидят. – Он говорит быстро, как будто желает продать мне спиртное, или чудодейственный тоник, или краденый анестетик.

Но конечно, речь идет о чем-то куда более сложном. Прорваться с Трассы? Даже для мерков это уж слишком…

– Но как?

– Торговые секреты, Грасси.

– У меня ничего нет.

Он окидывает меня взглядом с головы до ног. Улыбается. Вопросительно протягивает ко мне руку, и я краснею, когда ощущаю его пальцы за поясом, прямо рядом с бедром. Я ударяю его по лицу.

– Ну ты и дрянь!

Фортис закатывает глаза и с торжествующим видом выдергивает из-за моего пояса книгу. А я и забыла о ней.

– Не думай, что ты такая уж соблазнительная, прелесть моя. Слишком костлява. – Он ухмыляется. – Целоваться с тобой – все равно что лизать сухую морковку. – Он пожимает плечами, сдерживая смех.

Я слыхала о девушках, продающих свое тело в Хоуле. Страшно представить такое.

– Заткнись!

Фортис не обращает на меня внимания, он листает книгу с таким видом, словно ее страницы сделаны из золота, а не из потрепанной бумаги.

– Дети Икон, а? Похоже, от руки написано. Дорогая вещь. И кстати, абсолютно незаконная. Забрав ее у тебя, я оказал тебе услугу. Тебе бы за нее ох как врезали, это же Книга грассов. – Он снова заглядывает в тетрадь. – Ты ведь не хочешь, чтобы Посол узнала, что ты заодно с бунтовщиками, а, Грасси?

– Это просто книга, – отвечаю я, но при этом в моем сознании звучат слова падре: Не спускай с нее глаз.

Я смотрю на драгоценную тетрадь в грязных руках мерка.

– Ты превратишься в груду косточек, не успев ничего объяснить. – Он глядит на меня поверх книги.

– Я не имею отношения к бунтовщикам. Я вообще ни с кем. Просто… – Я замолкаю, не находя слов, чтобы описать самое себя. Если они и существуют, я их не знаю. Я сдаюсь. – Просто никто. Просто Грасси, как ты говоришь.

И едва я произношу это, как понимаю, что мужчина прав. Без его помощи я, скорее всего, окажусь на стройке, или умру, или еще хуже.

И что теперь может значить эта глупая книга?

Настал момент, когда нужно принять решение, и я его принимаю. Я хватаю мужчину за руку и дергаю изо всех сил.

– Я никто, и меня никогда здесь не было. Я просто не существовала. То есть я и Ро, мы оба.

Он всматривается в меня, его синие глаза светятся на грязном лице.

Как море. Как мои собственные глаза.

Он кивает, но я хочу, чтобы он сказал это вслух. Хочу быть уверенной.

– Бери книгу. Этого достаточно. Договорились?

– Это не просто сделка, – отвечает он. – Это обещание. – Он прячет книгу за пазуху, и моя история исчезает среди пистолетов и самодельных взрывных устройств. – Твоя тайна в безопасности со мной, милая. Как и твоя книга. А теперь ложись…

И прежде чем я успеваю произнести еще хоть слово, Фортис достает динамитную шашку и поджигает фитиль.

ОТЧЕТ ПО ИССЛЕДОВАНИЮ:

Проект «Человечество»

Гриф: совершенно секретно / Для Посла лично

Кому: Послу Амаре

Тема: Происхождение Икон

Источник: «Журнал Новой Англии»

К НАМ ПРИБЛИЖАЕТСЯ УБИЙЦА ПЛАНЕТ?

29 декабря 2042 года

Кембридж, Массачусетс

Ученые Центра малых планет в Кембридже сегодня сообщили об обнаружении очень крупного астероида, чья орбита пролегает в опасной близости от Земли.

Этот астероид, обозначенный как 2042 IC4, или Персей, может столкнуться с Землей примерно в 2070–2090 годах.

Ученые оценивают диаметр астероида примерно в четыре мили, то есть он достаточно велик для того, чтобы привести к катастрофическим последствиям.

Пауло Фортиссимо, советник по науке при президенте, утверждает, что причин для паники нет:

«Мне необходимо еще раз проверить данные, однако размеры и скорость движения астероида выявлены всего лишь приблизительно, и вероятность того, что он столкнется с Землей, все-таки относительно мала. Тем не менее мы будем внимательно наблюдать за ним».

Глава 5 Диверсия

Этот взрыв сделал куда больше, чем просто открыл дверь.