«Илья Муромец». Гордость русской авиации

В мае добрался в 4-й отряд второй «Илья Муромец» типа Е — V корабль (№ 266) штабс-капитана Алехновича. 31 мая Чижевский и Алехнович совершили совместный налёт на Гульчу, сбросив на склады и казармы неприятеля I8 пудов (293,5 кг) бомб. В одном из вылетов, 17 июня, V корабль был атакован двухмоторным бипланом, который был отогнан пулемётным огнем. В августе 1917 года 4-й отряд был переименован в 1-й.

^{Корабль «Киевский» № 182 штабс-капитана Башко на Западном фронте. Станьково, январь 1917 года}

^{«Илья Муромец» тип Е с ещё не оборудованной хвостовой пулемётной точкой. Псков, лето 1916 года}

^{«Илья Муромец V» (тип Е, № 266) штабс-капитана Алехновича на фронте, 1917 год}

^{«Илья Муромец IX» (тип Е, № 265) капитана Нижевского}

Последняя операция кораблей на Румынском фронте состоялась 21 сентября 1917 года. В этот день «Илья Муромец IX» Нижевского громил станцию Троян. По возвращении с удачного полёта корабль подвергся внезапному нападению двух немецких истребителей. Подпоручик И. Г. Таллако, успокоенный тем, что корабль находился уже над своей территорией, покинул свой пост у хвостового пулемёта и передвигался на тележке к кабине. В этот момент первый немец дал очередь из двух пулемётов по «Муромцу», ранив находившегося в заднем люке с пулемётом моториста старшего унтер-офицера Янкевича разрывной пулей в живот. Смертельно раненный, он успел выпустить по этому истребителю целую обойму патронов. Его пулемёт был прострелен в четырёх местах. Таллако был ранен в колено (с раздроблением коленного сустава), но сумел вернуться обратно к пулемёту в хвосте. Остальные члены экипажа были осыпаны осколками разрывных пуль и отлетевшими деталями конструкции. По неприятелю открыли огонь поручик Фёдоров, подпоручик Пошехонов и старший унтер-офицер Кузнецов. Не выдержав сосредоточенного огня четырёх пулемётов, истребитель штопором ушёл вниз. Когда Фёдоров и Пошехонов перевязывали раненых, дежуривший Кузнецов сообщил об атаке ещё двух самолётов. Неприятеля быстро отогнали огнём из трёх пулемётов.

Корабль был серьёзно повреждён: был пробит бензобак, верхний лонжерон крыла над кабиной был частично расщеплен, а два средних мотора (2-й и 3-й), были выведены из строя из-за пробитых радиаторов. На двух оставшихся моторах корабль благополучно добрался до своего аэродрома. На IX корабле насчитали порядка 60 пробоин. Позже выяснилось, что на станции были взорваны три поезда со снарядами. Таллако, пропустивший первую атаку, впоследствии был награждён Георгиевским оружием, за то, что, будучи серьёзно раненым, сменил Янкевича и продолжал стрельбу из пулемёта, чем спас корабль и экипаж.

^{«Илья Муромец IX» (тип Е, №265) капитана Р. Л. Нижевского выводят из палатки. Болгарийка, лето 1917 года}

^{Командир IX корабля капитан Р. Л. Нижевский}

Всего же отряд подполковника Нижевского совершил 16 боевых полётов, из которых 13 приходилось на долю командирского корабля, два на V и один на XVI. Сброшено около 150 пудов (2445 кг) бомб, сбит (вероятно) один самолёт противника, добыты ценные разведданные для 6-й армии.

На Юго-Западном фронте, в 1-й боевом отряде в апреле 1917 года остался только старый корабль XV типа Г-1 с моторами «Сан-бим» капитана Клембовского. 14 и 25 числа он совершил на нём два боевых вылета, причём в последнем выдержал бой с тремя неприятельскими аэропланами. Возвращаясь после разведки, фотографирования неприятельских укрепленных пунктов и позиций, а также бомбометания по складам и зданиям станции Хуцыско, на обратном пути севернее Мечишчув корабль подвергся нападению трёх «Альбатросов». После 15 минут боя огнём с корабля был сбит один из нападавших, который перевернулся через правое крыло и упал в Оренчовский лес. Остальные, видимо повреждённые огнём с корабля, снижаясь, ушли в западном направлении. По некоторым данным, один из них опустился за лесом. Во время боя был легко ранен пулей в голову старший моторист Голубец. Все радиаторы были пробиты, что привело к остановке двух моторов. Помощник командира поручик И. Г. Демичев-Иванов, бывший всё это время за штурвалом, сел благополучно на вынужденную у деревни Шубинцы. В корабле насчитали более двадцати пробоин. На следующий день после спешного ремонта «Муромец XV» вернулся в Ягельницу. За этот подвиг Демичев-Иванов был награждён орденом Св. Георгия 4-й степени, а артиллерийский офицер штабс-капитан П. В. Ивановский, отражавший атаки «Альбатросов» и сбивший один из них — Георгиевским оружием.