Илья Муромец и Сила небесная

Через мгновение одна из железных створок со скрипом приоткрылась, и Вера с Ильёй оказались в большущем дворе. Справа за деревьями высились ещё спящие больничные корпуса с разбитыми перед ними клумбами, слева тянулся забор, а посредине лежала широкая полоса асфальта.

– Идите прямо, – подсказала привратница, засыпая в рот новую порцию семечек. – А там увидите.

Метров через двести они поравнялись со скромной одноэтажной постройкой, на которую они бы и внимания не обратили, если бы не серебристый купол на крыше и вбитый в землю высокий деревянный крест. Крыльца перед входом не было, поэтому Вера легко закатила коляску в небольшой коридорчик с церковной лавкой.

В лавке рядами стояли иконы и книги, в специальных ящичках лежали восковые свечи, источающие лёгкий медовый аромат, тут же висели крестики, образки и колокольчики в форме ангелочков. У ребят просто глаза разбежались, поэтому они не сразу приметили маленькую круглолицую женщину, которая тихо сидела за прилавком и что-то писала. Из-под беленького платочка выбивались седые кудряшки, как у старушки-бабушки, хотя она явно не была ни той, ни другой.

Увидев платочек, Вера легонько толкнула Илью в бок и прошептала:

– Если бы ты вчера сказал, что мы в храм пойдём, я бы косынку взяла. А так не пустят…

– Пустят! – подняла глаза женщина и протянула Вере шёлковый платок.

– Ой, спасибо! – обрадовалась девочка, повязывая голову. – А нам… а вы…

– Зовите меня матушкой Раисой.

– Матушка Раиса, а что нам дальше делать? Ведь мы же ничего не знаем.

– Если пришли в такую рань, значит, что-то знаете, – улыбаясь, ответила матушка, и в её ясных глазах блеснули весёлые лучики. – Экскурсанты обычно к концу службы приходят. А вас, вижу, нужда привела… Вот вам две свечечки: поставите возле икон.

– Спасибо, – поблагодарил Илья, и хотя у него в кармане лежали деньги, он почувствовал, что сейчас их доставать не стоит…

* * *

У двери в главное помещение храма, где висели иконы и горели свечи, колёса коляски уткнулись в высокий порожек. Но не успела Вера подумать, как лучше миновать препятствие, на помощь поспешили два совсем молодых парня в длинных церковных одеждах и без лишних разговоров перенесли коляску через приступку.

Илья сразу увидел Муромца. И в этом не было ничего удивительного. Ведь храм освящался в честь монаха-богатыря, и его лик был обращён ко всем, кто переступал порог.

– Вера, – шёпотом сказал Ножкин, – подвези меня к иконе.

И хотя в храме было много икон, Вера сразу поняла к какой, потому что уже видела лик святого на больничной тумбочке. Илья зажёг свечу и поставил на большой жёлтый подсвечник. Спустя мгновение рядом вспыхнул огонёк Вериной свечки.

Илья долго смотрел на своего святого заступника, словно пытаясь что-то сказать ему. Он даже не заметил, как из алтаря вышел священник и, взяв Веру за руку, отвёл её в уголок, где стоял небольшой столик с крестом и Евангелием.

– Как тебя зовут? – ласково спросил батюшка. – Вера… хорошее имя. А что с твоим другом?

Вера вспыхнула. Но не от смущения, а от радости. Священник был первым из взрослых, кто назвал Илью её другом, причём сделал это так легко, словно ничего необычного в дружбе стройной длинноногой девочки и мальчика на инвалидной коляске не видел.

– Он три года назад прыгнул в воду, и у него там какой-то нерв в позвоночнике защемило, – немного запинаясь, проговорила Вера. – Завтра операция… Тяжёлая… Ему надо сегодня изо всех сил отдохнуть, чтобы сил набраться… А Илья вместо этого решил в храм поехать…

– Так его зовут Илья! Значит, он попал туда, куда надо.

Священник подошёл к Ножкину и положил руку на его плечо. Рука была крупная, как и он сам, но прикосновение оказалось на редкость лёгким. Илья поднял голову и увидел, что батюшка с улыбкой смотрит на него, не пытаясь отвести взгляд. Такое было впервые. Обычно незнакомые люди стеснялись Ильи, поэтому в их взглядах и разговорах чувствовалась какая-то натуга. Потом это проходило, но поначалу всегда было так.

– Меня зовут отец Александр. Вера рассказала, что завтра тебе предстоит нелёгкая операция. Мы можем помолиться о её благополучном исходе… Но только если ты сам этого хочешь…

– Хочу! – не раздумывая воскликнул Илья.

– Ты когда-нибудь исповедовался?

– Нет.

– А знаешь, что это такое?

– Да. Мне дед рассказывал. Это когда надо покаяться в своих грехах.

– Правильно. А ты готов?

– Готов.

– Ну, тогда пошли.

Отец Александр подкатил коляску к столику и набросил на голову Ильи епитрахиль – сдвоенной полосу узорной ткани, символизирующую благодать.

– Сначала приложись к честному кресту и святому Евангелию, – тихо подсказал батюшка. – А теперь вспомни поступки, за которые тебе стыдно, за которые хочется попросить прощение. И ничего не утаивай, потому что ты раскрываешь их не передо мной, а перед Господом, Который и без того всё знает, но ждёт признания от тебя и всегда готов помиловать искренне кающегося.

* * *