Илья Муромец (СИ)

И у муромцев от этих слов глаза загорелись азартом. Все они спешились и стали устраиваться в засаду. Вскоре все расположились в удобных местах в лесной чаще и притихли. Мирные коровы, щиплющие траву, и их хуторские пастухи ничего не заметили. Какое-то время всё было тихо и спокойно. Но тут коровы стали тревожно разбегаться в разные стороны, а из лесу вышли сразу три страшных чудовища. Пастухи в страхе стали выпускать свои стрелы. Но, видимо, именно страх не позволял им попасть куда надо. Они выпускали стрелу за стрелой, но никак не могли ранить зверей. А хищники меж тем уже свалили на землю одну корову. Один волк вцепился ей в шею, другой в ногу, третий в живот. Корова мычала, рычала от боли, но не могла вырваться. И тут вокруг монстров появилось сразу несколько воинов в кольчугах. В руках у них были ни копья, ни луки, а тяжёлые палицы. Первый же волк, получив такой булавой по спине, выгнулся и отполз в сторону. Двое остальных тут же оторвались от своей ещё живой добычи и встали в оборонительную позу. Корова с диким криком тут же поднялась на ноги и рванула прочь. Теперь люди остались наедине с хищными гомункулами. Волки рычали и скалились во все стороны. Они были окружены, но всё же часто уходили от страшных ударов. Круг меж тем постепенно сужался, и места, чтобы уйти, оставалось всё меньше. В конце концов звери уже отчаялись вырваться и набросились на своих двуногих врагов. Этого-то муромцам и было нужно. Тут же со всех сторон посыпались удары палицами, от которых не могли защитить никакие иглы. Более того, теперь эти иглы вонзались в плоть самих гомункулов. Звери рычали, звери визжали, но ничего не могли поделать. И так все троя разом были забиты насмерть. Богатыри тут же принялись разводить костёр, а пастухи, вне себя от радости и благодарности побежали со всех ног ко спасителям своего стада.

- Благодетели! Скажите, кто вы и откуда?

- Мы из Мурома, мужик, - отвечал Михаил, - а это наш славный старшина - Илья Муромец.

- Не слышал о таком. А это ведь в Муроме живёт богатырь Святогор?

- Там, а Илья - его ученик.

- Что ж, милости просим, богатыри.

Глава 14.

Лягушки.

Пастухи были так рады своему спасению, что даже отпустили одного из своих товарищей, чтобы он проводил гостей в хутор. К этому времени с телами волков-гомункулов было покончено, огонь поглотил их без остатка. Но новая угроза следовала за муромцами по пятам - таинственный Идолище, который повелевал целым полчищем упырей. К счастью, у упырей не было такого хорошего нюха, как у гомункулов, и они выискивали Соловья вдоль черниговской дороги. А, значит, в хуторе путникам ничего не угрожало. Когда пастух рассказал односельчанам о случившемся, те всем селом стали воздавать почести своим гостям. Тут-то богатыри и спросили, есть ли из хутора какая-нибудь обходная дорога до Чернигова?

- Есть одна такая, - молвил самый старый хуторянин, - но по ней давно уже никто не ездит. Много лет назад этот путь был заброшен, но ещё не успел зарасти деревьями.

- А как нам выйти на эту дорогу?

- Если хотите, мы вам покажем. Но на саму дорогу никто из наших не пойдёт. Она проходит рядом с проклятыми болотами. Там обитают ужасные существа, которых боятся даже самые лютые звери. С виду это обычные жабы, но плоть их очень крепка, а когда они надуваются, то краснеют и выпускают огонь. Пламя их сжигает всё и всех, никто не может против них выстоять. Потому по той дороге уже много лет никто не ходит.

- Хм, это тоже дело рук твоего отца, Соловей? - спрашивал Илья.

- Видимо, да, - отвечал Чеслав, - я что-то слышал про огнедышащих лягушек.

- Соловей? Ты сказал, Соловей? - удивился старик, - не тот ли это Соловей-разбойник, сын проклятого Вахрамея Соловья.

- Да, это он, - отвечал Илья.

- Боги всемогущие, Илья Муромец, ты поймал самого Соловья-разбойника, этого большого, страшного злодея? Но почему ты не предал его смерти, куда везёшь его с собой?

- Я везу его в Киев, чтобы судить его перед лицом всего русского народа.

Старик задумался, хуторяне молчали. Наконец, самый старый хуторянин заговорил с горечью в голосе:

- Мы уважаем твою волю, богатырь. Но лучше спрячь от наших глаз этого Соловья. Иначе кто-нибудь убьёт его. Слишком много зла он нам причинил. Проклятые разбойники украли несколько детей-мальчиков из нашего хутора в возрасте отроков и надругались над ними, имея как женщин. Дети так и не смогли жить больше в хуторе и однажды все сбежали.

- Ты не всё знаешь, старик, - заговорил вдруг Соловей, - эти мальчики выросли и стали такими же разбойниками. Они воровали, убивали и насиловали других мальчиков.

- Замолчи! - прокричал Илья, - или я отрежу тебе язык.

- Давай, - вымолвил Чеслав и вынул язык, - ты не сделаешь этого, Илья, ты ведь праведник. К тому же, мой язык ещё пригодится тебе на суде.