Илья Муромец в космосе

– Господин майор! Я никому не скажу, что вас видела, честное слово.

– Это уже не важно. Я буду преподавать пилотирование в вашем училище, так что мое пребывание здесь не тайна. – Череп глянул в планшет. – Вам, курсант, на будущее. Действия, касающиеся других лиц, надо согласовывать с этими лицами. Поступим так. Это рекомендованные материалы, сумеете продемонстрировать после начала учебы, продолжим занятия. Всего хорошего, милая барышня.

Ильма, глядя на уходящего майора, чуть не заплакала.

– Прости Илья! Я не хотела чтобы так вышло.

– Проехали…

Когда в первый день занятий начальник училища представил третьему курсу нового наставника, по строю прокатился слитный вздох. Еще бы! Один из лучших пилотов истребителей! Через пару дней все уже забыли то обожание с которым смотрели на Черепа. Недельная программа оканчивалась тестом и если курсант его заваливал, то увольнение в выходной отменялось. Через месяц требования ужесточили до максимума, желающие пойти погулять в выходной должны были еще и победить в поединке один на один с пилотом на выбор Черепа. Я все равно проводил выходной в кабине тренажера или на занятиях с мечем, так что свои полеты на выбывание проводил с Черепом. Мне безумно нравилось чувство полета, слегка сбивало ощущение что это все таки тренажер, но все равно был счастлив. После сессии, пилотов с первого по двадцатое место в рейтинге третьего курса, пригласил к себе начальник училища. В кабинете был и наставник пилотирования.

– Господа! – Генерал в отставке строго оглядел нас. – Вы заработали возможность заявить о себе на соревнованиях летных училищ. Через три недели пройдет первый отборочный этап. Третий курс еще не готов к командным боям, поэтому я не жду от вас в них победы. Однако в личном зачете надеюсь вы покажете достойный результат!

По рейтингу я был семнадцатый, не скажу что гнался за этим местом, просто летал на тренажере в удовольствие. Сейчас, когда на меня легла ответственность, пусть иллюзорная, стало немного не по себе.

– Что, салаги! Коленки дрожат? – Череп был в своем репертуаре. – От каждого училища будет участвовать по сорок человек, это почти тысяча пилотов. Третьего курса всего триста шестьдесят. Улавливаете мою мысль? Место ниже семисотого для вас смерть. Можете забыть про увольнения и каникулы, есть ведь еще и летний кубок, так что…

Перелет в столицу соседнего сектора был недолгим, военный транспорт пристыковался к орбитальной крепости, а от туда нас отправили на гражданскую станцию челноком. Планета внизу была опутана магистралями, какими-то гигантскими строениями, лишь иногда виднелись леса и вода моря. Орбитальная станция напоминала муравейник, все куда-то спешат, толкаются, лезут вперед, обгоняют. Нас, шагавших строем, чуть не затоптали! Все таки пробившись к орбитальному лифту, спустились на поверхность. Училище этого сектора было близнецом нашего, я на секунду даже засомневался что мы на другой планете. Нас разместили, дали возможность опробовать тренажеры и отпустили посмотреть город. Бетон, стекло, металл и люди. Все это было перемешано и слито в один невообразимый сплав. Много ярусные дороги и пешеходные дорожки, летающие машины и отдельные сумасшедшие личности, полиция и грузовые автоматы, все это гремело, орало, ограничивало видимость и просто перло на тебя. Пройдясь пару часов в этом гомоне, завернул в какой-то общепит и устроился у окна. Как-то не так я себе представлял город космической цивилизации. Да даже в глухомани окраины жить лучше, по крайней мере там деревья видны! Расплатившись за кофе, вышел, хватит с меня экскурсий! На хрена я вообще высунулся? Знал бы, ни за что не стал бы выше тридцатого места подниматься. Я летаю! Летаю для себя! Зачем мне эти соревнования, карьера?

Перед началом соревнований, как всегда, кто-то из начальства толкнул речь, ему ответили овациями и речью спонсора. Э? Стоп! Корпорация Нейронные Сети в лице Фриды Маргенсон? Первый десяток лучших пилотов получит… По фиг! Вручать будет она лично!!!

Командные бои мы слили, ну это и понятно. Два крыла по десять машин, в исполнении моих сокурсников, ну и меня конечно, сразу превращались в два десятка отдельных машин, летающих сами по себе. Мы даже умудрились пару боев выиграть, когда сталкивались с себе подобными, пока не нарвались на пятикурсников. В общем я не сильно напрягался, старался запоминать манеру боя лидеров и пытался понять как их бить. То, что среди лидеров в индивидуальном мастерстве окажутся даже третьекурсники я никак предположить не мог. Выходит все дальнейшее обучение строится на групповом пилотаже? Зачем тогда личный зачет?

Через три дня объявили результаты командных соревнований, мы заняли почетное триста тридцать восьмое место по сумме очков, и начались одиночные бои. Игра была на вылет, сбили, собирай чемодан. Впервые я садился в тренажер с желанием порвать противника, выгрызть победу, потому что впереди была она…