Илья Муромец в космосе

– Господин адмирал, я пока не могу понять цели нашего разговора. Прошу прощения сэр, но вы сами сказали, что мы просто разговариваем. Я никоим образом не могу повлиять на ваше решение, значит изучаете мои реакции? Думаю служба безопасности империи дала исчерпывающий портрет, так для чего это все?

– Молод, горяч, доверчив.– Сандерс ухмыльнулся.– Все точно.

– Дело в том, молодой человек, что к Крыльям полагается дворянство.– Адмирал внимательно следил за моей мимикой.

Я чуть не застонал, но вовремя остановился.

– Интересная реакция, объясните?

– Это так, воспоминание одно. Я когда контракт в десант подписывал, мне про дворянство рассказали. Что желающих триста лет трубить все меньше и меньше, но все дело в том, что я и обычный контракт не вытяну.

– Почему?– Сандерс удивился и заинтересованно пододвинулся.

– Почему? Да очень просто! Это у вас продолжительность жизни лет триста-четыреста, а у нас едва за семьдесят лет переваливает!

– Ваша мед карта это опровергает. По данным обследования ваш ресурс составляет около трехсот сорока, трехсот семидесяти лет. Это без вмешательств.

– Да?!– Я как-то по другому взглянул на перспективу службы.– Тем более, зачем мне дворянство?

– Дворяне сразу получают статус гражданина империи. К тому же Фрида Маргенсон потомственная аристократка. Она правда гражданка соседней империи, но это уже не важно.

– Дворянка? Поэтому она не согласилась… – Я прикусил язык, нечего о личном трепаться.

– Так как? Достоин капитан-майор Щеццен рубиновых Крыльев или вы предпочтете зарубить его на дуэли и провести лет пять в штрафбате?

– Сэр! Кроме того, что это принесет славу ва… нашему флоту, есть что-то, что касается лично вас?

Сандерс даже поперхнулся, а адмирал нахмурился. Блин! Язык, враг мой! Привык, что никому на фиг не нужен и расслабился.

– Конечно сынок. Мне нужен такой как ты. Сильный, честный, прямой. Я буду двигать тебя вперед, что бы ты вызывал весь огонь моих недоброжелателей на себя. Если выживешь, получишь двух влиятельных друзей.– Он кивнул на Сандерса. – Не страшно? Мне смертельно надоело лавировать между благородными кланами, пытаясь не растерять флот. Пора показать им настоящую цену храбрости и благородства.

– Как ободряюще вы напутствовали, если выживу!– Я встал.– Господин адмирал, готов к любым действиям, не порочащим мое имя. Сэр.

Первое же поручение показало насколько адмирал поверил героическому и гениальному плану командира крейсера. Как там в старой армейской поговорке? Назвался груздем, лезь под танк с гранатой? Вот и наш крейсер бросали в самые непонятные дыры. За три месяца мы ни разу не пробыли на базе больше суток. Думаю, были бы места снабжения в других местах, вообще не возвращались бы. Поэтому именно мы и попали в первую волну войны.

Темное, тонкое щупальце протянулось к светилу, отпрянуло и бросилось вперед. Шар плазмы на миг вскипал, потом на мгновение тух и снова вспыхивал ровным сиянием. Вот только теперь оно несло смерть всему живому.

Экран потух и офицер безопасности повернулся к присутствующим.

– Первую систему мы потеряли трое суток назад. Связь оборвалась со всеми разом, отправленный разведчик доложил об аномальном фоне и тоже пропал. Вчера было потеряно уже четыре системы. Аналитики предполагают что мы столкнулись с искусственной или естественной аномалией изменения метрики пространства. Запись, показанная вам, получена буквально несколько часов назад, когда исследовательское судно было направлено в точку предполагаемого прорыва. Судно не вернулось.

– Император поставил флоту задачу.– Фурин сменил выступающего.– Приказ, войти в указанные системы и атаковать это долбанное щупальце. С нами пойдет исследовательское судно, чтобы выявить оружие, способное остановить это чудовище. Господа офицеры, этот враг не ведет боев один на один, не выдвигает требований, он просто уничтожает человечество. Не оставьте ему даже шанса на победу!

Наблюдать за двойной картинкой было неудобно, но по заверениям ученых с исследователя, заметить щупальце могут только специальные приборы. Именно с этих приборов нам транслировали вторую картинку. Что-то толкнуло в грудь и пальцы закололо, показалось что волна качнула москит. На боевом экране все было чисто, а вот на дополнительном…

– Москиты! Торпедами по квадрату! Пошли!!!– Приказ чуть запоздал, щупальце уже неслось к звезде.

Назвать это боем все же наверное нельзя. Мы сбрасывали торпеды, крейсера лупили гравитационными пушками, линкор пытался прорезать сверх высокочастотным лучом, а щупальце тянулось к звезде. Только вспышка аннигиляции на секунду остановила движение, линкор шарахнул своим главным калибром, за что флот тут же поплатился. Щупальце распалось на сотни тончайших нитей и снова сплелось в толстый жгут, успев захватить множество кораблей.

– Уходим! Всем кораблям, разгон на выход!