Илиния

Уровень силы у него был 9, так же как у Торрена, но мастерство владения стихией было очень высоким. И он заслуженно получил 10 баллов из 10 возможных. С этого момента состязание стало интересным. Поскольку, применение силы не ограничивалось, а, наоборот, надо было выложиться полностью, то все старались показать свои лучшие заклинания.

Первым из нас вышел Торрен. И то, что он показал, вызвало невольные аплодисменты. Его стихии, земля и вода, позволили ему создать целое представление – нападение орков на приграничную крепость. На наших глазах на полигоне из земли воздвиглась небольшая крепость, вокруг неё заструилась лента реки. Из песка сформировались фигуры орков и защитников крепости. Эти големы были настолько хороши, что даже вступили в бой (правда, рассыпаясь при длительном контакте друг с другом. А вот если бы Торрен ещё владел некромантией, то его големы были бы настоящей угрозой). Но даже, несмотря на этот недостаток, выступление Торрена единодушно признали лучшим.

Мы с Бренном были последними. Сначала – Бренн, потом – я.

Бренн опять жонглировал фаерболами, создавая их разного размера и разной силы. Затем, рисовал огнём картины в небе, выжигал тонким лучом, как лазером, фигурки из дерева, не давая при этом вспыхнуть всей заготовке. А пляска воздушных смерчей, созданных не просто в виде воронке, а в виде двух приведений, понравилась безоговорочно всем.

Состязаться с такими умельцами было сложно. Но я постаралась. С помощью заклинания нашла здесь воду (кстати, водоносный слой залегал неглубоко), и вывела её на поверхность в виде фонтана. Струи фонтана разлетались петлями, образуя лепестки огромного цветка. А в центре этого цветка, на воздушной подушке, которую я окрасила в зеленоватый цвет (воздуху трудно держать окраску из-за его летучести) пульсировали три языка ярко-рыжего пламени. (Удержать вместе огонь и воздух, тоже трудно).

Всё. На этом день очередных испытаний был закончен. Но он был особенным. Участники впервые открыто наблюдали за возможностями соперников и могли делать выводы. Уважение к соперникам невольно проскальзывало теперь в разговорах и обращениях. Все понимали, что любой из них достоин внимания и поощрения.

Особенно, выделяли Торрена. А то, что он не кичился своими успехами, только добавляло ему популярности.

Моя же основная соперница, рэя Кордеро, сегодня была явно не в ударе, и выступила бледненько и скучно. Я надеялась обойти её и уже хотя бы примериться к третьему месту.

***

Чуть не забыла про обещанный разговор с верховным магом. Но он напомнил о себе сам, подойдя ко мне после выступления.

– Поздравляю вас, Илиния, с интересным выступлением, – тепло сказал он, пожимая мне руку. – Прошу вас пройти со мной в парк для беседы.

Я протянула ему руку, молчаливо соглашаясь, но отмечая при этом, что обращение вышло какое-то официальное, совсем не романтичное. Так же молча, мы дошли до первой беседки, и лорд предложил здесь и поговорить.

– Слушаю вас, лорд Бреус.

– Илиния… рэя Илиния. – поправился он. – Я бы хотел извиниться перед вами за

необдуманные слова.

«Вот как. А теперь обдумал и берёт их обратно», – почему-то вскипела я. Но маг меж тем продолжил.

– Я понял, что поторопился, и действовал слишком напористо и грубо. Илиния, – он поднёс мою руку ко рту и, поцеловав ладонь, начал ласково поглаживать мою руку, – разреши мне открыто ухаживать за тобой. – Я взрослый мужчина и не могу, да и не хочу скрывать свои привязанности. Ну, я же вижу, что тоже не безразличен тебе. Почему ты сопротивляешься?

– А, что будет, – наконец заговорила я, – лорд Реджинальд, если ваша привязанность, как вы выразились, вдруг пройдёт? Я не хочу остаться потом с разбитым сердцем и погасшей надеждой. Мне здесь жить, работать, встречать вас, может быть, и я не хочу таких переживаний. Они отравляют жизнь.

– Как далеко ты смотришь вперёд, Илиния. Но мне это нравится. Что касается нашего будущего, то согласись, оно зависит только от нас. Подумай. И если завтра утром, ты примешь от меня подарок, я буду считать это согласием.

Лорд мягко поцеловал мне руку, и оставил в беседке одну, растерянную и смущённую. Такого предложения мне ещё никогда не делали. Да, и сколько их было предложений? Два? Даже не смешно.

Так и просидела в беседке до ужина, оценивая так и эдак наш разговор. Репутация? После тех статей в газетах, от неё остались только ошмётки. А я ещё Урсине наказывала разобраться с её бывшим парнем. А сама под такой пресс попала, что дальше некуда.

Лорд прав. От нас зависит. Если буду и дальше своими комплексами ему надоедать, то вряд ли он долго вытерпит, при всём своём интересе ко мне.

Наверное, я соглашусь и не буду заморачиваться о последствиях. Ведь он мне нравится? Как судьба повернёт, пусть так и будет. На этой, вполне оптимистичной ноте, я и пришла на ужин.

***

Замок Бернау.

Мужчина за письменным столом внимательно изучал доклады агентов. Этот грыхов щенок подобрался уже слишком близко. Ещё чуть-чуть и он сможет понять, кто стоит за всеми этими событиями. Нельзя этого допустить!