Илиния

– Вы же понимаете, лорд Седрегус, что ваш сын преступил законы долга и чести. А ваш род теперь покрыт позором предательства короны. Вы знаете, что ваш сын хотел сменить королевскую династию?

– Догадывался… Сожалею, что не смог остановить его вовремя в исполнении его планов. Любимые дети бывают порой так своевольны. Вы поймёте это со временем. А сейчас простите. Мне нужно удалиться.

И лорд вышел из кабинета, где он разговаривал с верховным магом. Он не сказал ему, где сейчас сын. Ещё не хватало! Пусть сами ищут, а он не станет предателем своего сына. Но и испытывать презрение и осуждение людей своего круга, лорд тоже не хотел. Поэтому он принял решение удалиться в старый охотничий домик, которым давно никто не пользовался, и доживать там оставшуюся ему жизнь.

Этот домик, стоящий у подножия горного кряжа на границе со степью, был в его молодости единственным местом, куда лорд возвращался с желанием. Но ненадолго. Теперь вернусь навсегда, мрачно подумал старик и открыл портал из своих покоев.

***

Я проснулась от того, что солнечный луч упал на лицо и начал будить меня теплом и светом. Раннее утро. Встала и, совершив утренние процедуры, занялась одеждой. Похитители не предоставили мне ничего другого, и я с помощью бытовых заклинаний приводила сейчас в порядок брюки, блузку и лёгкий пиджак с коротким рукавом. Боясь, что войти ко мне могут без предупреждения, я торопилась. И как выяснилось, правильно делала.

Дверь распахнулась, от мощного рывка, и лорд Горден Седрегус вошёл в комнату.

– Готова? Хорошо, – даже не удивился он. – Пошли. Нам придётся поторопиться.

И он, не оглядываясь, вышел прочь, оставив меня на попечение охранника, который поторопил меня несильным толчком в спину. Я двинулась за лордом, гадая, куда и почему он так торопится.

Во дворе нас ждали осёдланные лошади и отряд наёмников, человек двадцать. Мне подвели лошадь, и отряд двинулся в путь, как только я угнездилась в седле. Лорд ехал рядом со мной и вначале помалкивал.

Но затем, взглянув на меня ещё раз, заметил:

– Странная ты какая-то любовница. У меня о них другие представления. А ты молчишь, не истеришь, не капризничаешь… Странная.

– А если я всё это буду делать, вы меня отпустите? И, нет. Я не любовница.

– Неужели невеста? – с каким-то удивлённым весельем воскликнул этот гад. – Тогда Реджи опять не повезло, – деланно посочувствовал он. Вторая невеста погибнет и опять от моей руки, – и он громко расхохотался.

Ненормальный какой-то, подумала я и промолчала. Лорд отъехал от меня вперёд. Я огляделась. Мы ехали в сторону кряжа, но зачем, мне было пока неясно. День только начинался, и было немного свежо, но предложить мне накидку никто не торопился. Сплела вокруг себя тёплый защитный кокон и отправила «ухо» к лорду, придерживая его, чтобы не улетело с ветром. Но лорд ехал молча, и я убрала «ухо», решив, что буду посылать его время от времени.

Мы ехали уже долго. Время приближалось к обеду, а поскольку утром меня не кормили, то есть уже хотелось сильно. Однако, было непохоже, что намечается привал. Отряд продолжал размеренное движение.

Но вдруг впереди по ходу движения открылся портал, и большой отряд всадников появился из него, с ходу направляясь к нам. Неужели?!

Я вытянула шею, пытаясь разглядеть новых участников действия. Их отряд рассыпался полукругом и намётом приближался к нам, охватывая в кольцо. Вот среди нападавших я разглядела лицо Бренна и радостно вскрикнула. Он махнул мне рукой и поскакал дальше.

«Наши!» – выдохнула я, и меня отпустило то неимоверное внутреннее напряжение, которое сковывало меня все эти дни. Но я рано обрадовалась. Каким-то образом, лорд Седрегус оказался рядом со мной, и на ходу сумел перетянуть меня на своего коня. Теперь мы скакали в сторону от отряда, где ещё не сомкнулось кольцо преследователей. И лорд пришпоривал коня, пытаясь вырваться из окружения.

Понимая, что это возможно мой последний шанс, судорожно пыталась сообразить, чем могу помочь нашим и себе заодно. И решилась. Пусть я потом упаду, но постараюсь остановить противника. И я на последних крохах своего магического резерва, закрутила вокруг нас воздушный вихрь. Седригус не ожидал от меня подобных действий и щита не держал. Его конь, напуганный и ослеплённый пылью и мелкой земляной крошкой, остановился, мотая головой.

– Ах, ты, с-ка! – Лорд, встряхнул меня как куклу и коротко, без замаха ударил по лицу. Придерживая меня одной рукой, он начал плести портал, но тот никак не формировался и пропадал сразу, только появившись.

– Тварь, – оскалился он на меня, – Здесь порталы нестабильны, поэтому мы на конях. Но не радуйся. Я вырвался из кольца.

– Не совсем, – из пылевого облака появился лорд Бреус.

Его конь, окружённый воздушным щитом, вплотную приблизился к нам. В Седригуса полетело заклятие недвижимости. А меня выдернули из его рук и пересадили на коня верховного мага.