Илиния

Каким бы легкомысленным Бренн не был, но он понял, что это – ШАНС для семьи Девонги выйти из опалы, в которую вверг их старший брат. И Бренн сделал правильный выбор. Он повернулся к принцу, и, твёрдо глядя ему в глаза, произнёс:

– Благодарю за доверие, ваше высочество. Клянусь, что вы не пожалеете о своём предложении. Девонги знают слово ЧЕСТЬ.

Бренн, склонив в коротком поклоне голову, припал на одно колено. Насколько я помню, так приносилась личная вассальная клятва. Ну, Бренн, молодец, решила я и поддержала друга громкими хлопками. Вслед за мной захлопал весь зал. Очень трогательная сцена получилась. Принц, положил обнажённый клинок на плечо Бренна и сказал только одно слово:

– Принимаю.

Бренн поднялся с колена. К нему тут же подошёл Реджинальд и, пожав руку, поздравил с наградой. Бренн, также как я поднял шкатулку вверх и спустился к нам, успевая на ходу улыбаться и перебрасываться шутками с залом.

Теперь по приглашению принца на подиум поднялся Торрен. Его зал встречал овациями. За время конкурса выяснилось, что этот немногословный человек, сумел завоевать симпатии многих участников. Своей честностью, своим благородством, спокойствием, достойным поведением. Получив диплом и награду, он повернулся к залу и сказал только:

– Спасибо, друзья.

Но тут к нему подошёл Реджинальд и, пожимая руку, напомнил:

– Ну, что, помощник? Нас ждут орки!

Торрен усмехнулся и ответил:

– Их ожидание не продлится долго.

И они, переговариваясь, вместе спустились с подиума, направляясь к выходу из зала. Вот всегда так, подумала я. У мужчин – мужские дела. Но никакой обиды от этого не испытала, понимая, что сейчас они решают важные вопросы.

Лорд-распорядитель объявил о завершении конкурса и о том, что вечером состоится большой бал. Мы с Бренном вместе вышли из зала и договорились вместе же ехать домой. Тем более, что и отец Бренна должен был быть у нас.

***

Дома нас ждали Урсина, Герет, рэй Матиус. По знаку Урсины в гостиной был накрыт большой стол. И вовремя. Потому что к дому подъехала коляска, из которой вышли Торрен и Реджинальд. Наконец-то, мы были все вместе и без назойливого внимания журналистов.

Я, как хозяйка, пригласила всех к столу и попросила рэя Матиуса взять на себя застольную беседу. Вначале как-то разговор не шёл. Урсина и Герет с осторожностью поглядывали на Реждинальда. Реджинальд изучающее на них и на рэя Матиуса.

Но постепенно холодок недоверия таял. И вот уже рэй Матиус доказывает Реджинальду преимущества собственной породы лошадей, а Реджинальд деланно сомневается, хотя я сама слышала, как в разговоре с принцем, он хвалил эту породу.

Бренн с Торреном обсуждали предстоящий рейд в степь и оружие, которое возьмут с собой.

Урсина подсела ко мне и выпытывала подробности нашей помолвки. Я честно всё рассказала и показала перстень. Наше разглядывание и любование было прервано неожиданно раздавшимся над нашими головами вопросом:

– Ну, как? Подходящий?

– Очень, – не растерялась Урсина и дружески улыбнулась Реджинальду. – Но я надеюсь, что это колечко не отнимет у нас хозяйку и нанимательницу. Не хотелось бы знаете ли потерять приличную работу.

Реджинальд рассмеялся.

– Это только от Илинии зависит. Я точно не буду ей диктовать, чем заниматься.

После обеда Девонги уехали готовиться к балу. Реджинальд уехал на доклад к королю. А я… тоже начала готовиться к балу. Ведь это был мой первый выход в свет в качестве невесты лорда Бреуса.

Бренн.

Конкурс закончен. Я добился даже большего, чем ожидал Отец горд. Принц принял мою клятву и наше положение теперь постепенно восстановится. Но нет радости. Илиния уже не станет моей. Дождался. Илиния официально объявлена невестой верховного мага. Как перенести эту боль?! И не испортить моей любимой девочке праздник. Или, Или… Почему ты выбрала не меня? Хотя… Разве я показал ей хотя бы раз свои чувства? Боялся встретить непонимание, отказ… Не решался. А теперь – поздно.

Эпилог

Прошло уже три недели, как Реджинальд ушёл с отрядом в рейд.

В столице открылась биржа магов, где они могли оставить сведения о себе и получить сведения об имеющихся вакансиях. Всё-таки конкурс имел не одно положительное последствие.

Газеты, которые целых три дня обсуждали нашу помолвку, наконец, утихли и перешли к другим новостям.

Герет стал очень популярен среди коллег. И теперь часто брал заказы из дворца.

Я успела втянуться в работу агентства и перестала удивляться тому, сколько новых клиентов у нас появилось.

Реджинальд каждый вечер присылал вестников, заверяя меня, что любит и скучает. Я тоже скучала и терпеливо ждала.

Урсина летала по агентству птичкой, переживая новую влюблённость. Теперь уже в одного из друзей Бренна, с которым он заходил к нам перед отъездом.

А Бренн на удивление, казалось, совсем забыл о девушках, отдавшись полностью службе. Он стал строже, собраннее, в глазах поселилась постоянная грустинка. И я часто ловила на себе его тоскующий взгляд. Но вскоре Бренн ушёл в степь с отрядом, и я решила расспросить его о причинах грусти, когда они вернутся.