Илиния

Я вышел от короля со смешанным чувством тревоги и сожаления. Король Арвендер – давний друг моего отца и теперь мой друг – выглядел не лучшим образом. А ведь был совсем не стар для мага. Видимо, проклятье убрали недостаточно тщательно, и оно снова распустило свои щупальца. Надо искать сильную ведьму-проклятийницу. Делать это надо быстро и тайно. За последние годы проклятье активировалось регулярно раз в год и всегда сопровождалось резким упадком сил у короля и упадком его магии. А ведь именно на магии короля держались основные охранные контуры королевского замка, королевских казематов и королевской сокровищницы.

Ещё одной головной болью была встреча с Илинией. Она предложила провести её в своём агентстве и мне пора уже было собираться. Всё, что успел сделать за это короткое время по приезде, это – встретиться с Оливией и спросить какого грыха она сделала это.

И эта пустоголовая куколка объявила мне, что это – месть. «Теперь ты узнаешь, как больно бывает предательство»– заявила она. Она, которая сама ушла от меня к молодому любовнику, у которого на неё было время. А я, видите ли, вечно занят. И не могу прыгать вокруг неё зайчиком. Гр-р! Никаких мозгов. Только животная хитрость и изворотливость.

Припугнул немного, и она сразу выложила всё, что говорила Илинии. И кто её надоумил это сделать. Оказалось, подруга. Та самая Эвери, которую мы лишили магии и отправили в поместье. Но до поместья она не доехала. А обосновалась у Оливии в качестве компаньонки. Да-а… Рыбак рыбака… Надо бы более серьёзно и пристально присмотреться к этим дамам, а то глупость глупостью, но как бы за этой ширмой не обнаружить более серьёзное явление.

***

Реджинальд.

– Здравствуй, Илиния. Рад тебя видеть. Торрен подожди меня в гостиной и проследи, чтобы нас не беспокоили.

– Слушаюсь, верховный.

А Илиния молчала, наблюдая как я вхожу в дом и как себя веду. Поджала губы, но пригласила в свой кабинет. Дверь за нами закрылась, и мы остались одни.

– Добрый вечер, лорд Бреус, – наконец заговорила она. – Садитесь. Нам действительно надо многое обговорить.

– Илиния, я не мальчик и не буду ходить вокруг и около. Я знаю, что сказала тебе Оливия. И знаю, кто ей это посоветовал. Тебе скажу лишь одно, с Оливией мы расстались больше года назад. Она сама ушла от меня. И она никогда не была моей невестой. Ты поторопилась вернуть кольцо, значит, не доверяла мне. И слова чужих людей оказались весомее моих. Мне неприятно, но я сознаю, что и сам виноват. Надо было предвидеть такие ситуации и предупредить их. Надеюсь, что мы оба сделаем выводы и примем правильное решение. Почему ты молчишь, Илиния?

«Почему ты молчишь, Илиния?» Вопрос застал меня врасплох. Всё время, пока Реджинальд разговаривал с Тори, пока что-то говорил мне, я ждала. Ждала, если не объятий и поцелуя, то ласкового слова, улыбки, знака, хотя бы. На худой конец, просто извинений за недоговорённости. А получила укоры и упрёки, холодный и отстранённый тон. Это я, оказывается, виновата. Я поторопилась, не подумала, поверила чужим людям… Но меня великодушно прощают, потому что и сам лорд немножко виноват.

Стало обидно. Очень. Я понимала, что действительно сглупила. Но ждала от лорда почему-то поддержки, а не порицания. А любит ли он, вообще? Или я просто удобный вариант? Умная, понимающая, самодостаточная. Занятая своим делом, я не буду досаждать ему мелочами семейной жизни. Он тоже всегда занят и у него на это нет времени. А я? Я люблю лорда? Почему сейчас после долгой разлуки я испытываю не радость встречи, а досаду, сожаление и обиду? Почему я не радуюсь ему просто так? Как Бренну и Торену, например.

Высказать всё или оставить паузу? Время само покажет? А время у нас есть. По меркам этого мира мы ещё очень молоды. Может мы действительно торопимся и нам надо просто получше узнать друг друга?

Я задумчиво рассматривала лорда. Красив. Уверен в себе. Привык к послушанию и подчинению. Заметив мой взгляд, лорд занервничал.

– Илиния, почему ты молчишь? – повторил он.

– Думаю, как повежливее послать вас в грыхову пустошь, мой лорд, – с разочарованием ответила я.

Реджинальд удивлённо поднял бровь. А я продолжила.

– Предлагаю оставить пока всё как есть. Время покажет, нужны ли мы друг другу на самом деле. Но, чтобы не страдали близкие и друзья, предлагаю сохранить дружеские отношения. Если вас, лорд, это устроит, конечно.

– Да, как ты… – начал лорд, но тут же осёкся.

Несколько секунд он молчал, с трудом сдерживая рвущиеся слова. Думаю, что не совсем лицеприятные в мою сторону. Желваки ходили ходуном, выдавая его состояние. Но вот он вздохнул и с усилием растянул улыбку:

– Ты очень мудрая девочка, – заметил лорд. – Я согласен. Не будем принимать необдуманных решений.

Я облегчённо вздохнула. Ссориться с верховным магом не хотелось. Слишком сильно наше нормальное существование зависело от него. Я вымученно улыбнулась и сказала:

– Тогда у нас к вам дело, лорд Реджинальд. Торрен, позови Герета, пожалуйста. И сам заходи тоже, – сказала я, приоткрыв дверь.