Илион. Книга 1: законы алхимии (СИ)

- Ваше благородие! – вытянулся он в струнку перед майором. – С северо-запада приближается вражеское подкрепление.

- Сколько? – раздраженно спросил Рит.

- Пять рот. Где-то полтысячи, ваше благородие.

Майор заметно побледнел, на скулах заиграли желваки, впрочем, Рит быстро взял себя в руки:

- Лейтенант! – позвал он своего помощника. – Подтянуть силы к правому флангу, максимально окапаться на позициях, готовиться к длительной обороне.

Лейтенант отдал честь и помчался выполнять приказ, а Рит позволил себе обреченный взгляд на Эмилию, все было понятно без слов - против еще пяти сотен им не выстоять.

Однако с появлением подкрепления враг не торопился атаковать. Две роты гвардейцев вышли на площадь, перекрыли ее поперек тяжёлыми военными повозками и остались на позициях, не проявляя признаков агрессии. Рит и Эмилия напряженно следили за развитием событий из штаба в ресторане. Через минуту в зал зашел молодой офицер, командовавший передовым отрядом на площади:

- Ваше благородие, - обратился он к майору, - частями, зашедшими на площадь, командует полковник Гальд. Он просит аудиенции.

Рит вопросительно взглянул на Эмилию, но та лишь пожала плечами.

Полковник Гальд – представитель той старой гвардии, которая с особой значимостью хранила традиции воинской чести. Мужчина находился уже в весьма почтенном возрасте, но тело его все еще сохраняло силу и стать, а острый внимательный взгляд светлых глаз, выдавал в нем живость ума. Гальд был опытным офицером, своего рода легендой, он принял участие в нескольких военных компаниях, в том числе, сражался в Великой войне. Эмилия давно знала полковника, со школьных лет офицер обучал ее военной тактике и стратегии – обязательным дисциплинам для дворян.

Гальд, не обращая ни на кого внимания, стремительно подошел к Эмилии, резко поклонился и заговорил, неожиданно мягким голосом:

- Ваше сиятельство, я прошу прощение за задержку. В армии творится страшная неразбериха. Час назад генерал Рахмус подал в отставку и, формально, сейчас я являюсь командующим. Когда со всей волокитой было покончено, как мог быстро собрал доступные подразделения и теперь полностью в вашем распоряжении, - полковник вновь коротко поклонился.

- Я рада, дядя Гальд, что ты по-прежнему на моей стороне, - улыбаясь, сказала Эмилия.

Полковник заметно расслабился и заговорил более горячо:

- Как иначе, ваше сиятельство! Мне страшно стыдно за Рахмуса, сначала он закрыл глаза на переворот Астролда, потом деморализовал армию. Мы, как дураки просидели без действия несколько часов, даже когда узнали о вашем участие в операции. Я служил верой и правдой отечеству, жаль, что под конец карьеры замарался позором.

- В этом нет твоей вины, дядя, - голос Эмилии был уставшим, но она по-прежнему тепло улыбалась. – Тем более, ты еще можешь многое сделать и изменить.

- Да, всенепременно, - полковник снова приосанился, тон опять обрел стальные нотки. – Кто здесь командует?!

- Я, - осипшим голосом ответил Рит, прочистил горло и продолжил увереннее. – Майор Рит, ваше превосходительство, командующий четвертым гарнизоном Баруды.

- Что ж, майор, я в вашем распоряжении! – хитро прищурившись, сказал Гальд.

Гвардейцев Астролда почти без боя оттеснили к центру Паталы, а там они выкинули белый флаг. Рит со своими солдатами остался контролировать восточную часть города. Гальд распределил роты по остальным районам для наведения порядка и ареста оставшихся сил противника, а сам отправился командовать запоздавшей мобилизацией военных Паталы. К этому времени Рион захватил ратушу. После вмешательства Гальда бои в центре города стали быстро утихать.

Эмилия застала герцога в приемном зале ратуши, выглядел он уставшим и раздраженным, к нему под руки вели барона Мортана - главу городского департамента.

- Это немыслимо, герцог! – кричал чиновник. – Несмотря на все ваши заслуги и репутацию, вы по всей строгости будете отвечать перед законом! Здесь присутствовали представители короля, они свидетели вашего вероломного нападения!

- Боюсь, о вероломстве? – надменно усмехнулся Рион, - будут говорить с вами, мой дорогой барон. Особенно в свете вашего с Астролдом переворота и узурпирования власти пару недель назад.

- Что?! – изумился Мортан. – Какого еще переворота?! Барон вынужденно взял руководство городом, чтобы навести порядок. Никаких насильственных действий с нашей стороны не было!

- Расскажи об этом поподробнее графине Крейптон.

Рион указал на подходящую к ним Эмилию. Мортан удивленно распахнул глаза и побледнел, но быстро попытался совладать с собой, заговорил чуть заикаясь:

- О, в-ваше с-сиятельство… Не ожидал…

- Увидеть меня живой? – закончила за барона Эмилия.

- Нет, что вы?! То есть, я рад, что вы в добром, так сказать, здравии… и…

Рион вздохнул и дал сигнал гвардейцам увести арестованного. На пороге Мортан немного пришел в себя и закричал:

- Графиня сама отказалась от должности! Никто не принуждал! А о делах Астролда я ничего не знаю! Для протокола! – он попытался вырваться из рук конвоя, но гвардейцы упрямо выволокли его за дверь. – Для протокола! – послышалось уже на улице.