Илька из Закустовки

Илька, сообразив, что у нее природная магия, просто представила себе бесполезный сорняк, занявший чужое место в огороде, на которое она хочет посадить хорошее, необходимое ей растение, и все получилось. Внутри ее кристалла замерцало нежное сияние цвета молодой листвы.

Вскоре старинный журнал перестал плеваться искрами, а всосав в себя магию из положенной на него горсти цветных камней, даже светиться перестал, видимо убрав защиту и признав нашу компанию достойной заглянуть в его содержимое.

Читать найденную книгу, понятное дело, доверили троллю как более опытному и обученному магу, хоть и некроманту.

Бегло листая наслюнявленным пальцем страницы без всякого почтения к старинному раритету, он бубнил себе под нос:

— Братство, ритуал объединения в бою, еще один, этот на тройку магов, артефакты слияния, защита построек, форты, городские стены, маяки… — Палец Винни остановился, и тролль уставился на картинку. — Похоже, это и не башня вовсе. Это маяк! — прогудел он. — И если в его сердце сияет магия, то он защищает и очищает окрестные земли. Слушайте, если будет работать сердце маяка, может, нам удастся связаться с академией? Или разогнать нечисть вокруг? Жаль, переносного портала у меня нет, дорогая штука и довольно редкая.

«Конечно, — зашипел про себя дух в своем углу под лестницей, — вам непременно нужно сердце. Начинайте уже, паршивцы, не испытывайте мое терпение».

Дух мог яриться и психовать сколько угодно, но тролль торопиться не собирался. Мужчина внимательно обошел рисунок на полу, еще раз под пристальными взглядами первокурсников пролистал древний журнал, поморщил лоб, а потом начал делать что-то крайне странное и совершенно бестолковое, по мнению неупокоенного Киорензира О'Лооргена.

Некромант достал из пространственного кармана свечи, велел парням принести кастрюлю побольше, а там, где, по мнению зловещего мага, должна была находиться жертва, чьи страдания оживили бы потухшее сердце башни, положил уже лишенный защиты и теперь совершенно не магический журнал ордена.

— Так, чтобы наверняка не пострадать, если что-то пойдет не так, и чтобы бабуля нас быстренько почувствовать смогла, — сказал он, доставая плотненький мешочек и старательно посыпая всех вокруг, включая старую книгу, радужной пыльцой. — Это я у Ниле с Эмом выменял, а еще тут от Мальвины за хайрехсильскую ткань и бабулина, она мне просто так горсть отсыпала. И вот этими травами руки натрите.

Винни проследил, чтобы студенты в точности выполнили его указания, и сам проделал то же самое.

«И что он пытается изобразить? — недоумевал дух, глядя на странные манипуляции пленников башни. — Лишь фейскую пыльцу зря переводит, недоумок! Она бы мне потом пригодилась».

Только начавшийся ритуал, который маг опознал как орденское слияние магического дара для передачи силы артефакту, успокоил Киорензира О'Лооргена и вновь наполнил злодея предвкушением. Он уставился на полугоблина, ожидая, когда выпустивший из себя потоки магии парень достаточно ослабеет и можно будет занять его тело, сожрав душу.

Подвоха, понятное дело, темная сущность не ожидала, а зря. Винни, будучи праправнуком шамана, озаботился защитой на высшем уровне, и стоило Киорензиру попытаться подобраться поближе к добыче, как вокруг него закрутились неведомо откуда взявшиеся духи бывших смотрителей маяка. О'Лоорген понятия не имел, что в недрах башни, глубоко под землей, находится фамильный склеп настоящих хозяев этих земель. Став духами моря, они и после смерти смогли явиться на зов юного шамана, несмотря на то что даже море давным-давно покинуло эти места.

Добыча оказалась не по зубам, и маг бесился в окружении, которое теснило его от студентов. Однако надежда у злодея оставалась: ведь если сердце не засияет, то магия самонадеянных невежд иссякнет, растворившись в пространстве, и в образовавшуюся пустоту хлынет серая хмарь фронтира. С ней ему, величайшему из когда-либо живших магов этого мира, будет ничего не стоить распылить мерзких духов и отомстить наглому троллю, отсрочившему триумфальное возвращение Киорензира в мир живых.

Винни почему-то не видел ни морских духов, ни мага-психопата, хотя в транс его унесло моментально, стоило только почувствовать, как его некромантская аура пронизывается зелеными побегами силы сидящей рядом Ильмары, плавится, согреваясь в огне Гульсии, качается на волнах синих всплесков артефакторской сущности Нарьяна, словно шелковыми нитями украшается золотыми узорами бытового дара Дерека Вольтецкого и убаюкивается молочным киселем целительского сна змеелюда. Ладони тролля выбивали ровный ритм на помятой, тронутой ржавчиной большой кастрюле, а тело на пыльном полу покачивалось в такт.