Иллюстрированная история карикатуры с древнейших времен до наших дней

Вечно живая, остроумная, протестующая, она приковывает внимание всех и каждого и действует иногда сильнее, чем целая книга логических доказательств. Влияние её на толпу неоспоримо. Благодаря ей, в массу проникают такие истины и факты, которые без карикатуры, быть может, остались бы неизвестны или неверно поняты. Вся наша книга служит доказательством того, что карикатура – борец за правду, за новые идеи, шумный авангард будущего.

Правда, как сила чисто отрицательная, карикатура ничего не создала, но она многое разрушила и уже одним этим не раз послужила интересам человечества. Шеллинг имел полное основание сказать, что карикатура является всегда врагом настоящего и соучастником в преступлениях будущего.

Но значение карикатуры не ограничивается только влиянием на современников; её культурно-историческое значение также немаловажно.

Прошедшее лучше всего изучается по его страстям, особенно если об этих страстях повествуется на современном языке. А никто так не говорит на языке современности, как карикатура. Она говорит на языке различных партий, на понятном для всех жаргоне улицы.

Поэтому, если мы захотим восстановить в памяти какое-нибудь событие, давно уже канувшее в вечность, самые отзвуки которого замерли, нам стоит только взять современные карикатуры, и оно предстанет перед нами во всей своей силе и яркости. Карикатуру можно сравнить с янтарём, который в своей золотисто-светлой массе тысячелетия хранит мельчайшие организмы во всей их целости и неприкосновенности.

Значение карикатуры для искусства тоже имеет большую цену.

Во-первых, карикатура расширила, развила технику искусства и проникла в новые области, которые прежде не затрагивались художниками. Карикатура сразу разрешает в своих летучих листках такие художественные проблемы, к которым не отваживается подступиться художник гигантских полотен.

«Всё теперешнее искусство находится под влиянием карикатуры», – говорят художники и критики, и в этом нет ничего невероятного.

Во-вторых, для масс карикатура имеет воспитательное значение. Это – искусство, перенесённое на улицу. Музеи в большинстве случаев недоступны для народа. Для их посещения, а главное для получения удовольствия от этого посещения требуются время и некоторая художественно-научная подготовка. Карикатура приходится здесь как нельзя более к месту: с одной стороны, она как бы дает некоторую художественную подготовку, с другой – отчасти заполняет пробел в жизни народа, для которого недоступно большое искусство.

Как велико значение карикатуры в жизни народов, читатель лучше всего поймёт, когда сам войдёт в это чудесное и странное царство. Все понятия перемешаны в этой сказочной стране самым удивительным образом. Законы, по которым движется и действует всё живущее, здесь не имеют никакого применения. Звери перемешаны с людьми, органическое с неорганическим. Технические инструменты являются органами человеческого тела: ружьё изображает нос, древесный сук – вытянутую руку, а гигантская суповая миска превращается в человека. Здесь домовая крыша служит верховой лошадью ловкому наезднику, там могучая голова летит по воздуху на тщедушном тельце. Всякая логика нарушена как в отдельных явлениях, так и в общей картине. В бешеной фантастической пляске несутся друг за другом всевозможные порождения фантазии: демоны, боги и черти:

Один в рогах с собачьей мордой,
Другой с петушьей головой,
Здесь ведьма с козьей бородой,
Тут остов чопорный и гордый,
Там карла с хвостиком, а вот
Полу-журавль и полу-кот.[1]

В карикатуре никто не щадится, никто не пользуется уважением, препятствия берутся приступом, труднейшие проблемы разрешаются шутя. Здесь любят, ненавидят, танцуют, божатся, ругаются, иронизируют, насмехаются, но главное – смеются!..

Смеются на все лады, начиная от тонкой усмешки, едва заметно искривляющей углы рта, до безумного животного хохота, от которого весь дом идёт ходуном. И эта длинная скала смеха, перемешиваясь с дурачеством, распущенностью, пресыщением, жизнерадостностью, торжествующе распростирает над всем живущим свой скипетр. В этом удивительном царстве целый год празднуется карнавал, справляется масленица, которой нет ни конца, ни начала, идёт вечный пир без похмелья. Здесь устроило свой престол остроумие…

Часть первая

Глава I. Античный мир