Иллюстрированная русская история

Постепенно пустота этого общежития стала наполняться благодаря развившейся наклонности к чтению. Сначала это чтение было просто средством наполнить досуг, занять скучающую лень, но потом, как это часто бывает, невольная наклонность превратилась в моду, в требование светского приличия. Сначала читали без разбору все, что попадалось под руку, но потом это чтение получило более определенное направление, оно склонило вкусы образованного общества в сторону изящной словесности, чувствительной поэзии. Изящные развлечения развили эстетическую впечатлительность, нервную восприимчивость. Люди высокопоставленные, как и люди, едва отведавшие образования, плакали при каждом случае, живо их трогавшем.

В правление Екатерины к стремлению украшать жизнь присоединяется стремление украшать ум. В царствование Елизаветы сделана была хорошая подготовка для этого нового момента; такой подготовкой служило знакомство с французским языком и наклонность к изящному чтению. Екатерина, как мы знаем, еще в молодости увлекалась французской литературой; вступив на престол, она спешила завести прямые сношения с вождями литературного движения. При этом она руководилась и некоторыми дипломатическими соображениями; она старалась заискивать у французских литераторов, придавая большую цену парижским мнениям о себе и своих делах.

Эти связи с французским литературным миром отразились и на образовательных стремлениях высшего образованного дворянства. В знатных домах французский гувернер и при Екатерине сохранил педагогическую монополию, но это был новый гувернер, непохожий на прежнего, — гувернер второго привоза. Некоторые из них знакомы были с последними словами тогдашней французской литературы и даже принадлежали к крайнему течению тогдашнего политического движения. Дети Салтыкова воспитывались под руководством брата Марата. Этот воспитатель не скрывал своих республиканских убеждений, хотя и не разделял крайности своего брата.

Французские литературные произведения в подлинниках и переводах стали свободно распространяться в русском обществе с царствования Екатерины. Екатерина и здесь подавала пример своим подданным; она торжественно признала не только безвредными, но и полезными произведения французской литературы, взявши на себя труд пропагандировать их в своем «Наказе». Благодаря этому покровительству произведения французов стали бойко распространяться даже в отдаленных углах России.

Благодаря влиянию просветительной литературы в русском обществе, как и в русской письменности XVIII в., со времени Екатерины обнаруживаются две особенности: это, во-первых, утрата привычки, утрата охоты к размышлению и, во-вторых, потеря понимания окружающей действительности. Обе эти черты одинаково сильно сказались при Екатерине в образованном обществе и в литературе.

Такое действие просветительной литературы обнаружилось и появлением новых типов в составе русского общества, которых незаметно было при Елизавете. Отвлеченные идеи, общие места, громкие слова, украшавшие умы людей екатерининского времени, нисколько не действовали на чувства; под этими украшениями сохранилась удивительная черствость, отсутствие чутья к нравственным стремлениям.

Итоги правления Екатерины II

^{По иллюстрации Б. А. Чорикова «Императрица Екатерина II награждает фельдмаршала Румянцева за победу над турками. 1775 год». Из издания «Живописный Карамзин, или Русская история в картинках», 1836.}

начение известной исторической эпохи или исторического дельца всего лучше оценивается тем, насколько увеличились или уменьшились в эту эпоху под влиянием исторического деятеля народные средства. Средства, которыми располагает народ, бывают материальные либо нравственные. Насколько увеличились или уменьшились материальные и нравственные средства Русского государства в царствование Екатерины?

Материальные средства увеличились в громадной пропорции. Государственная территория почти достигла своих естественных границ как на юге, так и на западе. Из 50 губерний, на которые была разделена Россия, целых 11 были приобретены в царствование Екатерины. Количество населения увеличилось на три четверти. Вместе с тем усилились и государственные финансовые средства. В 1762 г. государственное казначейство считало всех государственных доходов 16 миллионов рублей. По финансовой ведомости 1796 г., сумма государственных доходов простиралась до 68,5 миллионов. Итак, сумма государственных доходов с лишком учетверилась. Значит, не только увеличилось количество плательщиков, но возвысились и государственные платежи, возвышение которых обыкновенно принимается за знак усиления производительности народного труда.