Иллюзии 2 (СИ)

Постепенно деревья стали реже, почва — влажной. Начинались болота. Сайх плавно трусил, держась позади всадников. Доносившиеся рассуждения о хеллинах и внешней политике, о поставки анекийских кристаллов, были малопонятны, а когда речь зашла о ценах на фураж, мой интерес к беседе угас. Поскрипывание колес и тихие разговоры слились с трелями незнакомых птиц в единую музыку, и я перестала прислушиваться.

Не желая привлекать лишнее внимание, придержала Грома и заняла место в конце обоза. Пожалуй, стоит вспомнить основные щиты и связки для их построения, не зря же я их изучала несколько месяцев! Да и слова нага о специфике местных реалий не стоит забывать.

Наш отряд двигался вперед пусть не спеша, но и без остановок, перекусывать пришлось прямо на ходу. И пусть болота, через которые пролегала дорога, наконец-то сменились подобием леса с кустарником и деревьями, вокруг было по-прежнему довольно сыро и даже по нужде сходить с дороги было чревато увязнуть по самые щиколотки. Часам к пяти вечера Зарн во всеуслышание объявил, что до стоянки не далеко. Народ оживился, лошадки, словно поняв о чем речь, прибавили хода.

Щит, еще один. Комбинируем. Атака. Гасим, не завершая плетения… нечего привлекать внимание. Я покосилась в сторону всадников — едут занятые своими разговорами. Это хорошо. А если третьего уровня? Плетение сорвалось, чуть не спалив соседний куст. Черт, осторожнее! Еще раз…

Шорох в кустах, отвлек от плетения, заставив повернуть голову. Ломаются ветви, не выдерживая напора. Сайх резко останавливается и припадает к земле на передние лапы, грозно рыча, вынуждая упереться рукой в крутую холку. Из кустов на дорогу вываливается огромный секач, отрезая меня от обоза. На секунду замешкавшись, смотрю в алые глаза чудища, замечая в них отчаянье и… боль?

— Нет!

Построенный мной щит срывается с пальцев и окутывает огромное животное серебристым пузырем, чтобы через доли мгновения, отразить молнию и огненный шар пущенные мужчинами, развернувшими своих лошадей. Щит гудит, и исправно рассевает заклинания. Замечаю рану на боку зверя, и меня пронзает отголосок его боли. Снова шум и треск справа. Темным вихрем проносятся еще несколько вашеров помельче, а следом на дорогу вываливается нечто невообразимое. Крутнувшись на месте, сайх бьет лапой по морде огромной помеси гиены и медведя. Чисто на рефлексах запускаю огненный шар в морду чудовища, попадая в глаза. Вашер резко развернувшийся к противнику и выжидавший нужный момент, острыми клыками ловко вспарывает горло зверюге и тут же бросается прочь, окруженный сиянием моего щита… ну что ж в ближайшие десять — пятнадцать минут никакие огненные шары, молнии и зубы ему не страшны. Чудовищный смесок, разбрызгивая фонтаны крови из развороченной раны, в предсмертной агонии пытается когтями достать на нас с Громом …

— Варк!

Успеваю поставить щит, в попытке спастись от когтей и от очередной порции заклинаний отправленных приближающимися во весь опор всадниками. Взрывной волной меня выбивает из седла, и я влетаю в кусты спиной, следом на меня надвигается черное тело сайха. Лишь бы не придавил, мелькает здравая мысль, и я сжимаюсь в комок.

— Сколько ему лет?

— Семнадцать…

— Какой-то он мелкий…

— Не будьте придирчивы, несмотря ни на что он все-таки выжил…

— Н-да, вы правы… реакция неплохая, но я бы рекомендовал налечь на физическую составляющую…

Я удобно полулежу на чем-то мягком, ничего не болит. Открываю глаза и вижу упрямо сжатые губы нага. Судя по всему, из кустов меня вытащили и разместили в ближайшей телеге. Гром, целый и невредимый, крутится поблизости. На лицах спешившихся лорда Ингора с сыном и лерда Зарна странная смесь недоумения и озадаченности, только Дариэль мрачен. Ну, с теми-то все понятно, жалеют, что меня не сожрали, а вот перед ним стыдно.

— Тебе было велено, держаться обоза и не отставать! — голос Дариэля грозен и не предвещает ничего хорошего. Мужчина сидит рядом и я, вцепившись обеими руками в его куртку, утыкаюсь носом ему в грудь, завесив выбившимися из хвоста прядями лицо. После пережитого меня начинает мелко потряхивать.

— Простите меня. — выдавила я, понимая, что выволочки скорее всего не избежать.

— Вообще-то вашер напугался не меньше! Это просто случайность… вряд ли бы он напал. У него бок болел, и отряд у нас не маленький, а магов они чуют, — шепчу, пытаясь оправдаться, скорее по инерции.

— В следующий раз пусть сразу жрет, а не сбегает. Виноват в этом будешь сам, а я избавлюсь от клятвы.

Ушам стало горячо.

— Я в порядке, честно, — заставила себя разжать стиснутые кулаки, отпустив спасительную ткань его куртки.

До места ночевки добрались примерно за час. Лагерь разбили на сухой полянке возле небольшого озерца образованного запрудой на ручье. Было видно, что место неоднократно использовалось для стоянки, на поляне нашлись и следы старых кострищ, несколько шалашей крытых дерном с лапником и сеном внутри и даже привязи для лошадей.