Иллюзии 3

Аристократия, как всегда, поражала блеском фамильных драгоценностей и элегантностью нарядов, хотя действительно приближенных императору личностей здесь не так уж много. Представители среднего сословья и купившие себе вход за счет связей и денег предпочитали привлекать к себе внимания более яркими расцветками и богато расшитыми тканями. Нашлось и несколько красоток в весьма откровенных платьях, чьи прелести прикрывались скорее драгоценностями, чем одеждой… В основном — обычные прожигатели жизни, столичные красотки, сплетники и сплетницы. Несколько не столь высокородных, но весьма влиятельных господ с дамами допущенных в бомонд за свои заслуги, парочка журналистов из столичных изданий. Кто-то прибыл членами семьи, кто-то пытается эпатировать публику, явившись с любовницей или любовником, ничего нового или особенного…

Одна из таких бабочек стоит совсем рядом, возле старшего секретаря министерша внешних связей. Она то и дело прижимается к своему любовнику, демонстрируя всем желающим свои исключительные формы. Тут же — его отец, один из шишек УМагРасса давний приятель Зирикха и замминистра торговли. Замминистра пытается прогнозировать изменения во внешней политике в свете грядущих реформ. Девушке мужской разговор совершенно не интересен. Вместо этого она пожирает глазами наряды, проплывающих мимо дам, не забывая при этом кокетливо стрелять глазками в статных красавцев рядом с ними. Ниил с трудом удержал нейтральное выражение на лице. Никогда не понимал как, образованному и умному мужчине, одному из немногих имеющих право непосредственно обращаться к императору, могут нравиться подобные пустоголовые куклы.

Повернувшись, заметил, как мать с улыбкой представила Рину леди Агулае. Старая перечница всегда в курсе всех сплетен и не высказать ей уважения — означает навлечь на себя кучу неприятностей. Рина выглядит слегка взволнованной, но отвечает седой драконице с улыбкой. Да, пожалуй, идея привести ее на премьеру действительно хороша. Через три дня каждая собака в столице будет знать, на ком он собрался жениться. Остается только представить невесту императору.

Со стороны входа наметилось оживление, послышался смех. Обернувшись, Ниил увидел, как в зал входит очередная шумная группа аристократов разодетая в пух и прах. Впереди всех, ведя под руки двух леди, увешанных бриллиантами и драгоценными камнями точно витрины ювелирного салона, шел Его Величество Каргирон Дас Даргон.

Справа, на полшага отстав от монарха, вышагивал ессен Хализаса Рай-Дзень-Анш. Невозмутимый и спокойный с виду, могучий воин за месяц пребывания в столице сыскал себе славу женского угодника, однако никто бы не смог указать какой леди посчастливилось заманить этого красавца в свои сети. Следом за ними в зал вошла самая популярная пара сезона — десса Юденьшай и лорд Мирсаль Келлариан аль Радригеаль. Юная десса — настоящее воплощение юной невинности, мило улыбается, бросая влюбленные взгляды на жениха. А вон и лерд Брунтаннас, эдакий красавчик и рубаха-парень, легкой тенью скользнул между парой воинов-хеллинов в белых свободных одеждах. Брун, вот уже который год является неизменным слугой принца, и мало кто знает, на что способен это смазливый улыбчивый оборотень, к которому давно уже следовало присмотреться повнимательнее службе безопасности. Ну а завершающим штрихом этого феерического шествия послужили четверо гвардейцев императора. Капитан охраны высокого гостя, зная, что Аранский будет в театре, отыскал его глазами среди толпы и едва заметно кивнул, показывая, что ситуация штатная и все под контролем.

Парадные алые с золотом мундиры рядом с белой формой хеллинов смотрелись не менее ярко и вызывающе, почему-то вызывая ассоциации с кроваво-красными пятнами. Не очень приятные ассоциации. Вот уж не замечал у Его Величества любви к опере! Ниил мысленно поморщился. Слава богу, в зале отсутствуют урушайцы, Шааркхан повел этих супер-оборотней на бои, и не придется волноваться за возможные столкновения. И ведь дело даже не в них, хотя оборотни в своей непосредственности зачастую вели себя на грани приличий, а в высокомерных крылатых красавцах. Демон хмыкнул, представив разодетых варваров с удобством расположившихся в мягких креслах лож наслаждающимися театральной постановкой.

Нет, уж каждому свое. Удачно, что Его Величество столь увлеченно общается с набежавшими и окружившими его красотками. Мало ему тех, что висят с двух сторон! Представлять Рину Его Величеству учитывая это ажиотаж глупо, да и не хочется. Скорее даже наоборот: желание увести, спрятать ото всех девушку стало почти болезненным.

Ниил подошел к женщинам, вложил фужеры с шампанским в руки леди Агулае и матери.

— Приятного вечера леди Агулае. Вы как всегда — неподражаемы. Дозвольте воспользоваться своим правом и забрать Рину из вашей компании, леди? — он подхватил Рину под локоток, увлекая за собой. — Пока есть время, предлагаю осмотреть ложу и посидеть на всех креслах, чтобы выбрать самое удобное. Тем более что первый звонок уже отзвучал.