Иллюзии 3

— Добрый день, меня зовут Тильсен. Сегодня я… выступаю в роли помощника лорда Валиадаля и проведу вас в общие лаборатории факультета целителей.

Мы пройдем через медицинский корпус. Так что дорогу запоминайте. Пригодится. Рано или поздно к нам заглядывают все студенты. Прошу всех следовать строго за мной, не забегая вперед и не отставая. Никуда самостоятельно не сворачиваем и ничего не трогаем. Особенно в подземелье. Если увидите нечто странное, еще раз повторяю — ни в коем случае не прикасайтесь! Иначе я не поручусь за сохранность если не жизни, то одежды — точно.

Он обошел башню и провел нас сквозь широкие стеклянные двери, мимо приемного покоя, где дежурили два целителя вглубь строения. Как это часто бывает, услышав предупреждение, некоторые умники тут же начали комментировать слова парня. С разных сторон послышались смешки и комментарии:

— А у вас оказывается здесь не так уж скучно!

— Опять перестраховываются, мы не дети, чтоб заблудиться в паре коридоров!

— Не стоит обольщаться, лорды и леди, — он говорил ровно, но мелодичный голос легко перекрыл смех. — В прошлом году у нас здесь потерялись две студентки, пришлось остановить работу нескольких лабораторий. Магистры три дня прочесывали лабиринты под академией.

Все притихли, кто-то из девушек ахнул, но две гномочки передо мной насмешливо фыркнули, гордо задрав подбородки, словив неодобрительный взгляд. Парень остановился перед дверью обитой полосами темного металла.

— Всего три дня… Согласен, это не так уж страшно. Тем более что девушки не могли покинуть уровень учебных лабораторий, а там, сами понимаете, не применяются заклинания выше третьего порядка, — усмехнулся старшекурсник. — Конечно же, их нашли, пусть немножко похудевшими и… покусанными.

Он распахнул дверь и усмехнулся так, что несколько девушек, неосмотрительно оказавшихся в непосредственной близости от темнеющего проема, испуганно попятились. Кто-то нервно рассмеялся.

— Так что советую всем быть внимательными. Спускайтесь следом за мной и на всякий случай придерживайтесь за перила.

Парень повернулся и начал спускаться вниз по каменной лестнице в сумрак подвала. Не успел он сделать и нескольких шагов, как где-то внизу раздался резкий неприятный скрежет, будто кто-то с силой провел металлом по камню.

Несколько девиц взвизгнуло, а я вздрогнула и невольно прижалась к Орбису. Парень тотчас притянул меня ближе к себе и напрягся. Девушки испуганно оглядываясь, застыли у входа, словно стайка рыбешек, что вызвало смешки парней, наперебой предлагающих свои услуги защитников.

— Не волнуйтесь, это всего лишь кто-то прикрыл дверь склада. Утром ее случайно повредили и мастера еще не исправили механизм, — соизволил пояснить Тильсен, бросив на меня недовольный взгляд. Будто я имею к этому какое-то отношение и лично виновата в том, что кто-то сломал дверь на каком-то складе.

Подвалы действительно произвели на меня не самое лучшее впечатление. Пока мы шли из соседних коридоров, несколько раз доносились странные звуки и шорохи, похожие на шаги множества маленьких лапок. Лорды перестали самодовольно ухмыляться, а окружили девушек плотным кольцом и предложили руки в качестве опоры.

Хорошо, общие аудитории первокурсников действительно располагались не так далеко от входа, и чтобы заблудиться нужно было либо страдать топографическим кретинизмом, либо очень сильно постараться.

Прежде чем открыть дверь в выделенный для нас кабинет, Тильсен под страхом жесточайшего выговора от декана запретил спускаться на нижние уровни, а уж тем более пытаться проникнуть в лаборатории высокой защиты.

— Иначе неделя отработки в виварии или чистка общественных туалетов без применения магии, — добавил он с невозмутимым выражением, — и никакого иммунитета для отделения искусств.

Прониклись все.

— Также советую, всем с первого же дня соблюдать правила безопасности работы в лаборатории и запомнить: сливать неудачные зелья и остатки ингредиентов в раковины без деактиватора строго запрещено даже тем, кто ничего не умеет. Точнее — особенно, если вы плохо представляете, что за смесь реагентов вы вылили.

Канализация не выдержит ваших экспериментов. Когда из унитазов академии полезет всякое непотребство, последствия придется разгребать абсолютно всем, а не только алхимикам. Иногда приходится обращаться и к боевикам. Бывает у нас и такое.

Последние слова он пробормотал уже, словно для себя. Распахнул дверь, впуская нас в кабинет.

— Тебе действительно нравится история? — поинтересовалась Лисса. Орчанка уселась рядом со мной за длинный стол, над которым прямо в воздухе висело множество полок с горелками, колбами, ретортами, коробочками, баночками с притертыми крышками. Вид бесконечных колб и пробирок, подвешенных неизвестным образом над нашими головами, нисколько не смутил девушку, и она удовольствием разглядывала бесконечные полочки, ящички и стеллажи, заставленные алхимическим оборудованием. Вот тебе и наивная девушка из обширных степей!

— Конечно. Ведь магистр рассказал столько всего важного и интересного…