Иллюзии 3

— Спасибо, но боюсь мне никогда не дотянуться до необходимых стандартов. К тому же мое свободное от учебы время будет занято практикой в лаборатории регенерации и изучению артефактов. Ведь я будущий целитель и ради этого поступила в академию, — я едва сдержалась от слишком резкого отказа. — А пренебрегать этим, значит оскорбить моего жениха, — добавила я для пущей важности, надеясь, что отсылка к лорду придаст веса моим словам.

Юденьшай сбилась с шага и нахмурилась. Сразу стало понятно, что на подобную реакцию она ни как не рассчитывала, да и вообще — принцесса явно не привыкла к отказам.

— Серьезно? Неужели ты действительно поверила, что лорд женится на тебе после того как ты закончишь академию? На непонятной полукровке? — шагающая рядом с нами Милриель едва заметно усмехнулась и покачала головой, точно удивляясь моей наивности. — Прошу простить меня, за некоторую резкость.

Едва заметная улыбка мелькнула на кротком личике, и хеллина милостиво кивнула, отдав меня на растерзание эльфийке.

— По крайней мере, лорд именно так и обозначил свои намерения.

— Ты такая доверчивая! — девушка усмехнулась. — Пусть в Перхонсе тебя и представляли невестой лорда, но не забывай — семья Аранских состоит в родстве с самим Императором и занимает одно из высочайших положений в империи. Его отец будет против. Зачем лорду на тебе женится? Таким как ты в лучшем случае предлагают статус фаворитки. Для полукровки это и так великая честь. Могу поспорить, что тебя не представили ко двору, и он не предлагал тебе посетить Храм истинных!

— Нет, — подтвердила я, не совсем понимая, о чем она говорит.

Леди довольно заулыбались и переглянулись, Милриель всплеснула руками.

— Не расстраивайся. У демонов вообще приняты гаремы, и он мог появляться на приемах и с двумя и с тремя девушками одновременно. Раз ты одна ходила с ним то, наверняка, лорд ценил тебя. Таким образом, он признавал твой статус возлюбленной. Для демонов это очень многое значит. Сомневаюсь, что лорд действительно имел в виду женитьбу. Он и так поступил весьма щедро, отпустив и оплатив твое обучение и проживание в Академии. По-сути, лорд обеспечил тебе достойное будущее. Может быть, у него даже есть кое-какие планы на твой счет. Однако ты здесь, а его рядом нет. Ты же не думаешь, что лорд Аранский будет скучать в одиночестве все время, пока ты будешь учиться? Понимаешь, о чем я? Он — мужчина. И поверь, вряд ли вы заживете долго и счастливо вместе спустя семь лет. Человеческий век короток, а красота быстро увядает. Твоя учеба — и есть его благодарность. Цени хорошее отношение, но не возносись слишком высоко.

— Я не могу знать наверняка, насколько верно Ваше предположение, леди Милриель, — Юденьшай слегка улыбнулась и покосилась на меня. — Но и мне лорд показался необычайно привлекательным и… страстным мужчиной. Думаю, Рине было непросто удержать его внимание, а теперь, находясь вдали от него, — она мурлыкнула словно кошка и тонко улыбнулась. — Жаль, что ты отказалась от должности фрейлины, но это был твой выбор, — в ее голосе послышалось злорадство. — Я по-прежнему благодарна тебе за оказанную помощь, если у тебя возникнут проблемы с кем-то в Академии или с лордом Аранским, я всегда с радостью замолвлю за тебя словечко, мне не откажут.

После собрания, мы хотели собраться с девочками, обсудить местные обычаи и порядки. Можешь найти меня. Думаю, никто не будет особо против твоего присутствия… — она мило улыбнулась.

Да уж в умении «держать лицо» до принцессы мне далеко. Вот только не слишком ли много «хорошего» мне наговорили? И что за самодовольная улыбка, при упоминании моего Ниила? Моего! В груди неприятно заворочалась… ревность?

К тому же, что мне делать в компании этих змей? Выслуживаться? Ну уж нет! Я чуть не выругалась. Тоже мне «принцесска» нашлась! Впрочем, девушка ведь и была принцессой. И сейчас Юденьшай, как никогда, походила на заносчивую королевну, прогуливающуюся в парке со своей свитой. Вот только мы не во дворце. И я не собираюсь бегать вокруг капризной девчонки, изображая из себя послушную прислугу. Конечно, я понимаю, что высокородным не отказывают и с ними не спорят. Но я не являюсь ее подданной, и если уж быть честной, хотя и такая же хеллина, как и она, а значит в империи, мы практически на равных. Слава богу, пусть формально, но в Академии вообще, все равны!

Пока я толкала в голове прочувственную речь, впереди показалась широкая мощеная светлыми плитами площадь с многоярусным фонтаном посередине. Я отчаянно закрутила головой, выглядывая друга среди много численных широкоплечих фигур. О! Вот и он!

— Извините, — решив оставить вопиющее по своей наглости заявление без ответа, я изобразила вежливый поклон и слегка улыбнулась. — Я вынуждена оставить Вас…

Развернувшись спиной к Юденьшай, и тем самым наверняка нарушив еще с десяток правил дворцового этикета, к которым наверняка привыкла взбалмошная десса, я бросилась к парню, словно утопающий к спасательному кругу.

— Я уже здесь.