Иллюзии 3

Позже, отвозя в академию, Ниил рассказал, что Зирикх старше его на тридцать лет и служит в департаменте УМагРасса в звании старшего следователя. Родители с трудом уговорили его пойти на этот ужин, так как тот постоянно занят, днем и ночью пропадая на работе. Но это потом. А пока я, ковыряла салат в тарелке и с легкой опаской поглядывала на своих, возможно, будущих родственников.

Хотя на самом деле, все оказалось не таким уж и страшным. Лорд Аренский, мягко улыбаясь, вел разговор. Вспоминая собственную молодость, расспрашивал о моих успехах, интересовался мнением об академии и студентах. Мать Ниила вполне искренне поразилась моему желанию учиться, причем на целительском факультете.

— Но… зачем? Ниил упоминал, что у тебя было сложное детство, но теперь все изменилось. Мальчика ценят при дворе, и он полностью финансово независим, да и у нас достаточно денег. Ты не будешь испытывать недостатка ни в чем. Зачем академия? Если хочешь, я помогу подобрать хороших учителей по этикету и дизайну. Ты можешь брать уроки танца, живописи и домоводства. А еще, для девушек принято приглашать учителя словесности. Ты любишь стихи?

Я попыталась возразить, но меня не слушали.

— Одно время я довольно серьезно увлеклась риторикой, — с улыбкой подала идею Галиса. — Ко мне приходил очаровательный юноша…

— Ну, может, не юноша, — леди Дианса на секунду запнулась, — но солидный лерр, вполне, мог бы… — она покосилась на мужа, ища поддержки. — Конечно, в присутствии доверенного лица… да и я могу сама поприсутствовать.

— Конечно, дорогая. Настоящая леди должна уметь держать дом и слуг, — кивнул лорд, и посмотрел на меня. — Поживете пока у нас, потренируетесь. У нас несколько домов и эти умения не будут лишними.

Я что-то промямлила слегка напуганная напором. А что? Вот возьмут и правда — засадят меня за домоводство или снова за этикет. Кошма-а-ар!

— Хватит! Я понимаю твое желание позаботиться о МОЕЙ девушке, но Рина не будет жить в ВАШЕМ доме. Она студентка академии, — кажется, Ниил решил, что мне действительно нужна защита, но зачем же так разговаривать с родителями? «Только бы он не сорвался!» Я вспомнила в какого монстра может превращаться этот демон и испуганно схватила Ниила за руку.

— Ты уверен, сын?

«Они же все тут разнесут!»

Бросила умоляющий взгляд на лорда Аредаса и вдруг заметила в его глазах пляшущие огоньки. Губы лорда едва заметно подрагивали. Да он над нами смеется!

— Если она и решит ее покинуть то, будет жить со мной. Думаю это логичней, не правда ли? — гораздо спокойнее закончил тот, поцеловав мое запястье.

— Лучше бы Рине остаться в академии, уже сейчас она неплохой алхимик, — поддержал нас Гаронт, — ей замечательно удаются тонкие плетения. При должном упорстве из нее выйдет весьма неплохой целитель…

— Но Гаронт, ты же не думаешь, что Ниил позволит Рине целыми днями сидеть у постелей больных?

— Почему бы и нет, леди? — возразил Ниил, продолжая удерживать мою руку. — Если Рина считает это важным, то, конечно же, позволю. Главное, чтобы была рядом. А дальше — мы всегда сможем договориться, так? — шепнул он мне на ухо и нежно поправил выбившуюся прядку. Вредные мурашки разбежались по всему телу, а смутилась и сильно покраснела.

— Но работать в больнице⁈ Среди твоих солдат! Ты часто вынужден уезжать, они все будут на нее смотреть, и… Это же не прилично, сын! Может, стоит найти ей более приемлемое место работы? — леди захлопала ресницами и с надеждой посмотрела на окружающих ее мужчин, олицетворяя собой беспомощность. Я чуть в ладоши не захлопала от восторга! Вот это я понимаю — высший класс! Глядя на ее растерянное лицо, любой из мужчин должен ощутить себя рыцарем и, позабыв обо всем, броситься на выручку к прекрасной даме.

Зирикх отложил приборы и, негромко кашлянув, вытер губы салфеткой.

— Кажется, я слышал о вакантном месте криминалиста-патологоанатома в моем департаменте… Это место вас утроит?

Мужчины усмехнулись, леди Дианса возмущенно нахмурила брови, а Галиса звонко рассмеялась, не сдержавшись.

— А что, Дианса, морг — неплохое местечко! Зато и на честь невестки покушаться никто не сможет!

— Спасибо, рад, что ты готов поддержать мой выбор! Хотя и весьма оригинальным образом.

— Ну что вы, — невозмутимо пояснил лорд. — Дело вовсе не в том, что лерра собирается связать свою судьбу с моим братом и не в защите ее чести от чьих-то мифических посягательств. Морг у нас место довольно беспокойное, кого там только не бывает! Просто у нас действительно постоянно не хватает специалистов, так что, если надумаешь — добро пожаловать.

Ниил почему-то недовольно нахмурился, услышав это заявление, а я дотронулась до его руки, показывая, что меня вовсе не обижают слова его брата. В конце концов, нужно радоваться, что этот странный тип, наконец, ожил и решил принять участие в разговоре. Улыбаясь, покачала головой:

— Спасибо за предложение, лорд. Оно весьма лестно, но мне еще несколько лет учиться и подыскивать места пока рановато.